Historia de Zaragoza

 

Zaragoza y su hinterland: estructuras de larga duración en la historia de una ciudad del Ebro

Vista aérea del valle medio del Ebro en las cercanías de Zaragoza, donde las tierras de regadío (en verde) forman un oasis fértil en medio de un entorno estepario. La posición estratégica de la ciudad, en el cruce natural entre los caminos de Madrid a Barcelona y de la Cornisa Cantábrica al Levante, ha marcado su historia geopolítica desde época romana hasta la actualidad.

El entorno geográfico y el papel estratégico de Zaragoza

Zaragoza se asienta en la ribera media del río Ebro, en una depresión rodeada por el sistema Ibérico al sur y los Pirineos al norte. Este espacio físico confiere a la ciudad una localización privilegiada pero también conlleva contrastes ambientales. El clima es semiárido continental, con escasas precipitaciones, inviernos fríos y veranos calurosos, lo que históricamente ha limitado la vegetación natural a estepas y matorrales en las zonas alejadas del río. Sin embargo, la proximidad del Ebro y sus afluentes (como el Huerva y el Gállego) genera una franja ribereña fértil, aprovechada desde antiguo mediante sistemas de regadío para la agricultura intensiva. Esta dualidad geográfica –valles irrigados versus secanos áridos– ha definido un paisaje contrastado: una “huerta” o cinturón verde en torno a la ciudad, frente a extensiones semi-desérticas (p. ej., Los Monegros) en la periferia.

La situación estratégica de Zaragoza deriva tanto de su geografía como de la red hidrográfica. Al hallarse en el centro del valle del Ebro, la ciudad controla uno de los escasos pasos naturales a través del río en el NE de la península. Desde la Antigüedad, esto la convirtió en nudo de comunicaciones terrestre y fluvial de primer orden. Vías romanas conectaban Caesaraugusta (nombre romano de Zaragoza) con otras urbes de Hispania, y el propio Ebro fue navegable para el transporte de mercancías al menos desde época romana. De hecho, el Ebro actuó como “autopista” fluvial del Aragón romano, navegable entre Tortosa y Logroño, permitiendo que productos agrícolas y artesanales de las comarcas aguas arriba y abajo de la ciudad llegaran rápidamente a los mercados urbanos de Caesaraugusta. Esta accesibilidad fluvial, unida al cruce de caminos terrestres, dio a Zaragoza un papel de puerta entre el interior peninsular y el Mediterráneo. En la Edad Media y Moderna, su posición la hacía “punto crucial para las comunicaciones y el comercio entre el interior de España y el Mediterráneo”, siendo paso obligado en las rutas que enlazaban las mesetas castellanas con la costa levantina y catalana. Además, al estar aproximadamente equidistante de Madrid y Barcelona, y próxima al eje norte–sur entre el Cantábrico (País Vasco, Navarra) y el Levante, Zaragoza ha funcionado como encrucijada central de la mitad norte ibérica. Este patrón se ha mantenido en la era contemporánea: la llegada del ferrocarril en el siglo XIX reforzó su rol de nudo logístico (“corazón de Iberia”), pues todas las grandes líneas debieron pasar por Zaragoza dada su situación privilegiada. En pocas décadas tras 1861, la ciudad quedó conectada por ferrocarril con Barcelona, Madrid, Pamplona, Valencia y Francia, consolidando un eje de intercambio nacional e internacional.

No obstante, la geografía también impuso desafíos. El Ebro, fuente de vida y riqueza, ha causado periódicamente crecidas e inundaciones catastróficas que afectaron a la ciudad y su entorno. Las riadas históricas (documentadas desde la época romana) destruyeron cosechas, puentes y arrabales, obligando a obras defensivas y condicionando la morfología urbana cerca del río. Este doble filo del medio natural –riego fecundo vs. amenaza de avenidas– exigió una adaptación constante de la sociedad zaragozana a lo largo de los siglos. En suma, el espacio físico del valle medio del Ebro y la posición de Zaragoza en él han sido factores estructurales de larga duración: propiciaron su surgimiento y prosperidad como nodo estratégico, al tiempo que demandaron ingenio (canales, diques) para domar el medio hídrico y aprovechar sus ventajas.

Economía agraria y redes de intercambio a lo largo del tiempo

El modelo económico de Zaragoza y su hinterland se ha fundamentado tradicionalmente en una agricultura de regadío altamente productiva y en la función comercial de la ciudad como mercado central. Desde la época romana, la colonia Caesaraugusta explotó las ricas vegas aluviales del Ebro para cultivar cereal, vid y olivo, complementados con huertas de hortalizas. La introducción de técnicas de irrigación fue temprana: los romanos construyeron acequias y presas, cuyos restos (como la Acequia de Urdán) indican la intensificación agraria en el entorno urbano. Tras la crisis del Imperio, esas infraestructuras decayeron parcialmente, pero la llegada de Al-Ándalus supuso una revitalización decisiva. La Zaragoza musulmana (Saraqusta) alcanzó fama de ser un “gran oasis de verdor a orillas del Ebro”, rodeada de huertas exuberantes que asombraban a los poetas andalusíes. Los gobernantes musulmanes rehabilitaron y ampliaron los regadíos romanos, incorporando norias, azudes y acequias nuevas, lo que convirtió a la vega zaragozana en “una de las tierras más fértiles de Al-Ándalus”. En el siglo XI, un anillo verde de cultivos intensivos circundaba la ciudad, abasteciendo no solo a la población local sino generando excedentes para la exportación. Tal era la abundancia que a veces los precios caían por debajo de los costes de transporte, obligando a usar parte de la cosecha como abono. El río Ebro se llenaba de barcazas cargadas de trigo, vino, aceite, frutas y otros bienes camino de los mercados urbanos.

Esta prosperidad agraria andalusí sentó las bases de una diversificación económica. Con materia prima abundante, Zaragoza desarrolló en el periodo taifa una industria artesana de alta calidad, especialmente en textiles. Se tejían paños de lino, cáñamo, algodón e incluso seda (introducida por los musulmanes), cuyos diseños lujosos alcanzaron renombre en todo Al-Ándalus bajo la denominación de “zaragocíes”. La ciudad se convirtió así en un importante centro manufacturero, productor de tejidos, cueros trabajados, cerámica y otros bienes artesanales. Además, la región proporcionaba recursos mineros codiciados: en época islámica se explotaron las salinas de Remolinos (fuente de sal gema) y canteras de alabastro en Gelsa, insumos tanto para comercio como para la construcción y las artes suntuarias.

Con base en su agricultura e industria, Zaragoza emergió ya en el siglo XI como uno de los núcleos mercantiles más prominentes de la Europa occidental. Su localización le permitía acaparar productos de diversas procedencias y redistribuirlos. Por el mercado de Saraqusta pasaban granos y lanas de las tierras del norte, aceite y vino del sur del Ebro, tejidos locales y artículos de lujo orientales (vía Al-Ándalus). Asimismo, la frontera con los reinos cristianos favoreció la existencia de un activo mercado de esclavos, donde se comerciaba con cautivos cristianos (especialmente eslavos) apreciados en el resto de Al-Ándalus. En suma, durante su época de esplendor islámico la ciudad actuó como hub comercial transregional, conectando el circuito económico andalusí con los espacios cristianos circundantes y el mundo mediterráneo en general.

Tras la conquista cristiana de 1118, Zaragoza siguió siendo centro económico, aunque hubo adaptaciones. La reconquista trajo un probable descenso demográfico inmediato (expulsión o huida de parte de la población musulmana) y la repoblación con gentes venidas de Navarra, los Pirineos y Occitania. Pese a esa transición, la vocación agraria-comercial de la urbe no desapareció. En la Baja Edad Media, Zaragoza afianzó su papel de ciudad de ferias y mercado regional. Como capital del reino de Aragón, era punto de convergencia de los caminos que traían la lana de las sierras turolenses, el trigo de las Cinco Villas o el vino del Somontano, y distribuían productos importados (paños flamencos, especias mediterráneas) tierra adentro. Las instituciones municipales fomentaron ferias anuales y mantuvieron la infraestructura de pesas, medidas y almacenes (alhóndigas, lonjas) para canalizar el comercio. Asimismo, la fundación en 1218 de la Casa de Ganaderos de Zaragoza –uno de los gremios ganaderos más antiguos de Europa– refleja la importancia de la ganadería ovina y la lana en la economía regional; mediante esta institución, la oligarquía de rancheros aragoneses gestionaba cañadas y pastos, integrando la ciudad con su hinterland pastoril.

En la Edad Moderna, Zaragoza experimentó altibajos económicos vinculados a la suerte de la Monarquía Hispánica. Al no participar directamente en el circuito colonial americano (las rutas principales pasaban por Sevilla y luego por Cádiz), la ciudad tuvo un crecimiento más lento que puertos como Barcelona o Sevilla. No obstante, mantuvo un papel destacado en el comercio interior peninsular. Sus ferias francas seguían atrayendo mercaderes de distintas regiones, y productos aragoneses como la seda del Jalón, el aceite bajoaragonés o los paños turolenses encontraban salida por Zaragoza hacia otros mercados. Un hito clave fue el ambicioso proyecto del Canal Imperial de Aragón: concebido ya en el siglo XVI pero ejecutado en el XVIII por ilustrados como Ramón de Pignatelli, este canal (1776–1790) llevó las aguas del Ebro hasta la ciudad y mejoró enormemente el regadío regional. Además, estableció un servicio regular de navegación entre Zaragoza y Tudela, facilitando el transporte de pasajeros y mercancías. Aunque el plan original de conectar el Ebro con el Atlántico y el Mediterráneo vía canales quedó incompleto, la obra supuso una modernización de las comunicaciones fluviales y un estímulo para la agricultura (nuevos regadíos) y la industria local (molinos hidráulicos, fábricas de harina). Hacia finales del siglo XVIII, Zaragoza mostraba signos de reactivación económica: a su tradicional comercio de granos y ganados se sumó la aparición de manufacturas preindustriales (tejidos, papel, aguardiente) al calor de las reformas ilustradas.

El siglo XIX trajo inicialmente una gran ruptura con la devastación de la Guerra de la Independencia, pero a la larga acabó consolidando a Zaragoza como enlace económico moderno. Los sitios napoleónicos de 1808–1809, con su destrucción masiva, diezmaron la población de 55.000 a apenas 12.000 almas, paralizando la economía urbana. Sin embargo, en la segunda mitad del siglo la ciudad resurgió apoyada en la revolución del transporte. La llegada del ferrocarril (primer tren en 1861) supuso un revulsivo: en pocos años Zaragoza se convirtió en un nudo ferroviario nacional, uniendo por vía férrea Madrid, Barcelona, Valencia, Bilbao, Asturias y Francia. Este nuevo tejido de comunicaciones redujo drásticamente los tiempos y costes de transporte, integrando plenamente a Zaragoza en el mercado español e internacional. La ciudad pudo recibir materias primas baratas (carbón asturiano, algodón americano vía Cataluña, etc.) y exportar sus productos con mayor competitividad. A finales del XIX y comienzos del XX, esto se tradujo en un incipiente despegue industrial local: florecieron fábricas de harinas, azucareras (aprovechando la remolacha de la huerta), fundiciones, talleres de maquinaria y, más adelante, industrias químicas y textiles. Muchos de esos proyectos industriales se vinculaban directamente con el hinterland: por ejemplo, el ferrocarril minero de Utrillas a Zaragoza abastecía de carbón a las fábricas, o el tren de Cariñena traía vino y productos agrícolas a la ciudad. De este modo, Zaragoza se afirmó como centro transformador y logístico, distribuyendo fertilizantes, aperos y bienes industriales al campo aragonés, y al mismo tiempo canalizando hacia el exterior los frutos del agro regional.

En la época contemporánea (siglos XX-XXI), la economía zaragozana se ha diversificado y terciarizado, pero conserva e incluso amplifica su rol de plataforma de intercambio. Durante el franquismo y el desarrollismo (1950-1975), la ciudad atrajo importantes inversiones industriales: montajes de automoción, electrodomésticos (Ej.: factoría de vagones y posteriormente la planta de Opel-General Motors en Figueruelas desde 1982), alimentarias y logísticas. La población urbana creció con oleadas migratorias rurales, consolidando un vasto mercado de consumo local y mano de obra. Tras la reconversión industrial de finales del XX, Zaragoza ha apostado por la logística y los servicios avanzados. La creación de PLAZA (Plataforma Logística de Zaragoza) a partir del año 2000 –un inmenso parque empresarial de 13 km², el mayor de Europa en su tipo– evidencia esta orientación estratégica. Hoy la ciudad es un hub logístico internacional que combina transporte por carretera (conexión directa a autopistas A-2 y AP-68), ferrocarril (línea de alta velocidad Madrid-Barcelona, líneas convencionales a Bilbao y Valencia) y aéreo: su aeropuerto es el tercero de España en carga aérea. Grandes empresas de distribución (Inditex, DHL, Decathlon, etc.) han instalado centros en Zaragoza, atraídas por su localización central en la circunferencia que une Madrid, Barcelona, Bilbao, Valencia y el sur de Francia –es decir, en el corazón económico del noreste ibérico–, y por la disponibilidad de suelo logístico a menor coste que en las metrópolis costeras. De esta manera, Zaragoza y su hinterland participan hoy en las cadenas globales de suministro, exportando bienes manufacturados (automóviles, electrodomésticos, agroalimentarios) e importando insumos de todo el mundo con eficacia. Pese a los cambios tecnológicos, subyace una continuidad llamativa: la ciudad sigue aprovechando su ubicación geográfica histórica para servir de puente entre distintas regiones, adaptando las infraestructuras (de las barcazas fluviales a los trenes y camiones) a cada época.

Sociedad, instituciones y mentalidades: evolución de la ciudad a través de sus estructuras políticas y culturales

A lo largo de más de dos mil años, Zaragoza ha sido un centro urbano permanente, en el que se han superpuesto diferentes civilizaciones sin un vacío significativo de ocupación. Esta continuidad urbana ha ido de la mano con la transformación de sus estructuras sociales y políticas, a la vez que ciertos rasgos identitarios perduraban. En la época de Roma, Caesaraugusta nació (14 a.C.) como colonia inmune de veteranos romanos, dotada de instituciones municipales al estilo romano (duoviros, edilidad, senado local). Como colonia y capital del conventus iuridicus Caesaraugustanus, tuvo un grado de autonomía local y un territorium adscrito (hinterland agrícola propio) que administraba. La sociedad urbana combinaba colonos itálicos con indígenas sedetanos romanizados, generando una élite local (decuriones) que gozaba de privilegios y promovía la urbanización (foro, termas, teatro y murallas cuyos restos aún testimonian la ciudad romana). Caesaraugusta acuñó moneda propia y erigió monumentos en honor imperial, señal de una temprana identidad cívica y de lealtad al sistema imperial. En el Bajo Imperio, aunque la ciudad decayó en población y esplendor, mantuvo su rango administrativo y se convirtió en sede episcopal cristiana influyente: en Zaragoza se celebraron importantes sínodos visigodos (años 380, 592, 691) que atestiguan el peso de su diócesis –uno de ellos fue el único concilio nacional fuera de Toledo, muestra de la posición singular de Zaragoza en el reino visigodo–. Esta continuidad institucional (municipalidad romana transformada en civitas visigoda con obispo y conde) sugiere que la urbe conservó cierto liderazgo regional incluso tras la caída de Roma.

La conquista musulmana en 714 supuso una ruptura política y religiosa, pero no una aniquilación del núcleo urbano. Renombrada Saraqusta, la ciudad pasó a ser capital de la Marca Superior de Al-Ándalus, una extensa frontera norte con autonomía militar. Bajo los emires y califas cordobeses, Zaragoza mantuvo sus funciones administrativas: un wali (gobernador) la dirigía y alojaba guarnición árabe-siria, mientras que la población hispano-visigoda (mozárabes) convivía con pobladores recién llegados (árabes, bereberes, judíos). La sociedad islámica zaragozana se estratificó en nuevos grupos: aristocracia árabe (ej. clan tuyibí), notables muladíes (hispanos islamizados) y comunidades de dhimmíes (mozárabes cristianos y judíos, que conservaron barrios propios y autonomía religiosa a cambio de tributo). Los Banu Hud, dinastía local que gobernó la Taifa de Zaragoza desde 1038, llevaron la ciudad a un cenit cultural y político. La corte hudí de Al-Muqtadir impulsó las artes, la filosofía (figuras como Avempace) y construyó monumentos palaciegos como la Aljafería. Este palacio-fortaleza, erigido en estilo hispano-musulmán exquisito, refleja la elevada sofisticación de la sociedad urbana taifa. A la vez, la tolerancia religiosa de la Marca Superior permitió cierta simbiosis: Zaragoza albergó a intelectuales cristianos y mantuvo correspondencia diplomática con estados vecinos, integrándose en un ambiente cosmopolita típicamente mediterráneo.

La conquista cristiana por Alfonso I en 1118 implicó cambios profundos en la estructura social e institucional de Zaragoza, aunque no rompió su continuidad urbana. La ciudad pasó a ser capital del Reino de Aragón, desplazando a Jaca y Huesca como centro político, y sede habitual de la corte. Muchos musulmanes zaragozanos emigraron hacia territorio aún islámico (Valencia principalmente) o fueron relegados a arrabales extramuros como mudéjares, mientras que colonos cristianos, francos y navarros repoblaron intramuros. Se estableció un concejo municipal al estilo de las ciudades franquicias de la Reconquista, con un Concejo de Zaragoza gobernado por jueces o alcaldes designados inicialmente por el rey. Alfonso I otorgó a la ciudad un amplio término municipal y privilegios fueros para atraer pobladores; entre ellos, el Fuero de Zaragoza (franquicias comerciales, exenciones fiscales) que garantizó la vitalidad económica local. En siglos XII y XIII, la ciudad se reorganizó: surgieron parroquias cristianas sobre antiguas mezquitas, órdenes militares y religiosas (Templarios, Hospitalarios, conventos mendicantes) se instalaron, y la catedral de La Seo se consagró en la antigua mezquita mayor. También subsistió una importante comunidad judía, establecida en la judería cerca de la Torre Nueva, que contribuyó al comercio y la artesanía hasta su expulsión en 1492.

Durante la Baja Edad Media, Zaragoza fue el escenario de una creciente autogobierno urbano y de la articulación de instituciones únicas en Aragón. La monarquía aragonesa, de carácter pactista, concedió a la ciudad representación en las Cortes del Reino de Aragón desde el siglo XIII, dando voz al estamento ciudadano (universidad de Zaragoza) junto a nobles y eclesiásticos. Además, Aragón desarrolló la singular figura del Justicia de Aragón, magistrado que velaba por los fueros y derechos frente a posibles abusos regios. Zaragoza, como capital, fue sede del Justicia y de la Diputación del Reino (la Generalidad aragonesa), reforzando su rol institucional. Este equilibrio entre poder real y privilegios forales marcó la mentalidad política local: los zaragozanos se acostumbraron a defender celosamente sus libertades jurídicas. Un episodio paradigmático fueron las Alteraciones de Zaragoza de 1591, cuando la detención en la ciudad del ex-secretario real Antonio Pérez desencadenó una revuelta en defensa de los fueros. El pueblo de Zaragoza, apoyado por el Justicia, llegó a asaltar la Aljafería (entonces sede de la Inquisición) para liberar a Pérez, viendo en su arresto “una vulneración de los Fueros y Costumbres de Aragón, que el rey había jurado cumplir”. La Corona (Felipe II) aplastó la rebelión por la fuerza, ejecutando al Justicia Juan de Lanuza e imponiendo sanciones. Este choque reflejó el fuerte sentimiento foral aragonés y la centralidad de Zaragoza en su defensa, aunque marcó el comienzo del fin de la autonomía política aragonesa.

En la Edad Moderna, Zaragoza continuó siendo capital administrativa del Reino de Aragón, pero con poderes menguantes frente al Estado absolutista. La monarquía española de los Austrias respetó en parte las instituciones aragonesas (las Cortes seguían reuniéndose en el palacio de la Aljafería, ocasionalmente, para votar subsidios) y Zaragoza albergó eventos reales (coronaciones, como la de Carlos I en 1518). Socialmente, la ciudad estaba dominada por una oligarquía urbana de nobles y ricos ciudadanos (infanzones, mercaderes y juristas) que controlaban el municipio; mientras, los gremios de artesanos regulaban los oficios. La Iglesia era un pilar importante: Zaragoza llegó a tener dos catedrales (La Seo y El Pilar, esta última engrandeciéndose desde que en el siglo XVII se popularizó la devoción a la Virgen del Pilar). La Virgen del Pilar se convirtió en símbolo identitario local; la tradición legendaria de su aparición al apóstol Santiago, aunque de origen medieval, cobró enorme fuerza barroca, y la Basílica del Pilar (reconstruida en el siglo XVII-XVIII) pasó a ser el centro espiritual de la ciudad, imantando peregrinaciones de toda España. Esta ferviente religiosidad popular, unida al orgullo foral y al recuerdo de antiguas libertades, formaba parte de las mentalidades colectivas zaragozanas en vísperas de la Modernidad.

El comienzo del siglo XVIII trajo la mayor ruptura institucional hasta entonces: tras la Guerra de Sucesión, los Decretos de Nueva Planta de 1707 abolieron los fueros e instituciones privativas de Aragón. Zaragoza perdió sus Cortes propias y su autonomía legal, integrándose plenamente en el centralizado Reino de España bajo los Borbones. La ciudad quedó como capital provincial y sede de audiencia real, pero ya sin su antiguo fuero ni justicia independiente. Este cambio fue un duro golpe al orgullo local; sin embargo, los zaragozanos del siglo XVIII se adaptaron gradualmente y orientaron sus energías a la recuperación económica y cultural dentro del nuevo marco borbónico. En 1785 se fundó la Real Sociedad Económica Aragonesa de Amigos del País en Zaragoza, núcleo ilustrado que impulsó mejoras agrícolas e industriales, ilustrando la capacidad local de renovación en nuevas circunstancias.

A finales del XVIII y principios del XIX, las tensiones sociales aumentaron (crisis de subsistencias, auge de ideas liberales). La Guerra de la Independencia (1808-1809) volvió a encender la fibra colectiva: Zaragoza, sitiadas dos veces por las tropas napoleónicas, protagonizó una resistencia épica que, aunque terminó en capitulación, dejó una huella profunda en la memoria ciudadana. El pueblo, dirigido por figuras como Palafox, los héroes populares (Agustina de Aragón, el Tío Jorge, etc.) y el clero, defendió la ciudad casa por casa. Aquella gesta forjó un mito ciudadano de heroísmo y sacrificio que pervive en la identidad local. Prueba de ello son los títulos honoríficos otorgados posteriormente: Zaragoza pasó a ser llamada “Muy Noble, Muy Leal, Muy Heroica, Muy Benéfica, Siempre Heroica e Inmortal”, epítetos recogidos en su escudo y concedidos en su mayoría por la resistencia frente al invasor napoleónico. Este legado emocional alimentó en el siglo XIX un fuerte patriotismo local y tradicionalista. De hecho, durante las convulsiones liberales y carlistas, buena parte de la burguesía zaragozana se inclinó por posiciones moderadas o foralistas, recelando de los extremos revolucionarios. Aun así, Zaragoza también vio nacer tertulias liberales y sociedades progresistas, reflejando la diversidad ideológica de una ciudad en modernización.

La sociedad urbana se transformó drásticamente con la industrialización tardía. El crecimiento demográfico (de 12.000 tras los Sitios a unos 100.000 habitantes hacia 1900) vino aparejado de migración rural y proliferación de clases populares obreras. Surgieron barrios industriales y obreros (como el Arrabal o la periferia de las Delicias). La estructura estamental del Antiguo Régimen dio paso a una sociedad de clases: una nueva burguesía industrial y comercial tomó las riendas económicas, mientras que el viejo patriciado nobiliario perdió influencia o se adaptó invirtiendo en empresas. Las instituciones locales evolucionaron hacia formas liberales: el Ayuntamiento constitucional (restablecido definitivamente desde 1835) gestionó la ciudad con alcaldes y concejales electos (si bien censitarios en un inicio). Zaragoza se dotó de servicios modernos –guardia urbana, alumbrado de gas, tranvías, ensanche urbano– bajo el impulso de ediles ilustrados, pero también sufrió tensiones sociales (huelgas, protestas republicanas, sobre todo en torno a la Revolución de 1868 y la agitación cantonal de 1873, que tuvo eco en la ciudad).

En el siglo XX, tras la sacudida de la Guerra Civil (Zaragoza cayó en el bando sublevado temprano, evitando destrucciones mayores pero sufriendo la represión franquista), la ciudad entró en un periodo de expansión continua. Durante el franquismo, como capital regional marginada políticamente, se reforzó sin embargo como centro militar (importante guarnición) y eclesiástico (se mantuvo un catolicismo tradicional muy arraigado, visible en masivas Fiestas del Pilar cada octubre). Al mismo tiempo, la industrialización de los 60’ generó movilidad social y la aparición de una clase media urbana más amplia. Con la Democracia y el Estado autonómico (1982), Zaragoza recuperó formalmente su estatus de capital política de Aragón, al ser sede del Gobierno autonómico (Diputación General de Aragón) y de las Cortes de Aragón, curiosamente alojadas estas últimas en el palacio de la Aljafería, el mismo edificio que ocho siglos antes fuera palacio taifa y luego sede inquisitorial. Esta continuidad simbólica –un espacio que albergó poder islámico, luego monarquía cristiana y hoy parlamento democrático– ilustra la capa sobre capa institucional de la ciudad. La mentalidad colectiva zaragozana actual combina ese orgullo histórico (celebración de las gestas pasadas, culto a la Virgen del Pilar como patrona de la hispanidad) con una vocación de modernidad y apertura europea. La celebración en 2008 de la Exposición Internacional de Zaragoza sobre Agua y Desarrollo Sostenible, exactamente un siglo después de la Expo Hispano-Francesa de 1908 que conmemoró los Sitios, mostró cómo la ciudad se proyecta al futuro evocando su pasado: de la épica bélica de 1808 a la diplomacia cultural de 2008, Zaragoza sigue construyendo su identidad entre la tradición y la innovación.

Ciudad y territorio: articulación histórica entre Zaragoza y su hinterland

A lo largo de su historia, Zaragoza no puede entenderse sin el territorio circundante al que articula y del que se alimenta. La relación ciudad-campo en el valle medio del Ebro ha tenido sus continuidades y transformaciones, pero siempre ha sido estrecha. En época romana, Caesaraugusta actuaba como centro rector de un amplio ager, un distrito rural donde villas agrícolas producían para el consumo urbano y la exportación regional. Los colonos romanos explotaban las vegas cercanas (cereales, vino) y obtenían materias primas de más lejos (metales del Moncayo, lana de la Celtiberia), canalizándolas a través de la ciudad. De hecho, inscripciones romanas halladas en las cercanías (como el trifinium de Fuentes de Ebro de 43 a.C. que marca los límites entre comunidades locales) evidencian cómo Zaragoza era referencia para estructurar el territorio en jurisdicciones y fronteras de pastos, integrando pueblos vecinos bajo su influencia.

En la Edad Media, tanto bajo musulmanes como tras la conquista cristiana, Zaragoza siguió siendo cabecera de territorio. Durante la Marca Superior islámica, la ciudad era la metrópoli de un amplio hinterland agrario que abarcaba la cuenca del Ebro desde La Rioja hasta el Bajo Aragón. Saraqusta abastecía y administraba este espacio: las alcarias y aldeas campesinas tributaban parte de sus cosechas a la capital, y a su vez dependían de Zaragoza como mercado para obtener artesanías, sal o productos que no fabricaban. En la etapa taifa, los reyes hudíes extendieron sus dominios incluso fuera de la cuenca (llegaron a controlar temporalmente tierras hasta Lérida o Tortosa), pero el núcleo urbano siguió recibiendo su riqueza fundamental de la fértil huerta inmediata y de las rentas de las aljamas rurales. Tras 1118, con el establecimiento del Reino de Aragón cristiano, Zaragoza quedó rodeada por tierras repartidas en señoríos nobiliarios, eclesiásticos y concejiles. Aunque gran parte del campo aragonés quedó en manos de la nobleza (por mercedes de Alfonso I y sus sucesores), la ciudad consiguió conservar y ampliar un término municipal propio que incluía aldeas y fincas. De hecho, localidades hoy barrios rurales de Zaragoza (como Juslibol, Monzalbarba, Peñaflor, etc.) tuvieron origen como pueblos bajo jurisdicción directa del concejo zaragozano. Esto permitió a la urbe controlar recursos cercanos (dehesas, molinos, horno) y asegurar abasto de trigo y carne para su población.

La articulación económica ciudad-territorio se manifestó también en la trashumancia y comercio ganadero. Desde la Edad Media, rebaños de ovejas descendían de los Pirineos al valle del Ebro en invierno, pasando por cañadas que confluían en Zaragoza. La Casa de Ganaderos (1218) organizaba esta migración estacional de ganado, regulando pastos comunales en la ribera. La ciudad proveía servicios a los pastores (ferias de ganado, esquilmos, mercados de lana) y así se integraba con comarcas distantes como las altas sierras del Pirineo y del sistema Ibérico. En paralelo, Zaragoza actuaba como centro de redistribución comercial para Aragón: los frutos del valle (vino de Cariñena, aceite del Bajo Aragón, azafrán de Monreal, hierro de las sierras) eran acopiados en la ciudad y luego exportados a través de mercaderes zaragozanos a Cataluña, Navarra o Castilla. Por ejemplo, en el siglo XVI, compañías mercantiles locales comerciaban lana aragonesa hacia Francia a través del paso de Canfranc (Valle de Aragón) o de Olorón en el Béarn, como atestiguan estudios sobre esos espacios comerciales transpirenaicos. Así, Zaragoza funcionaba como bisagra entre la Meseta y el Mediterráneo, y entre la Península y Europa –un papel territorial de larga duración.

Administrativamente, la ciudad sirvió de capital regional, concentrando instituciones que gobernaban el hinterland. En la época foral, la Comunidad de Aldeas de Zaragoza agrupaba poblaciones rurales bajo tutela urbana en ciertos aspectos. Más claramente, desde la división provincial de 1833, Zaragoza es cabeza de la provincia del mismo nombre, englobando comarcas que gravitan en torno a ella. Esto implicó la localización en la capital de los órganos de gobierno (Diputación Provincial, delegaciones ministeriales, juzgados) que atendían a todo el territorio circundante. La relación, sin embargo, no siempre ha sido equilibrada: durante el siglo XX, la atracción de la ciudad sobre el campo se intensificó al punto que hablamos de una macrocéfala concentración demográfica. Actualmente Zaragoza capital acoge más del 50% de la población de toda la comunidad de Aragón, evidenciando un vaciamiento relativo de muchas localidades rurales que históricamente estuvieron vinculadas a ella. Este fenómeno de migración campo-ciudad, acelerado desde 1950, ha cambiado la interacción: de un campo que antes sostenía a la ciudad con alimentos y mano de obra, se pasó a una ciudad que provee al campo servicios, empleo industrial y centralidad administrativa, a la par que absorbe población joven de los pueblos.

Pese a estos cambios, persisten interdependencias estructurales. Zaragoza sigue siendo el mercado mayorista de los productos agrarios aragoneses (la Lonja de Zaragoza en Mercazaragoza regula precios de frutas, hortalizas, carne que vienen de toda la región). La ciudad aloja las principales industrias agroalimentarias que transforman la producción del hinterland (harineras, bodegas de la DO Cariñena, conserveras de La Almunia, etc.), manteniendo vivo el vínculo secular entre el campo y el centro urbano. Asimismo, en lo cultural, Zaragoza irradia influencia a su entorno (por ejemplo, concentra las instituciones educativas, universitarias, sanitarias y culturales a las que acuden habitantes de todo Aragón), pero también recoge del territorio tradiciones que se han incorporado a la identidad ciudadana (jotas y folklore baturro inicialmente rurales, devoción compartida a la Virgen del Pilar, etc.). La festividad del Pilar congrega cada octubre en la ciudad a gentes de todos los pueblos aragoneses, renovando simbólicamente la unión entre ciudad y territorio.

En definitiva, Zaragoza ha actuado históricamente como ciudad rectora de su hinterland: organizando la producción agraria mediante el regadío y la trashumancia, centralizando el poder político para el territorio (desde los reyes taifas hasta los gobiernos autonómicos actuales) y sirviendo de puente económico y cultural entre las comunidades rurales y las redes más amplias de intercambio.

Continuidades, mutaciones y rupturas: una perspectiva de larga duración

El devenir de Zaragoza y su entorno, analizado en la larga duración braudeliana, revela múltiples continuidades estructurales a la par que transformaciones decisivas. A modo de síntesis, se pueden destacar las siguientes:

• Continuidades geoestratégicas: La ubicación central en el valle medio del Ebro ha sido el factor constante que explica la importancia de Zaragoza en todas las épocas. Su papel de nodo de comunicaciones –primero fluvial y de calzadas, luego ferroviario y logístico– perdura de la Antigüedad al siglo XXI. Igualmente, la presencia del río Ebro y la fertilidad asociada sustentaron una economía agraria sólida desde época romana hasta hoy, con la persistencia del regadío como rasgo definitorio del paisaje productivo.

• Estructuras económicas duraderas: A pesar de cambios en los cultivos o industrias, Zaragoza ha sido siempre un centro de intercambio. Su función de mercado regional, abastecedor y redistribuidor se remonta al mercado romano y a la sūq andalusí, continuando con las ferias medievales y el comercio mayorista moderno. Del mismo modo, la ciudad ha tenido un carácter productor-transformador: de los talleres romanos de cerámica sigillata a las tejedurías andalusíes de zaragocíes, de los gremios medievales a las fábricas contemporáneas, Zaragoza ha conjugado comercio y manufactura como bases económicas complementarias.

• Centralidad política e institucional: Zaragoza ha ejercido de capital territorial en diversos marcos estatales: capital de conventus romano, de marca fronteriza islámica, del reino medieval de Aragón, de la provincia y región modernas. Aunque las formas de gobierno cambiaron (de colonia romana a municipio foral, de taifa musulmana a ciudad de realengo cristiana, de capital foral a ciudad provincial), la continuidad es la concentración de funciones administrativas y de poder en Zaragoza para con su hinterland. La permanencia de edificios de poder como la Aljafería, adaptados a usos diferentes (palacio islámico, luego palacio de reyes cristianos, hoy sede parlamentaria), simboliza esa continuidad en la centralidad política.

• Identidad y mentalidades persistentes: Si bien la población y las élites han variado en religión y lengua (romanos latinos, árabes musulmanes, cristianos aragoneses…), se aprecia una constante en la conciencia cívica zaragozana. Desde la exaltación de Caesaraugusta como urbe leal al Imperio, pasando por el fuero y orgullo foral medieval, hasta el patriotismo local de los Sitios de 1808 o el actual sentimiento regional aragonés, Zaragoza ha mostrado una marcada autoidentificación con valores de fidelidad y defensa de sus privilegios. La veneración secular a la Virgen del Pilar (patrona desde al menos el siglo XVII) ofrece otro hilo de continuidad en las mentalidades: la ciudad se ve a sí misma como custodio de tradiciones espirituales profundas, lo que alimentó tanto la resistencia religiosa contra herejías (anti-priscilianistas en el sínodo de 380) como la heroicidad católica anti-napoleónica de 1808.

• Rupturas y adaptaciones: Junto a estas continuidades, Zaragoza ha enfrentado mutaciones drásticas que redefinieron sus estructuras. La crisis del siglo III-IV y las invasiones supusieron el fin del mundo romano urbano y la transición a la ciudad visigoda cristiana –un cambio de matriz cultural con conservación parcial de la trama urbana. La conquista islámica (714) implicó ruptura en religión y élites, pero mantuvo vivo el núcleo urbano adaptándolo a Al-Ándalus. La reconquista cristiana (1118) fue quizá la mayor ruptura demográfica y cultural: cambió la población dominante, la lengua (del árabe al romance navarro-aragonés), la fe oficial y las leyes (fueros en lugar de sharía), aunque la continuidad del emplazamiento y la función capitalina no se alteró. Otra ruptura institucional mayor fue la abolición de fueros (1707), con la integración de Zaragoza en un estado centralizado, terminando una secular tradición de autogobierno foral. Finalmente, las destrucciones de 1808-1809 y la posterior revolución industrial supusieron la pérdida de la fisonomía preindustrial: tras la ruina, la ciudad resurgió con otro paisaje social (clase obrera, burguesía fabril) y urbano (ensanches, fábricas), marcando el tránsito a la modernidad.

• Tendencias recientes: En el último siglo, la irrupción de la sociedad de masas, la tecnología y la globalización ha traído cambios acelerados –demográficos (urbanización masiva del hinterland hacia la ciudad, que hoy concentra más de la mitad de los aragoneses), económicos (de la producción local a la integración en cadenas globales) y culturales (secularización relativa, europeísmo)–. No obstante, Zaragoza ha sabido aprovechar sus viejas fortalezas estructurales (posición geográfica, capital humano formado por su histórica Universidad fundada en 1583, identidad cohesionada) para adaptarse. Así, la ciudad de 2025 se presenta como heredera de un largo pasado pero volcada al futuro, sintetizando en su realidad actual las capas históricas estudiadas: la huella romana en su plano urbano, la herencia islámica en su arte mudéjar y acequias, el legado foral en la memoria colectiva y en la toponimia (barrio de la Almozara, barrio de La Seo), y la impronta industrial-logística en su tejido económico.

En conclusión, siguiendo la estela de Braudel, el examen transversal de Zaragoza y su hinterland nos muestra cómo las estructuras de larga duración –el espacio físico del valle del Ebro, las redes económicas de intercambio, las instituciones de poder local y las mentalidades colectivas– han moldeado el destino de la ciudad más allá de los acontecimientos puntuales. Zaragoza ha sido y es producto de su geografía, de su posición de frontera y enlace, de la constancia con que sus habitantes han explotado el medio y defendido su autonomía, y de su capacidad para reconstruirse tras las rupturas. Entender la Zaragoza actual, quinta ciudad de España y centro neurálgico del valle del Ebro, implica reconocer esas lentas continuidades subyacentes: el río que la nutre y comunica, la llanura que la alimenta, las vías que la conectan, las instituciones que la organizan y los símbolos que alimentan su espíritu. Solo así se aprecia plenamente el profundo sedimento histórico que sostiene a la Zaragoza contemporánea, inserta en la corriente del tiempo desde Caesaraugusta hasta la ciudad globalizada del siglo XXI.

Referencias Bibliográficas (selección):

• Araguás, J. J. Historia de Zaragoza. Vol. 1: Salduie y Caesaraugusta. Zaragoza: CAI/Ayto. de Zaragoza, 1998.

• Laliena, C. Zaragoza musulmana (714-1118), en Historia de Zaragoza, vol. 3. Zaragoza: CAI/Ayto. de Zaragoza, 1998.

• Sebastián, S. Zaragoza cristiana (1118-1520), en Historia de Zaragoza, vol. 6. Zaragoza: CAI/Ayto. de Zaragoza, 1997.

• Rújula, P. y Sabio, A. (coords.). Zaragoza en la Edad Contemporánea. Zaragoza: Institución Fernando el Católico, 2010.

• Ubieto Arteta, A. Historia de Aragón. La formación territorial. Zaragoza: Anubar, 1981. (Especial para las relaciones ciudad-territorio en la edad media).

(Los números de citas en el texto corresponden a fuentes digitales consultadas, incluyendo aportaciones de historiadores en línea y documentos históricos mencionados.)

Zaragoza en la época prerromana y romana

Asentamientos prerromanos en el valle del Ebro

Los primeros indicios de población humana en el área de la actual Zaragoza se remontan a finales de la Edad del Bronce (siglos VII-VI a.C.). Restos de cabañas hallados cerca de la confluencia de los ríos Huerva y Ebro (fechados ca. 630-600 a.C.) evidencian un asentamiento temprano en este punto estratégico. Durante la Primera Edad del Hierro (siglos VI-V a.C.) el hábitat en la zona continuó, aunque existe un lapso documental entre el siglo V y el III a.C. posiblemente debido a cambios culturales. Se supone que la región asimiló las influencias de la cultura íbera levantina a través del cauce del Ebro (llamado Iberus por los romanos), desarrollando una cultura del hierro avanzada en el valle medio del Ebro.

En esta región se desarrollaron diversos pueblos íberos, entre ellos los sedetanos, cuya presencia se distingue de la de sus vecinos celtíberos. Los sedetanos ocupaban el valle medio del Ebro aproximadamente desde la confluencia del río Gállego hasta los límites de Aragón con Cataluña. Su territorio se ubicaba entre los ilergetes al norte-este y los suessetanos al noroeste, y limitaba al sur con otros pueblos celtibéricos (lusones, belos, titos y turboletas). A diferencia de los edetanos de la costa levantina (colaboradores tempranos de Roma), las fuentes sugieren que los sedetanos inicialmente ofrecieron resistencia a la expansión romana en el valle del Ebro a finales del siglo III a.C.. De hecho, estas tierras fueron escenario de enfrentamientos entre Roma y tribus locales como los ilergetes durante la conquista republicana.

La ciudad íbera de Salduie

Hacia la segunda mitad del siglo III a.C. surgió en la orilla sur del Ebro un importante núcleo urbano íbero: Salduie (llamada Saltuie en inscripciones ibéricas). Este oppidum sedetano, emplazado donde hoy se levanta Zaragoza, llegó a abarcar entre 10 y 12 hectáreas en el siglo I a.C., señal de una compleja estructura sociopolítica y dominio sobre un amplio territorio circundante. Salduie acuñó moneda propia al menos desde mediados del siglo II a.C., siguiendo la tipología celtibérica común: en el anverso cabeza masculina y en el reverso un jinete con palma, acompañado por la inscripción ibérica del topónimo. Dichas monedas, junto a fuentes epigráficas y literarias, han permitido identificar el nombre prerromano de Zaragoza. Así, el llamado Bronce de Ascoli (89 a.C.) menciona una turma Salluitana, la Tabula Contrebiensis (87 a.C., II Bronce de Botorrita) cita a los salluienses, y Plinio el Viejo refiere que en el emplazamiento de Caesaraugusta hubo una ciudad llamada Salduvia. Inicialmente se interpretó erróneamente este nombre como "Salduba", pero las monedas confirman la forma Salduie.

Culturalmente, Salduie presentaba rasgos íberos diferenciados pese a hallarse rodeada de pueblos celtíberos, lo que sugiere un notable desarrollo local. Para finales del siglo II a.C. no era sin embargo la urbe más poderosa de la Sedetania, superada entonces por otras ciudades de la región como Sedeisken, Kelse (Celsa) o Azaila. No obstante, en el siglo I a.C. Salduie aparece ya fuertemente romanizada: su aristocracia indígena servía como caballería auxiliar en los ejércitos romanos, el latín se empleaba como lengua franca y los litigios locales se dirimían conforme al derecho romano. La ciudad y toda la Sedetania permanecieron leales como socii de Roma durante las guerras del siglo II-I a.C., sin protagonizar rebeliones destacadas contra el dominio romano (a diferencia de los ilergetes liderados por Indíbil y Mandonio). Esta temprana alianza con Roma facilitó la transición de Salduie hacia un estatus plenamente urbano en la siguiente etapa.

Fundación de la colonia romana (Caesaraugusta)

Tras las guerras civiles romanas y la definitiva pacificación de Hispania, el emperador Octavio Augusto emprendió una reorganización administrativa de la península ibérica. En ese contexto, entre los años 25 y 12 a.C. (muy probablemente en 14 a.C.), se decidió la fundación de una colonia romana sobre el asentamiento de Salduie. La nueva ciudad recibió el nombre oficial de Colonia Caesar Augusta, en honor al emperador. Llamativamente, fue una de las pocas fundaciones hispanas que ostentó el nombre completo del propio Augusto, reflejo de su importancia estratégica. La creación de la colonia (la deductio) fue encomendada al íntimo colaborador de Augusto, Marco Vipsanio Agripa, quien supervisó el establecimiento de los colonos romanos. Participaron en ella veteranos licenciados de las legiones imperiales IV Macedonica, VI Victrix y X Gemina, que habían combatido en las recientes guerras cántabras y astures (29-19 a.C.). Estos veteranos recibieron tierras y viviendas en la nueva ciudad, con el doble propósito de garantizar la defensa de la región y afianzar la presencia romana en un punto neurálgico del valle del Ebro.

La ubicación de Caesaraugusta respondía a criterios militares y comerciales: se situó en la confluencia de tres ríos –el Ebro y sus afluentes Gállego y Huerva– que ofrecían agua abundante, vía de navegación fluvial y defensa natural. De hecho, la propia Ayuntamiento de Zaragoza destaca el carácter estratégico del enclave por la unión de esos cauces. La colonia se trazó siguiendo el urbanismo romano ortogonal, sobre una extensión aproximada de 44 hectáreas delimitadas por un rectángulo de unos 900 x 500 metros. Las calles principales eran el decumano máximo (eje este-oeste, correspondiente a las actuales calles Mayor, Espoz y Mina y Manifestación) y el cardo máximo (eje norte-sur, aproximadamente la actual calle Don Jaime I). En los extremos de estos ejes se abrieron cuatro puertas monumentales, conocidas luego como Puerta de Toledo (oeste), Puerta de Valencia (este), Puerta del Ángel al norte (dando acceso al puente sobre el Ebro) y Puerta Cinegia al sur.

Desde su fundación, Caesaraugusta fue concebida como una colonia inmune, es decir, un municipio de derecho romano exento de ciertos impuestos. Este estatus privilegiado le otorgaba derechos como acuñar moneda propia y autonomía fiscal. Los colonos romanos fueron adscritos a la tribu Aniense, una circunscripción ciudadana para fines de censo y voto. En la nueva organización provincial de Augusto, Caesaraugusta quedó encuadrada en la Hispania Tarraconense y se convirtió en sede de un conventus iuridicus (distrito judicial) de gran extensión. De hecho, desplazó en importancia a la vecina colonia Victrix Iulia Celsa (Velilla de Ebro) y asumió el papel de capital regional del Conventus Caesaraugustano, uno de los siete que conformaban Tarraconense. La fundación augústea marcó así el nacimiento de una urbe romana de primer orden en el valle medio del Ebro, incorporando a la población indígena sedetana plenamente en las estructuras romanas de ciudadanía.

Desarrollo urbano y cultural en el Alto Imperio (siglos I–II)

Durante los siglos I y II d.C., Caesaraugusta vivió su época de mayor esplendor dentro del Imperio romano. Su población creció y la ciudad se embelleció con grandes obras públicas, muchas de las cuales se conservan parcialmente. El foro romano, corazón cívico y religioso, se erigió en el cruce del cardo y decumano. Inicialmente configurado en tiempos de Augusto, el foro fue ampliado bajo Tiberio (reinó 14–37 d.C.) dotándolo de templos, basílica y mercados. La plaza forense porticada albergaba también la curia (sede del Senado local) y posiblemente un templo dedicado al culto imperial de Augusto. Junto al foro discurría el decumano maximus, cuya red de cloacas y canalizaciones subterráneas ha sido excavada, evidenciando el avanzado sistema de alcantarillado y abastecimiento de la colonia.

Otro hito urbano fue la construcción de un gran teatro romano con capacidad para unos 6.000 espectadores, cuyos restos se hallan cerca de la actual plaza de San Pedro Nolasco (noreste del casco antiguo). Inaugurado hacia mediados del siglo I d.C., el teatro se levantó siguiendo el modelo romano clásico, con graderío semicircular (cavea) apoyado en una estructura de arcos y un escenario decorado con columnas. Este teatro se convirtió en epicentro de la vida cultural y de ocio de Caesaraugusta, acogiendo representaciones dramáticas y musicales propias de la romanidad urbana. Asimismo, la ciudad contó con unas termas públicas monumentales, donde los habitantes acudían al baño y la socialización. Las termas, localizadas cerca del foro, incluían salas de agua fría (frigidarium), templada (tepidarium) y caliente (caldarium), integradas en un complejo de ocio que pudo incluir gimnasios o bibliotecas.

Gracias a su posición fluvial, Caesaraugusta desarrolló un activo puerto en la orilla del Ebro, habilitando muelles para embarcaciones de cabotaje. Este puerto fluvial la convirtió en el principal centro redistribuidor de mercancías en el valle del Ebro. Por vía fluvial arribaban a la ciudad productos mediterráneos (vino, aceite, cerámica) y salían exportaciones de la región (cereales, lana, metales). Un elemento clave fue el primer puente romano sobre el Ebro, construido posiblemente en piedra (sillería) combinada con madera, en el emplazamiento del actual Puente de Piedra. Este puente garantizaba la comunicación con la margen norte y las rutas hacia el norte peninsular. En conjunto, las infraestructuras hidráulicas tuvieron un rol destacado: además del puerto y las termas, se han documentado numerosas cisternas, fuentes, tuberías de plomo y cloacas, testimonio de un sofisticado sistema de abastecimiento de agua y saneamiento urbano.

Administrativamente, Caesaraugusta gozaba de las instituciones típicas de un municipio romano. Tenía un ordo decurionum (senado local) compuesto por los principales notables hispanorromanos, y magistrados electos (dos duoviri o alcaldes, ediles encargados de obras públicas, etc.) que gestionaban la ciudad. La prosperidad económica permitió embellecer la urbe con esculturas, mosaicos y cerámicas finas de importación. La vida religiosa combinaba el culto oficial romano –con templos dedicados a Júpiter, a la Triada Capitolina o al emperador divinizado– con pervivencias de divinidades indígenas locales. De Caesaraugusta proceden inscripciones dedicadas tanto a dioses romanos como a la diosa Epona o al dios Coso, reflejando ese sincretismo cultural. A nivel intelectual, la ciudad pertenecía al ámbito cultural hispanorromano del Valle del Ebro que produjo figuras literarias como el poeta Marcial (nativo de la cercana Bílbilis) y acogió escuelas de retórica y gramática para la élite local. El latín fue la lengua dominante en documentos y epigrafía, si bien el uso del idioma íbero habría desaparecido gradualmente en favor del latín popular. En suma, durante el Alto Imperio Caesaraugusta se consolidó como una urbe floreciente, con intensa vida comercial, monumentalidad arquitectónica y plena integración en las estructuras políticas y culturales de Roma.

Crisis del siglo III y fortificación de la ciudad

A partir del siglo III d.C., las crisis políticas y militares del Imperio afectaron también a Caesaraugusta. La ciudad enfrentó un periodo de inestabilidad marcado por incursiones de pueblos extranjeros y rebeliones internas en Hispania. En este contexto, se fortalecieron las defensas urbanas: hacia mediados o finales del siglo III se construyó (o reconstruyó) una muralla de piedra rodeando la mayor parte del perímetro urbano. Los lienzos conservados de la muralla romana de Zaragoza, visibles hoy en distintos tramos (especialmente junto al río y el Mercado Central), muestran una técnica constructiva de grandes sillares almohadillados con un grosor de hasta 7 metros. Investigaciones recientes sugieren que, si bien tradicionalmente se creía en una muralla fundacional de época de Augusto, la fortificación perimetral completa se materializó principalmente en la segunda mitad del siglo III, coincidiendo con las amenazas de la época. Esta poderosa muralla, reforzada con torres, aseguraría a Caesaraugusta una protección excepcional durante los difíciles siglos posteriores. De hecho, la propia Roma hubo de erigir sus murallas Aurelianas en el siglo III, ilustrando la necesidad de defensas en todo el Imperio.

Junto con la militarización, se produjeron cambios en el tejido urbano. Es posible que algunos barrios abiertos más allá del antiguo límite fueran abandonados para concentrar la población intramuros. En la segunda mitad del siglo III y siglo IV, Caesaraugusta formó parte del Imperio Galo (la entidad separatista que incluyó brevemente a Hispania entre 260-274) y luego retornó al control imperial central. La ciudad pudo evitar destrucciones mayores durante estas convulsiones, manteniéndose como centro administrativo regional. Bajo la reforma de Diocleciano (hacia 293 d.C.), la Tarraconense se dividió, pero Caesaraugusta continuó perteneciendo a la provincia Tarraconense, ahora subdividida en conventos menores.

Antigüedad tardía: Cristianismo y caída del dominio romano (siglos IV–V)

En el siglo IV, Caesaraugusta experimentó una paulatina transformación acorde con la Antigüedad tardía. Aunque la ciudad siguió habitada por la élite hispanorromana local, se advierten signos de cambio en el uso del espacio urbano y en la cultura material. Las excavaciones muestran que hacia el siglo V muchos espacios públicos representativos fueron abandonados o reutilizados para otros fines. El viejo foro, por ejemplo, dejó de funcionar como centro cívico y sus edificios porticados quedaron en desuso; las piedras del teatro fueron expoliadas para construir viviendas particulares. Numerosas domus (casas) privadas se levantaron sobre antiguos foros y termas, posiblemente para realojar dentro de la muralla a poblaciones rurales que huían de la inseguridad en los campos. Esta reocupación de plazas y edificios abandonados indica la contracción de la vida urbana monumental y una adaptación de la ciudad a las nuevas condiciones socio-políticas.

Un aspecto destacado de esta época es la difusión del cristianismo. Ya desde finales del siglo III existía en Caesaraugusta una comunidad cristiana organizada. La tradición señala a San Valero como obispo de la ciudad a comienzos del siglo IV, y a su diácono San Vicente (futuro mártir) predicando en la zona. Durante la gran persecución de Diocleciano (303-304 d.C.), Zaragoza fue escenario del martirio de numerosos cristianos, entre ellos la joven noble Santa Engracia de Zaragoza y sus dieciocho compañeros, ejecutados en el año 303. Estos mártires se veneraron posteriormente como santos locales, señalando la temprana raigambre cristiana. Tras la paz de la Iglesia (Edicto de Milán, 313 d.C.), la sede episcopal de Caesaraugusta cobró importancia. En 380 d.C. la ciudad fue sede de un concilio regional de la Iglesia: el Concilio de Zaragoza (380) reunió a 12 obispos hispanos y aquitanos, presididos por Delfín de Burdeos, para condenar la herejía priscilianista. Este sínodo evidencia la consolidación de una jerarquía eclesiástica local y el papel de Zaragoza como punto de encuentro eclesial en Hispania. Hacia finales del siglo IV, autores como el poeta Prudencio alababan la devoción de la comunidad zaragozana y narraban episodios de sus mártires, señal del arraigo del cristianismo en la ciudad.

En el siglo V, con el progresivo desmoronamiento de la autoridad imperial en Occidente, Caesaraugusta tuvo que afrontar nuevas amenazas. Entre 441 y 454 proliferaron en Tarraconense los bagaudas, bandas de rebeldes campesinos que asolaron ciudades de la región. Gracias a sus sólidas murallas, Caesaraugusta se libró de los ataques bagaudas, a diferencia de otras urbes cercanas: la vecina Turiaso (Tarazona) fue asaltada y saqueada en ese periodo, llegando a morir su obispo León durante la revuelta. La gravedad de la situación llevó al rey visigodo Teodorico II (aún aliado de Roma) a intervenir militarmente en Hispania hacia 454, enviando tropas para sofocar a los bagaudas. Cesaraugusta permaneció formalmente bajo control romano hasta las décadas finales del siglo. De hecho, la Crónica Caesaraugustana menciona la visita del emperador Mayoriano a la ciudad en 460 d.C., en ruta hacia una campaña contra los vándalos en el norte de África. Esta visita imperial tardía sugiere que Zaragoza conservaba un cierto valor estratégico o logístico incluso en la postrimería del poder romano.

Finalmente, la dominación romana en Zaragoza llegó a su ocaso en torno a 472 d.C., cuando la ciudad fue conquistada por fuerzas visigodas al mando del conde Gauterico, actuando en nombre del rey Eurico. Para esa fecha, el Imperio romano de Occidente estaba al borde de su desaparición (el último emperador sería depuesto en 476). La toma visigoda de Caesaraugusta integró la ciudad en el emergente reino visigodo de Tolosa primero y luego de Toledo, marcando el fin de la época romana y el inicio de la Edad Media en Zaragoza. No obstante, la herencia de aquellos siglos quedó profundamente arraigada: el trazado urbano, los restos monumentales (murallas, teatro, foro), el nombre mismo de la ciudad (derivado de Caesar Augusta) y la temprana tradición cristiana serían legados perdurables de la Zaragoza romana en la historia posterior.

Referencias:

1. Fatás, Guillermo (dir.). Guía Histórico-Artística de Zaragoza. Zaragoza: Ayto. de Zaragoza, 2008.

2. Mostalac Carrillo, A. & Biel Ibáñez, M.P. (2008). «Salduie/Salduvia (siglo II a.C. a 15-14 a.C.)», en Fatás (dir.), Guía Histórico-Artística, pp. 655-667.

3. Plinio el Viejo. Naturalis Historia III, 24 (mención de Salduvia y pueblos del conventus Caesaraugustanus).

4. Estrabón. Geografía III, 2, 15 (referencia a la fundación de Caesaraugusta como colonia mixta).

5. Museos de la Ruta de Caesaraugusta, Zaragoza – Museos del Foro, Puerto Fluvial, Termas y Teatro Romano (información arqueológica municipal).

6. Concilio de Zaragoza (380). Actas del concilio (ed. en línea en Wikipedia).

7. Santa Engracia de Zaragoza – Tradición del martirio en 303 d.C. (fuentes tardorromanas recopiladas en Wikipedia).

Zaragoza en la época visigoda (siglos V-VIII)

Zaragoza (antigua Caesaraugusta, llamada también Cesaracosta en fuentes tardías) fue un importante enclave urbano de la Hispania visigoda entre la caída del Imperio romano de Occidente y la conquista musulmana. Tras la ocupación visigoda de 472, la ciudad mantuvo su papel de cabeza del valle medio del Ebro durante los siglos V al VIII. Gracias a sus sólidas murallas romanas, Zaragoza resistió ataques e invasiones, incluyendo un asedio franco a mediados del siglo VI, y continuó siendo un centro político y religioso de primer orden. En el siglo VII vivió un periodo de esplendor cultural comparable al de Toledo y Sevilla, de la mano de eminentes obispos-intelectuales como San Braulio, Tajón o Valderedo, vinculados al monasterio de Santa Engracia y su famosa biblioteca. El presente artículo analiza en profundidad la evolución histórica de Zaragoza bajo dominio visigodo, así como sus aspectos políticos, militares, sociales, religiosos, económicos y urbanísticos desde la transición del mundo romano hasta la conquista musulmana en el siglo VIII.

Contexto histórico: de Roma a los visigodos (siglo V)

A inicios del siglo V, Zaragoza (Caesaraugusta) seguía siendo formalmente una ciudad romana en un mundo en crisis. En el año 409 distintas tribus bárbaras (suevos, alanos y vándalos) penetraron en la península Ibérica, mientras la autoridad imperial se debilitaba. La ciudad, protegida por sus imponentes murallas y por milicias locales (collegia iuvenum), logró defenderse de los primeros asaltantes y del caos circundante. Tras la usurpación de Constantino III y su derrota en 411, el poder romano quedó reducido esencialmente a la provincia Tarraconense, que incluía a Caesaraugusta, mientras el resto de Hispania escapaba al control imperial.

En las décadas siguientes, las revueltas de bagaudas (bandas de campesinos rebeldes) asolaron el valle del Ebro. Especialmente violento fue el brote de 449, cuando los bagaudas saquearon Turiaso (Tarazona) asesinando a muchos habitantes, incluido el obispo León. Aprovechando el desgobierno, el rey suevo Requiario lanzó una incursión ese mismo año y atacó y saqueó Caesaraugusta e Ilerda. La debilitada administración romana, agonizante en Hispania, debió pedir auxilio a sus federados visigodos para restaurar el orden. El rey visigodo Teodorico II (en nombre de su padre Eurico) envió en 472 un ejército al mando del conde Gauterico, que atravesó los Pirineos, ocupó Pamplona y tomó Zaragoza en 472 para el reino visigodo de Tolosa. A partir de entonces puede darse por concluido el dominio romano efectivo en la ciudad; Zaragoza quedaría bajo soberanía visigoda, aunque conservando buena parte de sus estructuras tradicionales.

Consolidación del dominio visigodo (siglos V-VI)

Integrada en el reino visigodo de Tolosa, Zaragoza mantuvo inicialmente sus costumbres e instituciones romanas. De hecho, aún en 504 se celebraban ludi circenses (juegos de circo) en la ciudad, indicio de la pervivencia de instituciones municipales tardorromanas bajo mando visigodo. La población local hispanorromana, estimada en unos 9.000 habitantes, superaba ampliamente a la minoría germana de la guarnición visigoda asentada en la plaza. Los visigodos constituían una nueva élite militar que fue sustituyendo gradualmente a la administración romana, mientras la mayoría hispanorromana aceptaba este dominio a cambio de estabilidad tras años de invasiones y violencias. No obstante, los inicios del poder visigodo no fueron completamente pacíficos: se registraron rebeliones locales de señores hispanorromanos en la región, como las de Burdunelo (496) y Pedro (506), cuyos levantamientos contra el poder godo probablemente afectaron también a Zaragoza. Tras sofocar la revuelta de Pedro en 506, la cabeza del rebelde fue exhibida en Caesaraugusta, señal ejemplarizante del nuevo orden impuesto.

En 507, la derrota visigoda en Vouillé frente a los francos supuso el fin del reino de Tolosa y el traslado del foco de poder visigodo a Hispania. Zaragoza quedó así bajo la administración del reino visigodo de Toledo, consolidándose como enclave estratégico en la ruta que unía las principales ciudades hispanas (de Septimania y Tarraco hacia Toledo y Córdoba). A mediados del siglo VI la ciudad enfrentó su mayor desafío exterior: en el año 541-542 los reyes merovingios Childeberto I y Clotario I invadieron el noreste peninsular y sitiaron Zaragoza durante unas siete semanas. La ciudad, defendida por el dux visigodo Teudiselo (futuro Teudigisel), resistió tras 49 días de asedio, obligando a los francos a retirarse sin éxito. Las crónicas posteriores adornaron este episodio con la leyenda de la túnica de San Vicente Mártir: los zaragozanos habrían paseado por las murallas la reliquia del santo, conmoviendo a los francos (ya católicos) que levantaron el cerco a cambio de obtener dicha prenda sagrada. En cualquier caso, las secuelas del asedio fueron duras, provocando hambruna y epidemias en la zona por la devastación de los campos circundantes.

Tras repeler la invasión franca, Zaragoza permaneció bajo la órbita visigoda durante el resto del siglo VI. Políticamente, los monarcas visigodos consolidaron su poder, aunque debieron afrontar tensiones religiosas: el rey Leovigildo, todavía arriano, presionó hacia 580 al entonces obispo de Zaragoza, Vicente II, para que abjurase del catolicismo y adoptase el arrianismo. Esta imposición causó escándalo en la comunidad local, mayoritariamente católica, y solo fue revertida tras la conversión oficial de los visigodos al catolicismo en el III Concilio de Toledo de 589. Precisamente, pocos años después de la unidad religiosa, Zaragoza fue sede de un importante sínodo: en 592 se reunió el Segundo Concilio de Zaragoza, presidido por el rey Recaredo, donde se resolvieron cuestiones prácticas derivadas de la reciente conversión de los antiguos arrianos. La celebración de este concilio subraya la creciente relevancia eclesiástica de la ciudad en el reino unificado.

Esplendor cultural y guerras civiles (siglo VII)

Durante el siglo VII, Zaragoza alcanzó un notable florecimiento cultural y religioso. Una serie de ilustres obispos ocuparon la sede cesaraugustana, entre ellos Máximo, Juan II, San Braulio, Tajón y Valderedo. En torno al monasterio de Santa Engracia, que albergaba una de las bibliotecas más ricas de la Hispania visigoda, estos prelados impulsaron a Zaragoza como centro intelectual de primer nivel, comparable a la Sevilla de San Isidoro o la Toledo de San Eugenio. San Braulio de Zaragoza (obispo 631-651) mantuvo correspondencia con Isidoro de Sevilla e incluso le animó a escribir las Etimologías, obra enciclopédica cuyo texto Braulio ayudó a organizar en capítulos. Asimismo, Braulio colaboró en la recopilación de la legislación visigoda y es tradición que participó en la redacción del Liber Iudiciorum (código promulgado por Recesvinto en 654 que eliminó la dualidad legal entre godos e hispanorromanos). Su sucesor Tajón viajó a Roma en 646 por encargo del rey Chindasvinto y siguió enriqueciendo la vida cultural y religiosa local. Bajo su episcopado se celebró en 691 el Tercer Concilio de Zaragoza, un concilio nacional (el único de esa categoría fuera de Toledo) que promulgó cinco cánones disciplinarios. Todo ello refleja la posición de Zaragoza como sede episcopal influyente y foco de saber en la etapa visigoda tardía.

Paralelamente a este auge cultural, el siglo VII estuvo marcado por recurrentes guerras civiles y disputas sucesorias en el reino visigodo, en las que Zaragoza desempeñó un papel estratégico. En 631 el rey Suintila, enfrentado a una rebelión nobiliaria liderada por Sisenando, se refugió en Zaragoza con sus partidarios. Sisenando, apoyado por tropas francas mercenarias enviadas por Dagoberto I, puso sitio a la ciudad. Aunque el asedio no prosperó militarmente, la deserción de apoyos internos obligó a Suintila a rendirse; Sisenando se proclamó rey en Zaragoza, consumando el derrocamiento de Suintila. Años después, en 653, otro aspirante al trono, el noble Froya, se sublevó tras la elección de Recesvinto. Froya, aliado con grupos vascones, devastó la provincia Tarraconense y asedió Zaragoza durante meses. El asedio fue particularmente duro —narrado por el propio obispo Tajón—, pero la solidez de las murallas permitió a la ciudad resistir hasta la llegada del ejército real leal a Recesvinto. Finalmente, Recesvinto logró levantar el cerco en noviembre de 653 y derrotó a los rebeldes, dando muerte a Froya. Estos episodios evidencian que Zaragoza, por su posición y fortaleza, fue frecuentemente teatro decisivo en las luchas dinásticas visigodas.

Hacia finales del periodo visigodo, nuevas disputas internas debilitaron al reino. Tras la muerte del rey Witiza (c. 710), la facción nobiliaria opuesta a la sucesión de Rodrigo habría solicitado ayuda a los musulmanes del norte de África. La invasión islámica de 711, inicialmente apoyada por facciones visigodas, superó sus propósitos originales y derivó en la rápida conquista de la península. Zaragoza, como la mayor parte de las ciudades hispanas, cayó sin ofrecer gran resistencia hacia 714. Según crónicas posteriores, la ciudad habría sufrido asedio y castigo (incendios y crucifixiones) por parte de Musa ibn Nusayr, pero la arqueología no confirma destrucciones generalizadas, lo que sugiere una entrega pactada de la plaza a los conquistadores omeyas. De hecho, es posible que la élite local (quizá representada por el conde visigodo Casio, supuesto antepasado de la familia muladí Banu Qasi) negociase la rendición a cambio de conservar sus dominios en la región. Así concluyó la etapa visigoda en Zaragoza, dando paso a la era andalusí en la ciudad (Saraqusta).

Sociedad y economía en la Zaragoza visigoda

La estructura social zaragozana en época visigoda estaba marcada por la dualidad entre la población mayoritaria hispanorromana y la minoría gobernante visigoda. Los visigodos llegaron a Hispania en número reducido (unos pocos miles de guerreros con sus familias) y se asentaron como élite militar y aristocrática sobre unos hispanorromanos muy numerosos. Durante gran parte del periodo, ambas comunidades permanecieron separadas por diferencias culturales, religiosas y legales: antes de 589 los godos practicaban el cristianismo arriano, frente al catolicismo latino de la población hispana, y las leyes prohibían los matrimonios mixtos para mantener la identidad visigoda como grupo dominante diferenciado. No obstante, tras la conversión al catolicismo y con el tiempo, fue produciéndose cierta asimilación y mezcla entre godos e hispanorromanos, especialmente en el siglo VII, aunque de forma limitada y principalmente dentro de las élites. La promulgación del Liber Iudiciorum en 654 —que abolió la dualidad jurídica de los antiguos códigos de godos y romanos— simboliza esta integración creciente, al establecer leyes comunes para todos los súbditos del reino.

Económicamente, Zaragoza siguió siendo un núcleo de importancia en el valle del Ebro. La ciudad disponía de ceca monetaria propia, donde se acuñaron monedas visigodas (sobre todo tríemes de oro), hecho compartido solo con unos pocos centros urbanos de la provincia Tarraconense (como Tarazona). Esto indica un rol relevante de Zaragoza en las redes comerciales y fiscales del reino. La economía local se basaba principalmente en la agricultura de la fértil ribera del Ebro y en la ganadería de su entorno, con continuidad respecto a la época romana. La artesanía urbana debió de orientarse a abastecer la región, mientras que el comercio a larga distancia, aunque reducido en comparación con la etapa imperial, no desapareció: se sabe que mercaderes orientales (griegos, sirios) y judíos continuaron llegando a Hispania trayendo productos de lujo como sedas, telas finas, objetos de oro y plata, etc.. Estos intercambios, sujetos a impuestos aduaneros (el teloneum), sugieren que Zaragoza pudo beneficiarse de su posición en rutas terrestres y fluviales, actuando como mercado regional. En general, durante el dominio visigodo la ciudad mantuvo un nivel de actividad económica modesto pero estable, protegido en parte por la autoridad de los obispos y nobles locales que garantizaban orden y continuidad en la producción agraria.

Religión y cultura: el obispado de Caesaraugusta

La Iglesia católica desempeñó un papel central en la sociedad zaragozana visigoda, llegando a asumir funciones tanto espirituales como cívicas. La diócesis de Caesaraugusta existía desde época romana y continuó su línea episcopal sin grandes interrupciones durante el período visigodo. Los obispos locales no solo atendían la vida religiosa, sino que a menudo fueron promotores de la cultura y actores políticos influyentes. Tras la conversión de Recaredo al catolicismo (589), el obispo de Zaragoza pasó a ser figura clave en la consolidación de la ortodoxia nicena en el Valle del Ebro, especialmente tras haberse erradicado definitivamente el arrianismo. Zaragoza fue sede de varios concilios que reflejan su importancia eclesiástica: el mencionado II Concilio de 592 marcó la integración de los visigodos conversos, y un III Concilio en 691 reunió a obispos de todo el reino, único concilio nacional celebrado fuera de Toledo. Además, obispos zaragozanos asistieron regularmente a los concilios de Toledo y otros sínodos regionales, participando en decisiones doctrinales y políticas del reino.

Frontal del sarcófago paleocristiano Receptio Animae (siglo IV), hallado en la cripta de Santa Engracia de Zaragoza. Estos sarcófagos decorados, procedentes de la necrópolis cristiana, testimonian la temprana cristianización de Caesaraugusta y su continuidad durante la época visigoda.

La sede de Caesaraugusta alcanzó especial esplendor cultural en el siglo VII bajo una serie de obispos eruditos. San Braulio (†651) es el más destacado: autor de cartas y homilías, fue consejero de reyes y estrecho colaborador de San Isidoro de Sevilla. Bajo su impulso, la diócesis compiló una gran biblioteca eclesiástica en el monasterio de Santa Engracia, con un reconocido taller de copistas que preservó y difundió obras teológicas y clásicas. Braulio y sus sucesores (como Tajón, que contribuyó a traer libros desde Roma) convirtieron a Zaragoza en foco de elaboración intelectual —por ejemplo, debatieron la cuestión de los judaizantes y otras herejías menores—, situándola a la vanguardia del saber eclesiástico hispano junto a Toledo y Sevilla. El obispo era igualmente una figura de liderazgo local: en ausencia de autoridades civiles fuertes, el prelado a menudo hacía las veces de mediador en conflictos, protector de los pobres y motor de iniciativas públicas. De hecho, la autoridad episcopal encabezó muchos cambios urbanísticos de la época, ya que la Iglesia fue prácticamente la única institución con capacidad para emprender construcciones monumentales tras la desaparición de las estructuras estatales romanas. La catedral visigoda de Zaragoza, dedicada a San Vicente Mártir (patrón local cuya devoción quedó patente en la leyenda del asedio franco), se erigió presumiblemente en el solar del antiguo templo romano del foro. Así, el obispado de Zaragoza no solo guio la vida espiritual, sino que actuó como columna vertebral de la ciudad visigoda, manteniendo vivas las tradiciones romanas cristianas a la vez que integraba a la nueva nobleza goda en un proyecto cultural común.

Urbanismo y vida urbana

La fisonomía urbana de Zaragoza experimentó transformaciones significativas entre los siglos V y VIII, marcadas por la continuidad de la trama romana y las adaptaciones a las nuevas realidades. La muralla romana (3 km de perímetro con unos 120 torreones originalmente) siguió delimitando y protegiendo la ciudad durante toda la era visigoda. Estos muros, construidos entre los siglos I-III, habían salvaguardado Caesaraugusta en la Antigüedad tardía y fueron reutilizados y reforzados por visigodos y posteriormente por musulmanes como defensa principal de la medina. De hecho, su eficacia quedó demostrada en los prolongados asedios del siglo VI y VII, donde las fortificaciones resistieron los embates enemigos. Dentro del recinto amurallado, la ciudad visigoda conservó en gran medida el trazado viario romano, pero muchos edificios públicos clásicos habían caído en desuso y ruina. Sin el mecenazgo imperial, grandes estructuras como el teatro, el anfiteatro o las termas dejaron de tener función y se convirtieron en canteras de piedra: sus materiales fueron expoliados para otras construcciones o para reparar la muralla. En el caso del Teatro de Caesaraugusta, ya hacia el siglo III se había empezado a desmontar parte de su estructura para fortalecer las defensas frente a las incursiones bárbaras, proceso que continuó en época visigoda. En ese solar del teatro incluso se han hallado restos de una pequeña necrópolis visigótica, signo de cómo zonas antes céntricas pasaron a usarse como cementerio en la ciudad tardorromana.

Paralelamente, nuevos edificios de culto cristiano marcaron el paisaje urbano. La catedral visigoda de San Vicente se alzó, según la tradición, en el mismo lugar que ocupaba el principal templo pagano romano (posiblemente el foro). Esta continuidad simbólica evidencia la apropiación cristiana del espacio cívico central. Alrededor de la catedral y del palacio episcopal se reorganizó la vida urbana, desplazando el antiguo centro de poder civil. En las afueras, el monasterio de Santa Engracia —erigido sobre una antigua necrópolis de mártires, las Santas Masas— floreció como núcleo religioso y cultural extramuros, atrayendo peregrinos y eruditos. La ciudad visigoda debió contar con otras iglesias menores y edificios asociados (baptisterios, casas para el clero), aunque apenas quedan vestigios arqueológicos directos de ellos. La arqueología, de hecho, ha proporcionado solo indicios fragmentarios de la Zaragoza visigoda: algunos elementos escultóricos (como un crismón en relieve hallado en la villa Fortunatus de Fraga, vinculado a la estética religiosa visigoda), fragmentos de canceles litúrgicos, inscripciones funerarias y monedas. Estos escasos restos, sumados a la continuidad del plano urbano, sugieren que Zaragoza mantuvo una actividad urbana ininterrumpida, aunque seguramente con reducción demográfica respecto a su apogeo romano. Las áreas habitadas probablemente se concentraron en torno a la catedral y las puertas principales, mientras otras partes intra-muros se destinaron a huertos, necrópolis o simplemente quedaron despobladas, como era común en muchas ciudades tardoantiguas.

En síntesis, Zaragoza durante la época visigoda logró transitar del mundo romano al medieval preservando gran parte de su identidad urbana y religiosa. Pese a las convulsiones políticas y militares, la ciudad se erigió en bastión estratégico y sede de saber cristiano. Su solidez defensiva, su activo obispado y la adaptación de sus estructuras económicas y sociales le permitieron mantenerse como uno de los núcleos urbanos más destacados del reino visigodo hasta que la nueva potencia islámica incorporó la ciudad a al-Ándalus en el año 714. Las huellas de ese período —en crónicas, concilios y escasos restos materiales— confirman la importancia de Zaragoza en la Hispania visigoda, como puente entre la civilización romana tardía y la nueva sociedad medieval que comenzaba a perfilarse.

Fuentes: Caesaraugusta visigoda en Cesaracosta, Wikipedia; Historia de Aragón Visigodo de S. Martínez; Concilios de Zaragoza, Wikipedia; M.V. Escribano, Los godos en Aragón; J. Arce, Hispania visigoda.

Historia de Zaragoza durante la época islámica (714-1118)

La ciudad de Zaragoza, conocida en árabe como Saraqusta, estuvo bajo dominio islámico desde su conquista por los musulmanes en 714 hasta la toma cristiana en 1118. Durante más de cuatro siglos formó parte de al-Ándalus, primero integrada en el Califato Omeya de Damasco y luego en el Emirato de Córdoba, para posteriormente alcanzar la autonomía como reino taifa independiente. Zaragoza fue la capital de la Marca Superior fronteriza y vivió varias fases políticas: la conquista inicial y administración emiral, su papel bajo el Califato cordobés, la etapa de esplendor como taifa de Saraqusta en el siglo XI y la dominación final por los almorávides antes de la reconquista cristiana. En este periodo andalusí, Zaragoza se convirtió en uno de los centros urbanos más importantes de la península, destacando por su desarrollo económico, la diversidad de su sociedad y un notable florecimiento cultural y científico. Monumentos como el palacio de La Aljafería, erigido por el rey Al-Muqtádir en 1065, testimonian el esplendor artístico de la Zaragoza islámica. La influencia cultural y religiosa del islam marcó profundamente el trazado urbano, la vida cotidiana y el legado intelectual de la ciudad.

Conquista musulmana de Zaragoza (714)

En el año 714 Zaragoza fue ocupada por las tropas musulmanas dirigidas por Táriq ibn Ziyad y Musa ibn Nusayr, en el marco de la rápida conquista de la península ibérica tras la caída del reino visigodo. La ciudad, entonces conocida por los conquistadores como Madīnat Saraqusta, apenas presentó resistencia a la llegada musulmana; la conquista islámica de la región fue relativamente rápida y en gran medida pactada, con muchas plazas rindiéndose sin grandes combates. Para consolidar el nuevo dominio, los musulmanes aprovecharon la infraestructura existente, reutilizando las sólidas murallas romanas de Zaragoza y el trazado urbano heredado de época romana y visigoda. Hacia 720, la mayor parte del valle del Ebro y sus ciudades —incluida Zaragoza— estaban bajo control islámico.

Integrada en el Califato Omeya de Damasco, la península quedó administrativamente subordinada al norte de África (Ifriqiya) en los primeros años posteriores a la invasión. Zaragoza pasó a ser la capital de una amplia región fronteriza en el noreste de al-Ándalus. Tras frenar los francos la expansión islámica en la batalla de Poitiers (732), se estableció la llamada Marca Superior con centro en Zaragoza, que comprendía tierras de la actual Aragón, Navarra y Cataluña. Como capital de esta provincia militar fronteriza, Saraqusta ejercía autoridad sobre distritos importantes (Huesca, Tudela, Calatayud, Barbastro, etc.) y su gobernador (sáhib) administraba el territorio en nombre del emir de al-Ándalus. La lejanía de Córdoba y la necesidad de responder ágilmente a amenazas fronterizas dieron a Zaragoza una considerable autonomía política dentro del emirato, tolerada por el poder central debido a su función defensiva estratégica.

Zaragoza en el Emirato de Córdoba (siglos VIII-IX)

Con el establecimiento del Emirato omeya de Córdoba en 756 por Abd al-Rahmán I, al-Ándalus se independizó políticamente de Bagdad. Zaragoza continuó siendo un bastión de la frontera norte, pero también un foco de rebeldía contra la autoridad cordobesa. A finales del siglo VIII, el emirato debió enfrentar la presión de los francos por los Pirineos y las tentativas de autonomía de los gobernadores locales de la Marca Superior. En 778, el valí de Zaragoza, Sulaymán al-Arabi, buscó apoyo del rey franco Carlomagno para rebelarse contra Córdoba, ofreciéndole la entrega de la ciudad. Carlomagno acudió con su ejército y sitió Zaragoza, pero el gobernador de la plaza, Husayn, finalmente se negó a abrirle las puertas. Incapaz de prolongar un asedio tan lejos de sus bases, Carlomagno se retiró; en su retirada sufrió el ataque de guerrillas vasconas en Roncesvalles, episodio legendario recogido después en el Cantar de Roldán. Zaragoza permaneció así bajo control musulmán, reforzando su posición fronteriza.

Durante el siglo IX la Marca Superior fue escenario de continuas insurrecciones contra el emirato omeya. Gran parte de estas rebeliones las lideraron poderosas familias locales de muladíes (hispanos convertidos al Islam) con raíces visigodas, destacando sobre todo la dinastía de los Banu Qasi. Los Banu Qasi, descendientes de un noble visigodo convertido (Casio) establecido en la región del Ebro, llegaron a dominar amplias tierras del valle medio del Ebro y gobernaron Zaragoza de facto durante buena parte del siglo IX. Su caudillo más célebre, Musa ibn Musa (conocido por las crónicas cristianas como “Muso” o el “Moro Muza”), extendió su poder por toda la Marca Superior y se autoproclamó “tercer rey de España” —junto al emir de Córdoba y el rey de Asturias— en torno a 850. Musa II gobernó prácticamente como príncipe autónomo, aprovechando las rivalidades entre omeyas y carolingios, hasta que fue derrotado por el rey asturiano Ordoño I en 859. Tras esta derrota, el emir Muhammad I retiró su confianza a Musa y finalmente, en 884, logró poner fin a la hegemonía de los Banu Qasi: mediante pacto y pago en oro, compró la paz en Zaragoza e incorporó de nuevo la ciudad bajo control directo cordobés. Pocos años después, hacia 890, la familia árabe Tujibí (de origen yemení), leal a los omeyas, fue designada para gobernar Zaragoza, desplazando definitivamente a los Banu Qasi. Desde entonces la ciudad quedó en manos de los Banu Tujíb, que consolidaron su poder local como representantes del emir.

Zaragoza bajo el Califato de Córdoba (929-1031)

Con la proclamación del Califato de Córdoba por Abd al-Rahmán III en 929, el poder central emprendió una política enérgica para someter a las regiones periféricas. En la Marca Superior, Abd al-Rahmán III lanzó campañas militares que finalmente doblegaron los últimos focos rebeldes de los muladíes: en 924 tomó Tudela, el último reducto de los Banu Qasi, y la entregó al gobernador tuyibí de Zaragoza, consolidando a los tuyibíes como señores de Saraqusta. Pese a ello, los tuyibíes mantuvieron tendencias autonomistas. Hubo rebeliones de Zaragoza contra Córdoba en 935 y 937, sofocadas por expediciones califales. El conflicto se resolvió mediante un compromiso: el gobernador Muhammad ibn Hashim al-Tuyibí prometió lealtad al califa a cambio de un estatus de protectorado que garantizaba a Zaragoza amplia autonomía interna. Este régimen especial permitió a la Marca Superior gozar de cierta libertad de acción durante el siglo X, anticipando en la práctica la posterior fragmentación en reinos de taifas.

La segunda mitad del siglo X, bajo el largo reinado de Al-Hakam II y luego con el gobierno del hájib Almanzor, trajo relativa estabilidad a Zaragoza. Almanzor (978-1002) impuso un férreo control militar en al-Ándalus, pero mantuvo a los tuyibíes al frente de Zaragoza reconociendo su lealtad. Saraqusta se convirtió durante esa época en base principal de operaciones para las campañas amiríes contra los reinos cristianos del norte. Hacia finales del siglo X, Zaragoza vivía un periodo de paz interna y prosperidad, con predominio de la aristocracia árabe local sobre la población muladí y mozárabe. Los tuyibíes incluso ampliaron sus dominios: incorporaron plazas estratégicas como Huesca y Barbastro, que habían estado bajo control de clanes muladíes (los Banu Sabrit) desde tiempos de los Banu Qasi.

El colapso del Califato de Córdoba a comienzos del siglo XI precipitó la independencia de las provincias. Zaragoza no fue la excepción: la fitna (guerra civil) cordobesa debilitó el poder omeya y en 1018 la antigua Marca Superior se erigió en un reino independiente, la Taifa de Saraqusta. De hecho, Zaragoza fue el primer reino taifa en proclamar su autonomía tras la disolución califal. A partir de entonces, los tuyibíes gobernaron como reyes taifas, inaugurando una era de esplendor político y cultural para la ciudad.

La Taifa de Saraqusta (1018-1110)

Saraqusta se convirtió en capital de un reino taifa que abarcaba gran parte del valle medio del Ebro. Sus fronteras alcanzaban, en distintos momentos, territorios que hoy corresponden a las provincias de Zaragoza, Huesca, Lérida, e incluso áreas de Soria, Navarra y La Rioja. Limitaba al sur con la pequeña taifa de Albarracín (Banu Razín) y al este con los condados cristianos de la Marca Hispánica, mientras que al oeste llegaba hasta la frontera con la taifa de Toledo. Durante casi un siglo de independencia, Zaragoza sería gobernada primero por la dinastía tuyibí (1018-1038) y luego por la dinastía hudí (Banu Hud, 1038-1110), alcanzando su apogeo político-cultural en la segunda mitad del siglo XI.

Dinastía tuyibí (1018-1038)

El primer rey taifa de Zaragoza fue Mundir I al-Mansur (1018-1022), de la familia tuyibí. Mundir I, antes gobernador omeya, asumió el poder independiente titulándose hayib (mayordomo de palacio), en recuerdo del rango que ostentó Almanzor, para legitimar su autoridad. Con Mundir I comenzó el engrandecimiento de la ciudad: ordenó remodelar y ampliar la mezquita aljama de Zaragoza (situada en el solar de la actual catedral) para acoger a la creciente población musulmana, y construyó unos nuevos baños públicos (hammanes). Asimismo, fomentó la vida cultural en su corte, rodeándose de poetas y eruditos, como Ibn Darray de Córdoba o Said al-Bagdadi, que habían huido del caos en el sur.

Mundir I debió lidiar con la amenaza exterior del rey navarro Sancho III el Mayor, quien ambicionaba territorios del valle del Ebro. Aunque hubo enfrentamientos —Sancho llegó a tomar algunas plazas fronterizas—, Mundir logró mantener la paz aliándose temporalmente con los condes de Barcelona y los reyes de León-Castilla. A su muerte (entre 1021 y 1023), le sucedió su hijo Yahya ibn Mundir, llamado Yahya al-Muzaffar (c. 1022-1036). Yahya continuó las campañas contra el reino de Pamplona para frenar a Sancho el Mayor, e incluso contrajo matrimonio con una hermana del rey taifa de Toledo, afianzando alianzas familiares. Durante su gobierno se acuñó moneda de oro propia: en 1024 Zaragoza fue la primera taifa en emitir dinares independientes, muestra de su pujanza económica y simbólica afirmación de soberanía.

El final de la dinastía tuyibí llegó de forma violenta. El último rey tuyibí, Mundir II (Muʿizz al-Dawla), fue asesinado en 1038 por su primo ʿAbd Allah ibn Hakam, quien ambicionaba el trono. Sin embargo, Abd Allah apenas gobernó unas semanas: los notables de Zaragoza rechazaron al usurpador y llamaron en su auxilio a Sulaymán ibn Hud al-Mustaʿin, poderoso gobernador de Lérida. Sulaymán, cuyo prestigio militar era alto por haber servido bajo Almanzor, entró en Zaragoza, forzó la huida de Abd Allah y fue proclamado nuevo rey. Así se instauró la dinastía hudí en Saraqusta, que habría de llevar el reino a su máximo esplendor.

Dinastía hudí (1038-1110)

Los Banu Hud, de origen árabe yemení arraigado en la región desde la conquista del siglo VIII, reinaron en Zaragoza durante unos 72 años (1038-1110). El primero fue el ya mencionado Sulaymán ibn Hud al-Mustaʿin I (1039-1046). Tras hacerse con el poder, Sulaymán I consolidó su autoridad nombrando a sus hijos como gobernadores en Tudela, Lérida y Huesca. Sin embargo, su reino pronto enfrentó las presiones de los estados vecinos. Para contener la expansión de Castilla y León, Sulaymán estableció acuerdos de pago de parias (tributos) al rey Fernando I de León, mientras simultáneamente combatía a la vecina taifa de Toledo, aliada con el rey García de Pamplona. Estas alianzas con reyes cristianos, a cambio de oro, inauguraron una práctica que a la larga debilitaría a las taifas y enriquecería a los reinos del norte. Sulaymán al-Mustaʿin I falleció en 1046 (según otras fuentes 1047), dejando un reino próspero pero políticamente frágil por las ambiciones de sus propios hijos.

Tras la muerte de Sulaymán I, sus cinco hijos se repartieron los dominios y se declararon independientes en sus respectivas plazas, acuñando moneda propia. En Zaragoza heredó el trono su hijo Aḥmad I ibn Sulaymán, conocido como Al-Muqtádir bi-Llāh (1046-1081), mientras sus hermanos gobernaron en Tudela, Huesca, Calatayud y Lérida. Al-Muqtádir hubo de imponerse por las armas a sus hermanos rebeldes en una serie de guerras fratricidas. Solo Yusuf de Lérida resistió largo tiempo, hasta que finalmente fue capturado en 1078, permitiendo a Al-Muqtádir reunificar el reino. Bajo su liderazgo enérgico, la taifa de Zaragoza alcanzó su máxima extensión territorial y apogeo. En 1060 Al-Muqtádir anexó la taifa de Tortosa, y en 1076 incorporó la de Denia, extendiendo su dominio hasta el Mediterráneo. Logró asimismo convertir en vasallo al rey de la taifa de Valencia (Abu Bakr), con lo que Saraqusta llegó a controlar gran parte del levante peninsular y del valle medio del Tajo. Sus fronteras meridionales alcanzaron la actual provincia de Alicante, y por el norte llegó a influir hasta la región de Lérida y el sur de la marca pirenaica.

A pesar de estos éxitos, Zaragoza se hallaba rodeada de potencias emergentes (como el reino de Aragón al norte y Castilla-León al oeste) y debió sostener frecuentes conflictos en sus fronteras. El rey aragonés Ramiro I intentó repetidamente arrebatar enclaves estratégicos: murió en batalla al pie de Graus (1063) luchando contra Zaragoza, que contó con ayuda de tropas castellanas lideradas por un joven Rodrigo Díaz de Vivar, el futuro Cid Campeador. Sin embargo, al año siguiente (1064), fuerzas cruzadas franco-aragonesas tomaron Barbastro, en lo que se considera una de las primeras campañas de tipo cruzada en la península. Al-Muqtádir reaccionó prontamente solicitando auxilio de otras taifas e incluso declarando una yihad defensiva: en 1065 logró reconquistar Barbastro, hazaña por la cual adoptó el sobrenombre honorífico de “al-Muqtádir bi-Llāh” (“el Poderoso gracias a Alá”). Pese a esta victoria, la amenaza cristiana persistía. Al-Muqtádir mantuvo a raya a sus enemigos mediante una diplomacia activa: firmó alianzas con Navarra (tratados con Sancho IV de Pamplona en 1069 y 1073) y, sobre todo, pagando cuantiosas parias al rey Alfonso VI de Castilla y León para evitar ataques.

En lo interno, el reinado de Al-Muqtádir supuso la cúspide cultural de la Zaragoza islámica. El rey construyó un fastuoso palacio-fortaleza, la Aljafería, en las afueras de la medina (zona de la Almozara), concebido como residencia regia y lugar de recreo. La Aljafería –cuyo nombre deriva de al-Ya’fariya en honor a Yaʿfar (prenombre de Al-Muqtádir)– fue llamada también Qasr al-Surur (“Palacio de la Alegría”) por el refinamiento de su arquitectura. En este palacio, Al-Muqtádir estableció una corte brillante que atrajo a eruditos, poetas, músicos e intelectuales de todo al-Ándalus. Gracias a las inquietudes culturales del monarca, Zaragoza se convirtió en foco de las artes y las ciencias. De hecho, bajo su mecenazgo se gestó en Saraqusta la primera escuela filosófica de al-Ándalus, introduciendo el estudio de Aristóteles y conjugándolo con la sabiduría islámica de Oriente, labor que tendría como gran exponente a Avempace (Ibn Bayya) años más tarde. Al-Muqtádir falleció en 1081, dejando un reino poderoso pero agobiado por el pago de tributos a los cristianos.

A Al-Muqtádir le sucedió su hijo Yusuf al-Muʾtaman (Al-Mutaman, 1081-1085), quien heredó la parte occidental del reino (Zaragoza, Huesca, Tudela y Calatayud), mientras que su hermano Mundir II quedó gobernando las posesiones orientales (Lérida, Tortosa y Denia). Al-Mutaman es recordado como el “rey sabio” de Zaragoza: continuó el mecenazgo de su padre, cultivando él mismo las ciencias. Fue un experto en matemáticas y escribió un importante tratado de geometría y óptica (Kitab al-Istikmal, “Libro de la Perfección”), donde adelantó demostraciones novedosas y en el que incluso formuló tempranamente el teorema que luego se conocería como teorema de Ceva. En lo militar, Al-Mutaman debió enfrentar el renovado empuje del rey Sancho Ramírez de Aragón, que avanzaba sobre las tierras del Cinca y Huesca. Para resistirlo, el monarca hudí contrató como general a Rodrigo Díaz de Vivar, el Cid, quien sirvió a Zaragoza al mando de sus tropas mercenarias entre 1081 y 1086. El Cid logró contener a los aragoneses por un tiempo, pero en 1083-1084 Sancho Ramírez conquistó varias fortalezas clave (Ayerbe, Bolea, Arguedas, etc.), aislando a Huesca y amenazando Tudela. Al-Mutaman intentó afianzar su alianza con la taifa de Valencia casándose en 1085 con la hija del rey valenciano (pariente a su vez del rey de Zaragoza), pero ese mismo año Alfonso VI tomó Toledo –sucesos que dejaron obsoletas estas alianzas y quebraron la conexión de Zaragoza con sus dominios levantinos. Al-Mutaman falleció en 1085, posiblemente envenenado, y le sucedió su hijo Ahmad II al-Mustaʿin.

El reinado de Aḥmad II al-Mustaʿin II (1085-1110) estuvo marcado por la presión extrema de los reinos cristianos. La caída de Toledo en 1085 alarmó a todas las taifas; Al-Mustaín II se sumó a la petición de auxilio al norte de África. Ese mismo año, el rey sevillano al-Muʿtamid encabezó el llamamiento a los almorávides —una dinastía bereber austera e integrista— para que defendieran al-Ándalus. Los almorávides, liderados por Yusuf ibn Tashufin, acudieron y vencieron decisivamente a Alfonso VI en la batalla de Sagrajas (Zallaqa) en 1086, frenando momentáneamente el avance cristiano. Gracias a ello, el cerco que Alfonso VI mantenía sobre Zaragoza en 1086 tuvo que ser levantado. Sin embargo, la llegada de los almorávides también supuso una amenaza a la independencia de las taifas: en 1090 los norteafricanos comenzaron a incorporarlas a su imperio, depusieron a la mayoría de los reyes taifa e impusieron su autoridad desde Marrakech. Zaragoza fue una excepción temporal. Al-Mustaín II consiguió permanecer en el poder manteniendo buenas relaciones con los almorávides, quienes toleraron su continuidad debido a la posición estratégica de Zaragoza como frontera frente a los reinos cristianos. No obstante, el equilibrio era precario: Aragón continuó su expansión (cayeron Monzón en 1089, Balaguer en 1091, y finalmente Huesca en 1096), estrechando el cerco en torno a Saraqusta. Para defenderse, Al-Mustaín se vio obligado a pagar tributos onerosos a Alfonso VI, actuando prácticamente como vasallo de Castilla.

En 1110, el desenlace era inevitable. Al-Mustaín II enfrentó en campo abierto al rey Alfonso I de Aragón (apodado el Batallador) en la batalla de Valtierra cerca de Tudela, y allí el ejército zaragozano fue derrotado; el rey Al-Mustaín murió en combate. Su heredero, ʿAbd al-Malik Imad al-Dawla, apenas pudo reinar unos meses. Incapaz de contener simultáneamente a Alfonso I y a la facción almorávide, ʿAbd al-Malik optó por refugiarse en la fortaleza de Rueda de Jalón, mientras un partido pro-almorávide dentro de Zaragoza entregaba la capital a emisarios norteafricanos en 1110. Con ello, terminó la existencia independiente de la taifa de Saraqusta y la dinastía hudí quedó depuesta tras casi siete décadas de gobierno.

Dominio almorávide y conquista cristiana (1110-1118)

Tras la cesión de Zaragoza en 1110, los almorávides incorporaron la ciudad a su imperio. El emir almorávide nombró como gobernador a Muhammad ibn al-Hayy (o al-Hajj), quien asumió el mando instalado en la Aljafería. Bajo su autoridad (1110-1115), Zaragoza se convirtió en la avanzada más septentrional del imperio almorávide, cuya frontera quedaba definida por los ríos Ebro y Tajo. Ibn al-Hayy trató de organizar la defensa contra el empuje de Alfonso el Batallador, pero la supremacía militar aragonesa se hacía sentir en la región. En 1115 fue sustituido por un nuevo gobernador, Ibn Tifilwit, representante directo del emir Ali ibn Yusuf. Durante el breve gobierno de Ibn Tifilwit (1115-1117), curiosamente, la corte zaragozana revivió su tradición intelectual: el emir almorávide se rodeó de poetas y filósofos andalusíes que huían del rigor religioso impuesto en otras partes de al-Ándalus, y convirtió a Avempace (Ibn Bayya) en su gran visir o primer ministro. Esta situación singular hizo de la Zaragoza almorávide un refugio de tolerancia y mecenazgo para los sabios perseguidos por el integrismo religioso en el sur. Sin embargo, la suerte estaba echada. A la muerte de Ibn Tifilwit en 1117, la ciudad quedó vulnerable: en la primavera de 1118, Alfonso I el Batallador, rey de Aragón, lanzó el asedio definitivo. Con ayuda de contingentes de cruzados franceses y tropas de órdenes militares, Alfonso cercó Zaragoza, tomando posiciones estratégicas en torno a la urbe (castillos de Miranda, Juslibol, El Castellar). Tras varios meses de asedio, la resistencia musulmana se rindió. El 18 de diciembre de 1118, Zaragoza capituló ante Alfonso I, poniendo fin a cuatro siglos de dominio islámico.

El conquistador aragonés otorgó condiciones relativamente benignas a la población vencida para evitar un despoblamiento: se permitió a muchos musulmanes permanecer como mudéjares, conservando sus propiedades y fe, aunque relegados a barrios extramuros. No obstante, las élites islámicas y buena parte de las familias acomodadas optaron por marchar al exilio en tierras aún musulmanas (Valencia, Lérida, Rueda), mientras que miles de colonos cristianos (aragoneses, navarros, francos) repoblaron la ciudad en los años siguientes. Zaragoza pasó a ser capital del Reino de Aragón, iniciando un nuevo capítulo de su historia bajo dominio cristiano.

Sociedad, economía y cultura en la Zaragoza andalusí

Mapa esquemático de Saraqusta (Zaragoza) sobre el plano moderno de la ciudad, mostrando el recinto amurallado de la medina y los arrabales exteriores. La Zaragoza islámica fue una de las ciudades más importantes y populosas de al-Ándalus. Desde época romana, Zaragoza (Caesaraugusta) había sido la urbe principal del valle medio del Ebro, posición que mantuvo bajo el islam. Autores árabes medievales la ensalzaron: el geógrafo Al-Idrisi (s. XII) la describió como “una de las principales ciudades de al-Ándalus, de gran extensión, populosa y amplia; tiene anchas calles, bellas casas... rodeada de huertas y vergeles, con una muralla de piedra inexpugnable. [...] Es llamada Medina Albaida (‘la Ciudad Blanca’) por la abundancia de sus muros encalados y por el alabastro usado en sus construcciones”. Efectivamente, los muros y edificaciones de Saraqusta lucían revocos blanquecinos y ornamentación en alabastro, material muy disponible en la región. La ciudad islámica aprovechó el antiguo recinto amurallado romano (1ª-3ª centuria) que encerraba unas 50 hectáreas; dentro de él se configuró la medina o casco urbano principal, donde se hallaban la mezquita aljama, el alcázar gubernamental (la Zuda) y el zoco o mercado principal. En la esquina sureste de la medina se situaba la judería, mientras que en el noroeste existía un barrio de mozárabes cristianos, alrededor de sus iglesias. Conforme la población creció, especialmente en el siglo XI, la ciudad desbordó las murallas: surgieron arrabales populosos fuera del recinto, hacia el sur (barrio de al-Sináya, por la tribu bereber Sinhaya), el este (arrabal de las Tenerías, de artesanos curtidores) y al otro lado del río al norte (arrabal de Altabás). Para proteger estos suburbios, se levantó una segunda línea de muralla de tapial con puertas adicionales (cerca de las actuales Puerta del Carmen, El Portillo, etc.). Se estima que Zaragoza contaba apenas con unos 10.000 habitantes a comienzos del siglo VIII debido a la decadencia tardorromana, pero su población fue creciendo bajo el dominio islámico: rondaría 15.000 personas a inicios del Califato (929) y llegó a unos 20.000 hacia finales del siglo X. El auge máximo ocurrió durante la época taifa en el siglo XI: bajo Al-Muqtádir, Saraqusta pudo alcanzar entre 25.000 y 30.000 habitantes, situándose solo por detrás de Córdoba, Sevilla y Toledo en la España musulmana.

Grupos poblacionales y vida religiosa

La sociedad zaragozana de al-Ándalus era étnicamente diversa. La élite gobernante estaba compuesta por linajes árabes llegados en la conquista, en su mayoría de origen surarábigo (yemení). Estos clanes árabes, aunque minoritarios, monopolizaban los principales cargos políticos y militares. También llegaron algunos árabes sirios (norteños) integrados en los ejércitos omeyas, que en el primer siglo tras la conquista aspiraron a controlar la región, aunque finalmente fueron los yemeníes quienes predominaron en Zaragoza. El elemento bereber, numeroso en la invasión inicial, se asentó sobre todo en áreas rurales y en pequeños núcleos; en la ciudad, los bereberes no fueron muy abundantes al principio, aunque con el tiempo formaron su propio arrabal (Barrio de Sinhaya, extramuros de la Puerta Cinegia). Dado que el número de musulmanes foráneos era relativamente escaso, las nuevas autoridades fomentaron la conversión de la población hispano-visigoda al islam. Muchos aristócratas y señores visigodos se islamizaron para conservar sus propiedades y status, dando origen a la clase de los muladíes. Los muladíes (musulmanes de origen autóctono) llegaron a formar el grupo mayoritario en Saraqusta; algunas familias muladíes adquirieron gran poder regional, como los Banu Qasi de Tudela o los Banu Shabrit de Huesca, que en ocasiones actuaron con autonomía frente a Córdoba antes de ser incorporados al régimen omeya.

Por otro lado, Zaragoza mantuvo siempre comunidades de no musulmanes conviviendo bajo la tutela islámica. La minoría judía, que había sufrido persecuciones bajo los últimos reyes visigodos, halló en al-Ándalus una situación más tolerante. En Saraqusta los judíos prosperaron dedicándose al comercio, la artesanía especializada, las finanzas e incluso ocupando cargos de visir o consejero en la corte taifa. La judería zaragozana se ubicaba en el ángulo sureste de la medina, cerca del antiguo teatro romano, y llegó a ser una de las más dinámicas de la Marca Superior. Los judíos adoptaron en gran medida la lengua árabe andalusí y se integraron en la vida urbana, aunque manteniendo su fe mosaica. Asimismo, una proporción de la población siguió profesando el cristianismo bajo dominio islámico: eran los llamados mozárabes. Los mozárabes de Zaragoza gozaban de libertad de culto y cierta autonomía jurídica en comunidad, aunque debían pagar impuestos especiales (y yizia) por ser no musulmanes. Tuvieron sus propias iglesias desde antiguo: la principal fue la de Santa María (ubicada cerca de la actual Basílica del Pilar), junto al palacio de la Zuda, que fue sede de un obispo mozárabe; otra iglesia dedicada a las Santas Masas existía extramuros, en memoria de los mártires locales, donde luego se fundaría el monasterio de Santa Engracia. Durante casi cuatro siglos de dominio islámico, la autoridad musulmana respetó la continuidad de las comunidades cristianas locales, permitiéndoles conservar sus ritos e instituciones. Solo se registra un episodio de tensión religiosa significativa: en 1065, tras la caída temporal de Barbastro en manos cristianas, cundió cierta hostilidad hacia los mozárabes (y paralelamente, fervor antiislámico en el norte), pero el rey Al-Muqtádir intervino para proteger a la minoría cristiana de Zaragoza e impedir matanzas o expulsiones. En general, la convivencia entre musulmanes, judíos y cristianos en Saraqusta fue relativamente pacífica, dentro del ordenamiento islámico que situaba al islam como religión dominante pero reconocía a “las Gentes del Libro” (judíos y cristianos) como comunidades toleradas bajo su gobierno.

Actividad económica

La ubicación de Zaragoza en el cruce de rutas entre la Meseta, el valle del Ebro y el litoral mediterráneo la favoreció como centro económico de primer orden. La agricultura fue la base de su economía: la ciudad se hallaba rodeada de fértiles huertas gracias a la abundancia de agua aportada por el río Ebro y sus afluentes, el Gállego y el Huerva, que confluyen allí mismo. Los geógrafos árabes elogiaban la productividad de la vega zaragozana; Ahmad al-Qalqashandí escribió que Zaragoza parecía “una motita blanca en medio de una gran esmeralda” aludiendo a la medina rodeada de campos verdes regados por numerosos canales. Los cultivos de regadío (hortalizas, frutales) abundaban y se transportaban fácilmente en barcas por el Ebro. También se sembraban cereales en los llanos de la Almozara y las tierras entre las murallas y el segundo recinto defensivo. Algunas producciones locales alcanzaron renombre: las ciruelas de Zaragoza (un tipo de fruta que tomó su nombre de la ciudad) eran muy apreciadas en al-Ándalus, y también una planta medicinal conocida como būnṭurqā (bontroqa saraqusṭī), del género de las betónicas, famosa por sus propiedades curativas.

La industria y artesanado zaragozano destacaron en varios ramos. La tenería (curtido de pieles) fue célebre: se elaboraban finas pellizas y cueros de gran calidad, muy cotizados en todo el mundo islámico. El cronista Al-Udri elogiaba las pellizas de Zaragoza por su “corte elegante, bordados perfectos y textura sin igual”, afirmando que “no tienen rival ni pueden imitarse en ningún otro país”. También la textilería alcanzó nivel notable, con talleres de tejidos de seda bordada y de lino; aunque en lino era Lérida quien gozaba de mayor fama, Zaragoza competía en la producción de telas de lujo. La cerámica aragonesa igualmente mereció prestigio: se fabricaban lozas vidriadas en verde y dorado de excelente factura, en las que Zaragoza, Calatayud, Barbastro e incluso la vecina taifa de Albarracín rivalizaban durante los siglos XI-XII. Por otro lado, la tradición metalúrgica de la ciudad se hace notar incluso en la literatura épica: en el Cantar de Roldán (s. XI) —que ubica fantásticamente a Zaragoza como reino del rey moro Marsilio— se ensalzan las espadas y armaduras saraqustíes. Las armas forjadas en Saraqusta, especialmente sus espadas, tenían reputación de excelente temple; asimismo, las cotas de malla y yelmos producidos en la región (incluyendo Huesca) eran muy valorados.

El comercio zaragozano floreció apoyado en esa diversidad productiva y en la posición geográfica de la ciudad, a medio camino entre importantes núcleos. Se decía que Zaragoza era “puerta de todas las rutas” de la región. Por tierra, conectaba con Toledo hacia el oeste y con Valencia hacia el sur; por el Ebro, tenía salida fluvial al mar a través del puerto de Tortosa. Esto la convirtió en sede de mercados muy concurridos. En sus bazares se comerciaban productos locales y artículos importados de todo el Mediterráneo. En particular fue famoso el mercado de esclavos de Zaragoza, donde se vendían cautivos traídos principalmente de Europa oriental; de hecho, la palabra “esclavo” en castellano deriva de eslavo, la procedencia de muchos siervos vendidos en al-Ándalus. Hallazgos arqueológicos recientes confirman la amplitud de las redes comerciales: durante la restauración del Palacio de la Aljafería se descubrió un fragmento de plato de porcelana china de la dinastía Song (siglo XI), importado seguramente vía marítima, evidencia del alcance global que podían tener los intercambios económicos de la Zaragoza islámica. La acuñación de moneda propia es otro indicador de la vitalidad económica: los tuyibíes de Zaragoza fueron pioneros en emitir dinares de oro tras la caída del califato (Yahya al-Muzaffar acuñó dinares en 1024), hecho que solo replicaron contadas taifas como la de Málaga. En la segunda mitad del siglo XI, los reyes hudíes continuaron emitiendo moneda áurea y abundante plata (dirhemes), aunque gran parte de ese oro salía como tributo hacia los reinos cristianos del norte (parias), fenómeno que empobreció a la taifa a largo plazo.

Cultura, ciencia y patrimonio artístico

La Zaragoza andalusí brilló como un foco cultural de primer orden, especialmente durante la época taifa. A lo largo del siglo XI la ciudad llegó a rivalizar con otros centros ilustrados de al-Ándalus, y destacó singularmente en el cultivo de la ciencia y la filosofía. A diferencia de cortes como la de Sevilla (famosa por su poesía lírica), Zaragoza fue reconocida por sus logros en matemáticas, astronomía y filosofía, campos en los que llegó a ser el centro más destacado de al-Ándalus y quizá de todo Occidente en su tiempo. Los gobernantes zaragozanos actuaron como generosos mecenas: muchos eruditos de otras tierras acudieron a Saraqusta atraídos por la fama de su ambiente intelectual tolerante y refinado. En la corte hudí varios sabios ocuparon altos cargos como secretarios (katib) o visires; es célebre el caso de Avempace (Ibn Bayya), nombrado gran visir bajo el gobierno almorávide, poco antes de la caída de la ciudad.

Ya en los primeros tiempos de la taifa tuyibí, Mundir I inició la tradición de acoger a sabios emigrados. Huyendo del caos de la fitna cordobesa, llegaron a Zaragoza hacia 1013-1018 figuras como el poeta y filólogo Said al-Bagdadi (antiguo maestro de Ibn Hazm) o el poeta andalusí Ibn Darray al-Qastalli. Este último, famoso panegirista, compuso versos en honor de Mundir I y su hijo Yahya al-Muzaffar antes de partir a la corte de Denia en 1028. También recaló en Saraqusta el médico y lógico Ibn al-Kattani (m. 1029), quien tras servir en Córdoba vino a Zaragoza donde escribió tratados de medicina, lógica e incluso literatura (es autor de un Libro de las Metáforas sobre poesía andalusí). La efervescencia cultural incluyó a la comunidad judía: Zaragoza albergó a algunos de los más grandes intelectuales hebreos de al-Ándalus. El erudito Marwan ibn Janah (Yonah ibn Janah), gramático nacido en Córdoba, se instaló en Zaragoza hacia 1010, donde escribió la primera gramática comparada hebreo-árabe y un influyente diccionario hebreo. Aún más renombrado fue el filósofo y poeta Salomón ibn Gabirol (Shelomoh ben Gabirol, conocido en latín como Avicebrón). Nacido en Málaga c. 1020, Ibn Gabirol creció y se educó en Zaragoza bajo la protección del notablo Yequtiel ibn Ishaq (que llegó a ser visir del rey Mundir II). En Zaragoza compuso parte de su obra poética y filosófica antes de partir a Granada alrededor de 1045. Estos ejemplos ilustran la riqueza del crisol cultural sarakustí, donde interactuaban y colaboraban musulmanes, judíos e incluso cristianos en empresas intelectuales.

Interior del palacio de la Aljafería de Zaragoza, joya de la arquitectura taifa del siglo XI. En cuanto al arte y la arquitectura, Zaragoza legó a la posteridad obras notables de la civilización andalusí. La más emblemática es sin duda el Palacio de la Aljafería, construido por Al-Muqtádir en la década de 1060 como residencia regia fortificada. La Aljafería, con su exquisito salón dorado, sus arcos entrelazados de yesería y su amplio patio porticado, es un ejemplo señero del arte taifa: combina influencias cordobesas califales con innovaciones locales que anticipan el arte mudéjar posterior. Originalmente estaba rodeada de jardines y estanques, simbolizando el ideal palaciego andalusí. Tras la reconquista, el palacio fue reutilizado y modificado por los reyes cristianos, pero ha sobrevivido como testimonio único de la Zaragoza islámica. De la arquitectura religiosa de Saraqusta quedan menos restos, pues las mezquitas fueron en su mayoría transformadas en iglesias. La gran mezquita Aljama de Zaragoza, conocida como la “Mezquita Blanca”, estuvo donde hoy se alza la catedral de La Seo (antigua catedral del Salvador). Fue sucesivamente ampliada en 856, 1023 y 1071 conforme crecía la población fiel, llegando a ser una de las mayores mezquitas de la Marca Superior. Tras 1118 se consagró como catedral cristiana, por lo que del edificio islámico original apenas se han conservado fragmentos (por ejemplo, algunos frisos y capiteles de alabastro de estilo califal que hoy se exhiben en museos). La ciudad contó además con numerosas mezquitas de barrio, baños públicos, fondas y otros elementos típicos del urbanismo andalusí, integrados en la trama irregular de la medina.

En síntesis, durante la época islámica Zaragoza/Saraqusta emergió como un centro político de primer rango en al-Ándalus, cabeza de un amplio territorio fronterizo. Su prolongada autonomía como taifa favoreció un desarrollo económico pujante y una brillante cultura cortesana. La combinación de la tradición hispanorromana local con las aportaciones árabes y bereberes dio lugar a una sociedad cosmopolita donde coexistieron diversas religiones y etnias. La impronta de aquellos cuatro siglos andalusíes pervive en el legado monumental (murallas, Aljafería, trazado urbano) y en la influencia cultural que, tras la conquista cristiana de 1118, se proyectaría en el arte mudéjar aragonés y en la memoria histórica de la ciudad de Zaragoza.

Referencias:

• Borrás Gualís, Gonzalo. Saraqusta: Historia de la Zaragoza musulmana. Zaragoza: CAI, 2005.

• Laliena, Carlos. Taifa de Zaragoza – Gran Enciclopedia Aragonesa

• Cañada Juste, Alberto. “Los Banu Qasi (714-924)”, Príncipe de Viana, n.º 41, 1980

• Montaner Frutos, Alberto. Zaragoza musulmana – Historia de Aragón, vol. I. Zaragoza: Diputación General de Aragón, 1991.

Historia de Zaragoza (1118-1479)

La historia de la ciudad de Zaragoza entre 1118 y 1479 abarca desde su conquista por Alfonso I el Batallador hasta la llegada de los Reyes Católicos. Durante estos siglos, Zaragoza se integró plenamente en el Reino de Aragón y posteriormente en la Corona de Aragón, consolidándose como una de sus ciudades principales y capital política del reino aragonés. En este período se sucedieron importantes acontecimientos políticos y militares (reconquista, guerras civiles y sucesorias), a la par que la ciudad experimentó profundas transformaciones sociales, económicas, urbanísticas y religiosas. Zaragoza pasó de ser una próspera metrópoli andalusí a un centro neurálgico cristiano, con una sociedad plural (cristianos, musulmanes mudéjares y judíos) y un papel estratégico en la política aragonesa.

Conquista cristiana de 1118 y reorganización de la ciudad

En diciembre de 1118, tras un prolongado asedio iniciado en mayo de ese año, Zaragoza –entonces importante capital de la taifa musulmana de Saraqusta– se rindió al ejército de Alfonso I el Batallador, rey de Aragón y Pamplona. La entrada triunfal de las tropas cristianas tuvo lugar el 18 de diciembre de 1118, poniendo fin a siglos de dominio islámico. Alfonso I otorgó condiciones de rendición relativamente generosas a los pobladores musulmanes: se les permitió conservar sus propiedades rurales, mantener su fe y sus propias leyes, e incluso marcharse libremente quienes lo desearan. Muchos musulmanes optaron por permanecer bajo el nuevo dominio y fueron reubicados en un arrabal extramuros (conocido como arrabal de los Curtidores) para delimitar su comunidad dentro de la nueva realidad cristiana . A cambio, debían pagar los mismos impuestos que antes de la conquista. Con estas capitulaciones favorables, Alfonso I pretendía evitar la despoblación y aprovechar la pericia de artesanos y comerciantes musulmanes, asimilando a los mudéjares en la vida económica local, lo que a la postre influiría también en el arte mudéjar de la ciudad.

Tras tomar Zaragoza, Alfonso I procedió a reorganizar la ciudad bajo el modelo cristiano feudal. En enero de 1119 concedió a la ciudad un fuero municipal (carta de derechos y privilegios) inspirado en el Fuero de Jaca, con el fin de atraer pobladores cristianos del norte. Este Fuero de Zaragoza sirvió de base para los fueros otorgados a otras plazas conquistadas en el valle del Ebro. La antigua medina islámica fue repoblada con numerosos colonos cristianos –aragoneses, navarros, francos– muchos de los cuales habían participado en la campaña militar. Se calcula que, de unos 20.000 habitantes musulmanes que tenía la urbe, una proporción significativa permaneció en ella; sumados a la llegada de nuevos vecinos cristianos, la población creció rápidamente en los años posteriores a 1118. La ciudad comenzó además a expandirse más allá del recinto romano original, dando origen a arrabales cristianos extramuros.

En lo político-administrativo, Alfonso I nombró al noble gascón Gastón IV de Bearne como tenente (gobernador militar) de Zaragoza en recompensa por su ayuda en la conquista. Asimismo, designó a autoridades locales pioneras: un justicia del rey (Pedro Jiménez) para impartir justicia en nombre del monarca, y un zalmedina (Sancho Fortuñón) como oficial encargado del gobierno municipal y de supervisar la transición de la ciudad al cristianismo. Estas instituciones sentaron las bases del posterior gobierno concejil de Zaragoza. En 1119 se restauró la antigua sede episcopal de Zaragoza (vacante desde la dominación islámica), nombrándose obispo al monje francés Pedro de Librana, apoyado por el Papa. Alfonso I impulsó la transformación religiosa de la urbe: ordenó consagrar la mezquita mayor como catedral (la futura Seo del Salvador), levantó una nueva iglesia dedicada a la Virgen en el lugar donde existía una capilla mozárabe del Pilar, y entregó antiguos templos mozárabes (como las iglesias de Las Santas Masas y de Santiago) a órdenes cristianas. El palacio islámico de la Aljafería pasó a ser residencia real de los monarcas aragoneses, fundándose allí mismo un monasterio benedictino en parte del recinto. Así, en pocos años tras 1118, Zaragoza quedó plenamente incorporada al ámbito cristiano: con nuevas autoridades, leyes, jerarquía eclesiástica y usos urbanos acordes con el Reino de Aragón.

Integración en el Reino de Aragón y consolidación (siglos XII-XIII)

Tras la muerte sin descendencia de Alfonso I en 1134, Zaragoza evitó caer en el caos gracias a la rápida continuidad dinástica en Aragón. El trono pasó a Ramiro II el Monje (hermano de Alfonso) y, a través del matrimonio de su hija Petronila con Ramón Berenguer IV de Barcelona, el reino aragonés quedó dinásticamente unido al condado de Barcelona en 1137. Comenzaba así la Corona de Aragón, una federación de estados en la cual Zaragoza mantuvo su preeminencia dentro del reino aragonés. De hecho, durante los siglos posteriores la ciudad fue considerada la “cabeza del reino” de Aragón y actuó de facto como capital política de la Corona en territorio aragonés. Los reyes, aunque itinerantes por sus diversos dominios, frecuentaban Zaragoza para celebrar Cortes del Reino de Aragón, coronaciones y actos de gobierno. La ciudad aportaba prestigio, recursos y posición estratégica en el valle del Ebro, por lo que su lealtad y prosperidad eran fundamentales para la monarquía.

A lo largo de los siglos XII y XIII, Zaragoza experimentó un marcado crecimiento demográfico y urbano. La seguridad proporcionada por la expansión territorial aragonesa (con la frontera musulmana desplazada más al sur, tras conquistas como la de Valencia en 1238) permitió que la ciudad prosperase lejos de la zona de guerra. Nuevos pobladores cristianos siguieron llegando y se formaron arrabales o barrios extramuros que albergaban artesanos y mercaderes. Destacaron dos barrios de carácter gremial nacidos fuera de la vieja muralla romana: el barrio de San Pablo hacia el oeste y el de La Magdalena hacia el este. Para proteger estas nuevas zonas habitadas, se levantó una muralla medieval de ladrillo en el siglo XIII (ampliada en el XIV), englobando los arrabales en un recinto fortificado más amplio que el antiguo romano. Algunos tramos de estas murallas medievales aún se conservan integrados en la ciudad moderna.

Socialmente, Zaragoza se caracterizó en esta época por su pluralidad y dinamismo. La mayoría de la población era cristiana vieja (fruto de la repoblación de tierras aragonesas y franco-navarras), pero subsistieron importantes minorías religiosas. La comunidad mudéjar (musulmanes bajo dominio cristiano) conservó su propia aljama o administración, concentrándose en barrios específicos. Con el tiempo, muchos mudéjares zaragozanos trabajaron como albañiles, canteros y artesanos, dejando su impronta en el desarrollo del arte mudéjar aragonés, visible en la arquitectura de la ciudad. Por su parte, la judería de Zaragoza floreció durante el siglo XIII. La aljama judía local llegó a ser una de las más notables de Aragón tanto en población como en actividad financiera y cultural. A pesar de episodios de intolerancia en la Baja Edad Media, la comunidad judía zaragozana no fue arrasada en 1391 (como sí ocurrió en Valencia o Barcelona) sino que incluso creció: de unas 300 familias en 1369 aumentó a alrededor de 350 a inicios del siglo XV. Los judíos desempeñaban roles importantes en el comercio, la artesanía (orfebres, tejedores) y la administración fiscal del reino, conviviendo en relativo equilibrio con la mayoría cristiana hasta las tensiones finales del período.

En el aspecto institucional, durante estos siglos se fue afirmando el autogobierno municipal. Zaragoza, al ser ciudad de realengo (bajo autoridad directa del rey), desarrolló un concejo o ayuntamiento presidido por oficiales locales pero tutelado por la Corona. Desde fines del siglo XII existía un consejo de jurados que gestionaba asuntos locales, aunque su composición y atribuciones eran inicialmente imprecisas. El rey Jaime II fue el primero en reglamentar formalmente la organización municipal en 1293, definiendo cargos y competencias del concejo zaragozano. A partir de entonces, y con el impulso de sucesivos monarcas, se configuró una estructura con jurados (concejales) elegidos, un zalmedina como especie de alcalde o juez civil, almotacenes encargados de pesos y mercados, y otros oficiales menores. No obstante, todas las ordenanzas locales requerían la aprobación real, reflejando que el poder municipal se ejercía bajo soberanía del monarca. La Corona solía nombrar directamente los cargos principales, pero con el tiempo la oligarquía ciudadana (ricos mercaderes y caballeros urbanos) fue ganando influencia en el gobierno local. Hacia 1300, Zaragoza ya contaba con privilegios que reforzaban su estatus urbano en el reino (exenciones fiscales, control sobre puentes y ríos, etc.), convirtiéndola en un centro privilegiado dentro de Aragón.

Económicamente, la Zaragoza de los siglos XII-XIII se benefició de su posición geográfica estratégica. Situada en el cruce de caminos entre Castilla, Navarra, Cataluña y el valle medio del Ebro, la ciudad se convirtió en un nodo comercial. Productos agrícolas de la fértil huerta zaragozana (cereales, vino, aceite, frutas) abastecían a la población y se intercambiaban por manufacturas llegadas de otras regiones. La navegación por el río Ebro facilitaba el comercio de larga distancia: las barcas permitían enviar mercancías río abajo hasta Tortosa y el Mediterráneo. El Concejo de Zaragoza obtuvo incluso privilegios para sus mercaderes, como el llamado “Privilegio de los Vint”, que les eximía de ciertos impuestos comerciales y originó disputas con la ciudad de Tortosa a mediados del siglo XV por el cobro de peajes fluviales. También florecieron los gremios artesanales, con barrios especializados en oficios: zapateros, tejedores, herreros, curtidores (de cuyo oficio tomó nombre un arrabal) y otros. La moneda aragonesa (dinero jaqués y sueldos) circulaba activamente, y la ciudad acuñó en ocasiones moneda local bajo concesión real. En síntesis, Zaragoza entró en el siglo XIV como una ciudad populosa, próspera y bien fortificada, núcleo político del reino de Aragón y ejemplo de convivencia estamental y cultural en la Plena Edad Media.

Crisis y conflictos en la Baja Edad Media (siglo XIV)

El siglo XIV trajo consigo fuertes turbulencias políticas, bélicas y demográficas que afectaron a Zaragoza y a todo Aragón. En lo político, se vivió la pugna entre la monarquía y los estamentos privilegiados aragoneses, materializada en las llamadas Uniones de Aragón. Ya en 1283, en las Cortes reunidas en Zaragoza, el rey Pedro III se vio forzado (ante la presión conjunta de nobleza y ciudades) a conceder el Privilegio General, que limitaba ciertos poderes regios y confirmaba los fueros aragoneses. Años después, durante el reinado de Alfonso III, estalló una rebelión más grave: en 1287 la nobleza, apoyada por la ciudad de Zaragoza, se alzó en la llamada Unión de Aragón y obligó al joven monarca a otorgar los Privilegios de la Unión. Estos privilegios otorgaban a los unionistas amplias garantías frente al rey (por ejemplo, el rey no podía encarcelar a un noble sin aprobación de las Cortes, y ciertas fortalezas estratégicas quedaron bajo control de la Unión). La situación creó un dualismo de poder peligroso en el reino.

Décadas más tarde, el rey Pedro IV el Ceremonioso tuvo que enfrentarse a una revivida Unión aragonesa. En 1347, al proclamar heredera a su hija sin consultar a los nobles, provocó una nueva sublevación unionista. Zaragoza fue uno de los focos de esta revuelta nobiliaria contra la corona. El conflicto culminó en la batalla de Épila (21 de julio de 1348), librada cerca de Zaragoza, donde las tropas reales de Pedro IV derrotaron decisivamente al ejército de la Unión. Tras la victoria, el rey entró en Zaragoza y ejecutó o desterró a los cabecillas unionistas, incluyendo miembros de linajes zaragozanos que habían apoyado la rebelión. En un acto simbólico celebrado en el monasterio de los Dominicos de Zaragoza, Pedro IV rasgó con su daga los documentos del Privilegio de la Unión frente a todos los estamentos del reino, declarando abolidos para siempre esos privilegios. Este hecho escenificó el fin de la Unión y la restauración de la plena autoridad real en Aragón. A partir de entonces, Zaragoza –que había tomado parte ambigua en el conflicto– volvió a la obediencia regia, si bien el recuerdo de las alteraciones civiles marcaría la política municipal en adelante.

En paralelo a estas luchas internas, la Corona de Aragón se vio envuelta en guerras con potencias vecinas. La Guerra de los Dos Pedros (1356-1366) enfrentó a Pedro IV de Aragón con Pedro I de Castilla. Aunque gran parte de la contienda se desarrolló en Valencia y las fronteras de ambos reinos, Zaragoza se resintió indirectamente por el esfuerzo bélico: el Concejo hubo de contribuir con hombres, víveres y tributos para sostener la defensa aragonesa. La economía urbana sufrió bajo la carga de impuestos extraordinarios y la interrupción de rutas comerciales. Sin embargo, la ciudad no llegó a ser sitiada ni ocupada durante aquella guerra, dada su posición más resguardada en el interior del reino. Más devastadores fueron los estragos demográficos causados por la peste negra de 1348, parte de la pandemia que asoló Europa. Se estima que la población de Zaragoza, como la de otras urbes, disminuyó drásticamente (quizá en torno a un tercio) a causa de las sucesivas oleadas de peste a partir de 1348. Los cronistas mencionan barrios enteros despoblados y una aguda crisis económica tras la mortandad. Además, el temor colectivo durante la peste desencadenó episodios de violencia contra minorías: en Aragón hubo casos de señalamientos a judíos como presuntos envenenadores de pozos, replicando supersticiones europeas. De hecho, ya en 1348 se registraron algunos brotes de violencia antijudía en el reino.

Todas estas tensiones desembocaron a finales de siglo en el pogromo de 1391, una ola de asaltos antijudíos que barrió muchas ciudades de la península. Sin embargo, en Zaragoza la situación fue relativamente menos destructiva que en otros lugares. Gracias a la protección otorgada por las autoridades (el rey Juan I de Aragón intentó frenar los disturbios) y quizás a la posición sólida de la aljama local, la judería zaragozana sobrevivió al tumulto de 1391 sin ser aniquilada. Aunque hubo conversos forzosos y emigración de algunas familias, la comunidad judía de Zaragoza mantuvo su continuidad, e incluso entró al siglo XV con un ligero crecimiento demográfico. No ocurrió lo mismo en otras urbes de la Corona (Barcelona, Valencia o Mallorca), donde los judíos fueron masacrados y las aljamas prácticamente desaparecieron. Aun así, el clima social quedó enrarecido: surgió a partir de entonces la problemática de los cristianos nuevos (judíos conversos) y recelos entre estos y los cristianos viejos, tensiones que más tarde influirían en la implantación de la Inquisición y, finalmente, en la expulsión de los judíos en 1492.

Pese a las crisis, el último tercio del siglo XIV trajo cierta recuperación bajo el largo reinado de Pedro IV y de sus sucesores inmediatos. En 1362 se creó la Diputación del General de Aragón (la Generalitat aragonesa), institución fiscal permanente emanada de las Cortes, en la cual Zaragoza tuvo un papel destacado al aportar diputados y recursos. La paz entre Aragón y Castilla desde 1375 permitió reactivar el comercio por el Ebro y repoblar campos abandonados. Zaragoza continuó siendo sede regular de las Cortes del Reino: por ejemplo, en 1377 se celebraron Cortes en la ciudad donde se acordaron subsidios para la corona, y en 1383 el rey Pedro IV juró en Zaragoza los fueros de su heredero. Al finalizar el siglo, bajo el rey Martín I (1396-1410), Zaragoza seguía siendo la mayor ciudad de Aragón en población e influencia, a pesar de haberse empobrecido temporalmente por las guerras y epidemias.

En el ámbito urbano y monumental, el siglo XIV legó a Zaragoza importantes obras. Muchas iglesias parroquiales fueron reconstruidas o ampliadas en estilo mudéjar (construcción en ladrillo, azulejos y ornamentación islámica) gracias a la pericia de maestros mudéjares locales. Se erigieron esbeltas torres mudéjares en templos como San Pablo o La Magdalena durante esta centuria. El palacio de la Aljafería también fue objeto de mejoras: el rey Pedro IV ordenó construir dentro del recinto un nuevo palacio mudéjar y capillas góticas para su uso regio. La Aljafería, como residencia de verano de los monarcas cuando acudían a Zaragoza, se convirtió así en un foco de arte mudéjar cortesano, preludio de las reformas que luego acometerían los Reyes Católicos. Estos proyectos constructivos, junto con la ampliación de murallas ya mencionada, revelan que pese a las dificultades del trecento, Zaragoza mantuvo su vitalidad y continuó embelleciéndose y adaptándose a los nuevos tiempos.

La era Trastámara y la transición hacia los Reyes Católicos (1412-1479)

La muerte sin heredero de Martín I en 1410 provocó un grave vacío dinástico en la Corona de Aragón. Zaragoza jugó entonces un papel central en la resolución de la crisis: en las deliberaciones del Compromiso de Caspe (1412) participaron representantes aragoneses, entre ellos notables zaragozanos, para elegir al nuevo monarca entre varios pretendientes. El elegido fue Fernando de Trastámara (infante castellano de Antequera), quien fue proclamado Fernando I de Aragón. En febrero de 1414, Zaragoza acogió la solemne coronación de Fernando I en la catedral de La Seo del Salvador. La ciudad se engalanó para este acontecimiento, que marcó el inicio de la dinastía Trastámara en Aragón y fue la última coronación real de pleno ritual en suelo aragonés. Fernando I juró respetar los fueros ante las Cortes reunidas en Zaragoza y, en agradecimiento por el apoyo recibido, concedió a la ciudad importantes mercedes.

Bajo los Trastámara (1412-1479), Zaragoza continuó siendo la sede predilecta de las instituciones aragonesas. De hecho, Fernando I y sus sucesores (Alfonso V el Magnánimo, Juan II) reforzaron la estructura municipal de la ciudad. En 1414, el mismo Fernando I otorgó a Zaragoza una reglamentación municipal muy completa –la más avanzada de la Edad Media aragonesa– estableciendo el método de elección de los cargos locales y definiendo competencias. Se institucionalizó un sistema anual de insaculación y rotación para elegir a los jurados del concejo, buscando limitar el dominio de facciones oligárquicas. Cargos como el zalmedina, los mustaçafes (inspectores de mercados) y los treasureros municipales quedaron bien definidos. Con estas reformas, culminaba el proceso de conformación del Ayuntamiento medieval zaragozano, dotado ya de estatutos propios (si bien siempre bajo la supervisión última de la monarquía). La propia Corona seguía legislando sobre la ciudad mediante Privilegios y pragmáticas: por ejemplo, Alfonso V confirmó en 1436 los privilegios comerciales zaragozanos, y Juan II en 1461 medió en disputas entre la oligarquía local y los gremios.

Durante el siglo XV la ciudad vivió un periodo de relativa estabilidad y recuperación económica en comparación con la centuria anterior. La prolongada paz interior tras 1412 (interrumpida solo brevemente por conflictos externos o sucesorios) permitió a Zaragoza prosperar. Uno de los logros más emblemáticos de esta época fue la construcción del Puente de Piedra sobre el río Ebro. Desde la Edad Media temprana se había ansiado un puente permanente que no sucumbiese a las riadas. Finalmente, en 1401 comenzaron las obras del actual puente de sillería, dirigidas por el maestro Gil de Menestral, y hacia 1440 quedó concluido el imponente puente de piedra de siete arcos. Esta infraestructura supuso un gran avance en las comunicaciones del noreste peninsular, garantizando el paso seguro sobre el Ebro y facilitando el comercio de Zaragoza con su entorno. El puente, flanqueado en origen por torres defensivas, se convirtió de inmediato en uno de los símbolos de la ciudad y sustituyó definitivamente a los antiguos pasos de barca. Su construcción, costeada en buena medida por el Concejo con apoyo real, refleja la capacidad financiera de la urbe en el siglo XV y su interés por mejorar el espacio urbano.

En lo cultural y religioso, Zaragoza continuó destacando como centro eclesiástico y devocional. La sede arquidiocesana de Zaragoza cobró aún mayor relevancia tras 1475 al unirse con la de Tarragona bajo el mismo arzobispo. La devoción a la Virgen del Pilar, cuya capilla había sido erigida por Alfonso I, se mantuvo viva: numerosos fieles acudían a venerar la columna (el “pilar”) y hacia finales del siglo XV se proyectaba engrandecer el templo. Las órdenes religiosas mendicantes tenían una fuerte presencia: existían importantes conventos de dominicos (Santo Domingo), franciscanos, agustinos y clarisas en la ciudad, que eran centros de predicación, saber y caridad. La Inquisición medieval (establecida en Aragón desde el siglo XIII contra herejías como el catarismo) tenía en Zaragoza sede del tribunal inquisitorial; no obstante, su actividad contra conversos judaizantes se intensificaría solo a partir de la llegada de los Reyes Católicos. De hecho, ya en 1485 la ciudad sería escenario del asesinato del Inquisidor Pedro Arbués por parte de conversos conspiradores, un episodio posterior a nuestro periodo pero que ilustra las crecientes tensiones religiosas latentes en la Zaragoza bajomedieval.

Hacia 1470, Zaragoza se mantenía como la urbe más poblada del Reino de Aragón, con estimaciones demográficas en torno a 20.000 habitantes nuevamente, recuperando el nivel que tuvo en tiempos de la conquista cristiana. Seguía siendo la capital económica (mercados semanales, ferias anuales, banca judía y cristiana) y centro político donde se convocaban Cortes aragonesas. No obstante, en la década de 1460 Aragón se vio arrastrado a la Guerra Civil catalana entre el rey Juan II y los sublevados catalanes. Aunque la mayor parte del conflicto transcurrió en Cataluña, Zaragoza aportó tropas leales a Juan II y recursos, pues los aragoneses en general apoyaron a su monarca. La guerra terminó en 1472 con la victoria de Juan II, reforzando la posición de la Corona.

Finalmente, el período se cierra con un hecho trascendental: en 1479 falleció el rey Juan II y le sucedió en el trono de Aragón su hijo Fernando II, ya conocido como el Católico por su matrimonio con Isabel I de Castilla. La llegada de los Reyes Católicos supuso la unión dinástica de Aragón con Castilla, inaugurando una nueva etapa. Fernando II fue jurado como rey por las Cortes aragonesas (reunidas nuevamente en Zaragoza) y la ciudad lo recibió con celebraciones. Aunque Zaragoza siguió conservando sus instituciones y fueros propios dentro de la Corona de Aragón, el ascenso de Fernando al poder unificado de España marcó el fin de la Edad Media y el comienzo de cambios profundos: pocos años después, en 1481, se establecería la Inquisición española en Aragón y en 1492 se decretaría la expulsión de los judíos, medidas que afectaron directamente a la sociedad zaragozana. Pero esas ya son páginas de la historia moderna.

En resumen, entre 1118 y 1479 Zaragoza evolucionó de bastión fronterizo recién conquistado a capital simbólica y política del Reino de Aragón , participando en los acontecimientos clave de la Corona de Aragón. Vivió épocas de expansión y prosperidad, alternadas con crisis demográficas y conflictos sociales, pero supo mantener su importancia estratégica. La ciudad se embelleció con nuevas iglesias, palacios y murallas, al tiempo que albergó a comunidades diversas cuya interacción moldeó su identidad. Al llegar los Reyes Católicos, Zaragoza conservaba su orgulloso legado foral y municipal medieval, preparada para integrarse en la monarquía hispánica emergente sin perder del todo su personalidad histórica. Zaragoza en 1479 era, en esencia, la heredera de cuatro siglos de historia medieval que habían cimentado su papel central en Aragón y en España.

Zaragoza entre 1516 y 1714: de los Austrias a la Guerra de Sucesión

Comienzo de la época de los Austrias (1516-1556)

En 1516 murió Fernando el Católico, último monarca de la dinastía Trastámara, y la Corona de Aragón –de la cual Zaragoza era capital– pasó a su nieto Carlos de Habsburgo (Carlos I de España). El joven rey, criado en Flandes, hubo de viajar a la península y jurar los fueros aragoneses ante las Cortes reunidas en Zaragoza en 1518, enfrentándose a las reticencias de la nobleza local. Durante su estancia de ocho meses en el palacio de la Aljafería (residencia real en Zaragoza), Carlos I situó temporalmente el centro de su corte en la ciudad. De hecho, en septiembre de 1518 el Consejo de Indias, reunido junto al monarca en la Aljafería, decidió desde Zaragoza el envío de la expedición naval de Fernando de Magallanes, que culminaría en la primera vuelta al mundo. Esta anécdota ilustra la importancia estratégica de la ciudad en los inicios de la Monarquía Hispánica.

Bajo Carlos I y su sucesor Felipe II, Zaragoza mantuvo sus propias instituciones (Cortes, Diputación del Reino, Justicia de Aragón) pero adaptándose a la creciente autoridad de la monarquía central. A diferencia de otros territorios, Aragón permaneció tranquilo durante la primera mitad del siglo XVI –no participó en la rebelión de las Comunidades de Castilla ni en las Germanías de Valencia–, gracias en parte al respeto inicial a sus fueros. La ciudad vivió además una época de prosperidad económica y auge urbanístico: a lo largo del siglo XVI Zaragoza “renovó por completo su aspecto” con la construcción de numerosos palacios renacentistas, reflejo del desarrollo financiero del reino. Se estima que llegaron a levantarse unos 200 palacios de nobles y comerciantes, ganándose Zaragoza el apelativo de la “Florencia española” por su esplendor arquitectónico. Edificios emblemáticos como la Lonja de Mercaderes (1541-1551) marcaron este florecimiento urbano. En el plano cultural y educativo, la ciudad obtuvo de Carlos I el privilegio de fundar la Universidad de Zaragoza en 1542. También las artes florecieron: pintores locales e internacionales (Jerónimo Cósida, Pedro Morone, Roland de Mois, entre otros) introdujeron el estilo renacentista en la pintura zaragozana, sentando las bases de una destacada escuela artística en décadas posteriores.

Las Alteraciones de Aragón (1591-1592)

Hacia finales del siglo XVI crecieron las tensiones entre las instituciones aragonesas y la monarquía. El gobierno de Felipe II, más autoritario, chocó con los fueros e incitó protestas en Aragón (pleito del virrey extranjero, conflictos nobiliarios en Ribagorza, etc.). El detonante fue el caso de Antonio Pérez, antiguo secretario real caído en desgracia, que huyó a Zaragoza en 1590 acogido al Privilegio de Manifestación (figura legal que lo ponía bajo custodia de la justicia aragonesa). La intromisión de la Inquisición española para apresarlo provocó disturbios populares en Zaragoza en mayo de 1591, durante los cuales resultó herido de muerte el virrey, marqués de Almenara. Tras nuevos intentos de trasladar al reo, Antonio Pérez logró escapar, pero la situación devino en abierta rebeldía foral contra el rey.

Felipe II reunió un ejército en la frontera y el Justicia de Aragón, Juan de Lanuza V, declaró que la entrada de tropas castellanas sin permiso vulneraría los fueros (declaración de contrafuero el 31 de octubre de 1591). Finalmente, el 8 de noviembre un contingente de 14 000 soldados reales con artillería invadió Aragón. Lanuza reunió una pequeña fuerza local (unos 2 000 hombres), pero la mayoría de ciudades no la respaldaron. Las tropas aragonesas se disolvieron en Utebo sin presentar batalla, dejando expedito el camino a Zaragoza, que fue ocupada sin resistencia por el ejército de Felipe II al mando de Alonso de Vargas. Juan de Lanuza huyó inicialmente, pero regresó ingenuamente a la ciudad, donde fue detenido por orden real. El monarca, indignado ante la rebelión, había decidido dar un escarmiento ejemplar: el 20 de diciembre de 1591, Juan de Lanuza (de 27 años) fue decapitado en la plaza del Mercado de Zaragoza, en presencia exclusiva de soldados forasteros. Su ejecución supuso un durísimo golpe simbólico al autogobierno aragonés, pues el Justiciazgo era la institución garante de los derechos del reino. Cada 20 de diciembre se conmemora en Aragón el “Día de los Derechos y Libertades” en recuerdo de aquel Justicia ajusticiado.

La represión real continuó con la ocupación militar de Aragón durante 1592. Felipe II convocó Cortes en Tarazona para reordenar el Reino. En el llamado Acuerdo de las Cortes de Tarazona (1592), no se abolieron los fueros ni entes aragoneses, pero se recortaron sus atribuciones: el rey se reservó el derecho de nombrar virreyes foráneos; la Diputación del Reino perdió control sobre ingresos y convocatorias municipales; la Corona obtuvo facultad de destituir al Justicia de Aragón y la Real Audiencia quedó bajo su control, entre otras reformas legales. Concluidas las Cortes en 1593, las tropas castellanas se retiraron del reino. Este compromiso fue visto como un mal menor por la nobleza aragonesa, que prefirió ceder parte de su poder a cambio de conservar sus privilegios básicos. Felipe II, pese a haber tenido la posibilidad de suprimir por completo los fueros (dada la debilidad aragonesa y la lealtad que le mostraron Cataluña y Valencia durante la crisis), optó por una solución intermedia. Aragón continuó siendo un reino con leyes propias dentro de la monarquía compuesta, pero desde 1592 quedó más subordinado a Madrid. Las Alteraciones de 1591 marcaron así el fin de la autonomía aragonesa medieval en su plenitud, aunque los fueros sobrevivientes no serían definitivamente abolidos hasta la siguiente centuria.

Zaragoza en el siglo XVII (1598-1700)

Tras el turbulento reinado de Felipe II, los Austrias menores (Felipe III, Felipe IV y Carlos II) gobernaron durante el siglo XVII. Zaragoza, al igual que el resto de Aragón, experimentó en esta centuria una decadencia demográfica y económica acorde con la crisis general de la Monarquía Hispánica. Un factor determinante fue la expulsión de los moriscos decretada por Felipe III. En 1609-1610 unos 300 000 moriscos fueron expulsados de España, de los cuales una proporción considerable procedía de la Corona de Aragón. Aragón perdió alrededor de una sexta parte de su población total con esta medida, ya que los moriscos formaban aproximadamente un 20% de los habitantes del reino (concentrados sobre todo en áreas rurales). La salida de tantos agricultores y artesanos moriscos supuso el abandono de pueblos enteros y un duro impacto económico, evidenciado en las Cortes de 1626 que trataron de paliar las pérdidas de los terratenientes.

Por otra parte, calamidades naturales y sanitarias asolaron la ciudad y su entorno. A las frecuentes sequías y plagas de langosta se sumaron epidemias cíclicas de peste. La más devastadora fue la de 1651-1652, parte de un brote general en España: en Zaragoza llegó a causar unas 16 000 muertes, diezmando posiblemente a la mitad de la población urbana. En este periodo la población aragonesa apenas creció y luego se estancó o retrocedió a mediados del siglo XVII.

Políticamente, Aragón mantuvo una relativa paz interna durante esta época. A diferencia de Cataluña, que se sublevó contra Felipe IV en la Guerra de los Segadores (1640-1652), el reino aragonés permaneció leal al rey y no sufrió conflictos civiles de tal magnitud. No obstante, la guerra con Francia en el frente catalán afectó indirectamente a Aragón, que hubo de aportar tropas y recursos (impuestos extraordinarios y levas forzosas) a las campañas reales. Las instituciones aragonesas, aunque celosas de sus fueros, colaboraron en general con la Corona: por ejemplo, las Cortes votaron los servicios solicitados, dentro del proyecto de “Unión de Armas” del conde-duque de Olivares. Esta cooperación, forzada por las circunstancias, se dio en un contexto en que Aragón ya jugaba un papel secundario en la Monarquía –como apuntaban los observadores, el poder y la riqueza se concentraban en Castilla y América, mientras Aragón atravesaba una larga depresión económica–.

En lo social y cultural, Zaragoza siguió siendo un centro eclesiástico y artístico importante. La ciudad conservaba dos catedrales (La Seo y El Pilar) y numerosas iglesias y conventos, reflejo de la influencia de la Iglesia. De hecho, durante el siglo XVII cobró auge la devoción a la Virgen del Pilar, patrona de la ciudad, cuya festividad se convirtió en señal de identidad local. A nivel artístico, sobre la base del Renacimiento tardío germinó una escuela pictórica barroca aragonesa: pintores como Jerónimo de Mora, Miguel Jerónimo Lorieri, Pablo Rabiella o Jusepe Martínez desarrollaron su obra en Zaragoza durante el Seiscientos. También la arquitectura religiosa de estilo barroco dejó su huella. En 1670, el entonces virrey de Aragón Juan José de Austria (hijo natural de Felipe IV) impulsó la construcción de un nuevo y monumental templo dedicado a la Virgen del Pilar. La Basílica del Pilar de Zaragoza, cuya primera piedra se colocó en 1681, fue el proyecto arquitectónico más emblemático de finales del XVII en la ciudad. Aunque su edificación se prolongó décadas (y continuaría en el siglo XVIII), simboliza la voluntad de la monarquía y las élites locales de engrandecer el santuario mariano de Zaragoza. En los últimos años del siglo XVII, bajo el reinado de Carlos II, Zaragoza presentaba así un panorama de contrastes: por un lado, una ciudad que arrastraba la crisis demográfica y económica de la centuria; por otro, un centro religioso-artístico en plena transformación barroca, anticipando cambios mayores con el cambio dinástico que se avecinaba.

Zaragoza en la Guerra de Sucesión Española (1701-1714)

El fallecimiento sin descendencia de Carlos II en 1700 abrió un período crítico para Zaragoza y Aragón. En el conflicto dinástico de la Guerra de Sucesión Española (1701-1714), la Corona de Aragón –incluyendo Aragón, Cataluña, Valencia y Mallorca– tendió a apoyar al pretendiente austríaco (el archiduque Carlos de Habsburgo) frente al heredero designado por Carlos II, Felipe de Anjou (Borbón). Inicialmente, las autoridades aragonesas juraron lealtad a Felipe V en 1701, pero el descontento creció pronto por la sospecha de que el nuevo rey incumpliría sus fueros. Cuando en 1705 estalló la guerra civil en Cataluña a favor del archiduque (proclamado Carlos III), muchos aragoneses se inclinaron hacia la causa austracista.

En junio de 1706, las tropas aliadas de Carlos de Habsburgo –apoyadas por Inglaterra, Holanda y Austria– entraron en Aragón tras liberar Valencia y Cataluña. Ese año la ciudad de Zaragoza llegó a ser ocupada brevemente por las fuerzas austracistas, que fueron recibidas con aclamaciones por partidarios del archiduque. Sin embargo, la situación dio un vuelco con la batalla de Almansa (abril de 1707), en la que el ejército borbónico derrotó a los aliados y quedó libre para someter los reinos de Aragón y Valencia. A finales de mayo de 1707, tropas de Felipe V al mando del duque de Orleans tomaron Zaragoza sin apenas oposición. Como represalia por la “traición” aragonesa al reconocer al archiduque, Felipe V decretó ese mismo año la abolición del régimen foral: el Decreto de Nueva Planta de 29 de junio de 1707 eliminó los fueros, privilegios e instituciones propias de Aragón (y Valencia), incorporándolos a las leyes de Castilla. El antiguo Reino de Aragón dejaba de existir como entidad autónoma tras casi seis siglos de historia, convertido en mera división provincial del Estado borbónico.

No obstante, la guerra distaba de acabar. En 1708-1709 los aliados mantuvieron Cataluña y lanzaron nuevas ofensivas. En el verano de 1710, un ejército austracista al mando del mariscal Starhemberg volvió a entrar en Aragón desde Cataluña. Derrotó a los borbónicos en Almenar (Lérida) y avanzó hacia Zaragoza. El 20 de agosto de 1710 tuvo lugar la batalla de Zaragoza o de Monte Torrero, en las afueras de la ciudad. Unos 45 000 combatientes se enfrentaron en una acción indecisa que finalmente se inclinó del lado austracista, obligando a Felipe V a retirarse precipitadamente. Gracias a esta victoria, el archiduque Carlos III entró en Zaragoza y fue recibido triunfalmente. Uno de sus primeros gestos fue revocar los Decretos de Nueva Planta, restaurando temporalmente los fueros aragoneses para ganarse el apoyo de la población. Durante unos meses (finales de 1710), Aragón volvió al régimen foral tradicional, reafirmando su lealtad a Carlos III. Sin embargo, esta situación sería efímera. El propio archiduque abandonó la península en 1711 al heredar el trono imperial de Austria, lo que enfrió el apoyo aliado. Entre diciembre de 1710 y enero de 1711, los borbónicos contraatacaron y vencieron a los austracistas en las batallas de Brihuega y Villaviciosa (en Castilla), forzando la retirada final de Starhemberg a Cataluña. Aragón quedó de nuevo bajo control de Felipe V, consolidado tras la caída de Barcelona en septiembre de 1714.

En plena fase final de la guerra, Felipe V promulgó un segundo Decreto de Nueva Planta para Aragón el 13 de abril de 1711, confirmando definitivamente la integración del territorio en la monarquía absoluta centralista. Este segundo decreto, algo más moderado en la forma, institucionalizó la nueva administración: Aragón se organizó como provincia, con autoridades designadas desde Madrid (capitán general, Audiencia, intendente, etc.), unificando sus leyes a las de Castilla. La resistencia aragonesa al régimen borbónico se desvaneció tras 1711, pues el grueso de la lucha se trasladó a Cataluña. La Guerra de Sucesión Española concluyó oficialmente con los Tratados de Utrecht (1713) y la capitulación de Barcelona (1714), que sellaron la victoria de Felipe V. Para Zaragoza, el fin de la guerra supuso el inicio de una nueva era: desaparecido el reino foral, la ciudad dejó de ser sede de Cortes y de instituciones soberanas aragonesas, integrándose plenamente en el Estado español borbónico. Pese a la pérdida de sus antiguos privilegios, Zaragoza continuaría su desarrollo en el siglo XVIII bajo los Borbones, recuperándose demográfica y económicamente de las heridas del conflicto mientras adoptaba las reformas ilustradas de la nueva dinastía.

Fuentes: La narrativa se ha elaborado con apoyo de bibliografía académica sobre la historia moderna de Zaragoza y Aragón, incluyendo estudios de Jesús Gascón Pérez, la Gran Enciclopedia Aragonesa, investigaciones de la Institución Fernando el Católico, y trabajos monográficos sobre las Alteraciones de 1591, la sociedad aragonesa en los siglos XVI-XVII, y la Guerra de Sucesión en Aragón, entre otras. 

Historia de Zaragoza (1714-1814)

La ciudad de Zaragoza vivió entre 1714 y 1814 un periodo clave marcado por profundas transformaciones bajo la nueva dinastía borbónica y por la traumática experiencia de la Guerra de la Independencia. Tras el final de la Guerra de Sucesión Española en 1714, Zaragoza –tradicional capital del Reino de Aragón– perdió sus antiguos fueros e instituciones propias, integrándose plenamente en la monarquía centralista de los Borbones. Durante el siglo XVIII la ciudad experimentó importantes cambios políticos y administrativos, un notable crecimiento demográfico y ciertas mejoras económicas y urbanísticas al calor de las reformas borbónicas. La sociedad zaragozana vivió las tensiones entre tradición y Ilustración, con episodios como motines populares y la creación de instituciones económicas modernas. Finalmente, a comienzos del siglo XIX, Zaragoza desempeñó un papel heroico en la Guerra de la Independencia española (1808-1814), resistiendo dos asedios napoleónicos célebres como los Sitios de Zaragoza, que causaron la devastación casi total de la ciudad pero la elevaron a símbolo de la resistencia popular. A continuación se expone, con rigor histórico y tono enciclopédico, la evolución política, militar, social, económica, religiosa y urbanística de Zaragoza en este centenario, desde las reformas borbónicas hasta las consecuencias de la Guerra de la Independencia.

Zaragoza bajo los Borbones en el siglo XVIII (1714-1808)

Integración en la monarquía borbónica: Tras la Guerra de Sucesión (1701-1714), en la que Aragón apoyó al archiduque Carlos de Austria, la victoria de Felipe V supuso la supresión de los fueros aragoneses y la disolución de sus instituciones privativas. En 1707, tras la entrada de las tropas borbónicas en Zaragoza el 26 de mayo, Felipe V promulgó el primer Decreto de Nueva Planta para Aragón (y Valencia), aboliendo las leyes y órganos de gobierno propios del reino. Un segundo decreto en 1711 instauró definitivamente la Nueva Planta, convirtiendo Aragón en una provincia de la monarquía unitaria. La antigua estructura foral fue reemplazada por un régimen administrativo centralizado: se estableció una Capitanía General de Aragón con sede en Zaragoza, una Real Audiencia como alto tribunal y se designaron corregidores (a menudo militares) al frente del gobierno municipal. De este modo, Zaragoza dejó de ser sede de las Cortes y demás instituciones del reino de Aragón, y pasó a estar gobernada por autoridades nombradas desde Madrid. No obstante, a diferencia de Cataluña, la imposición borbónica en Aragón fue relativamente menos represiva en lo cultural (dado que el idioma castellano ya era común) y algunas propiedades confiscadas inicialmente a austracistas locales fueron restituidas. En adelante, la ciudad quedó bajo el control directo de la Corona, integrándose en el proyecto absolutista y reformista de los primeros Borbones.

Evolución demográfica y social: Durante el siglo XVIII Zaragoza registró un crecimiento demográfico significativo. Tras la crisis de comienzos de siglo (ligada a la guerra y la posguerra sucesoria), la población pasó de unos 30.000 habitantes en 1725 a alrededor de 43.000 en 1787, y continuó aumentando hasta rondar los 50.000 habitantes a finales de siglo. Este aumento, superior a la media española, refleja una etapa de relativa recuperación económica y de paz interior durante gran parte del reinado de los Borbones. La sociedad zaragozana del Setecientos seguía dominada por los estamentos tradicionales –nobleza, clero y un amplio tercer estado de comerciantes, artesanos y jornaleros–, si bien se advierten cambios paulatinos. La Ilustración influyó en una élite local ilustrada que promovió reformas económicas y educativas. En 1776, auspiciada por el conde de Aranda y otros prohombres aragoneses, se fundó en Zaragoza la Real Sociedad Económica de Amigos del País, entidad dedicada a fomentar la agricultura, la industria, las artes y la instrucción pública. Esta institución ilustrada impulsó estudios, premios y proyectos para modernizar la economía regional. Pese a ello, amplios sectores populares vivían en condiciones precarias y sujetas a las fluctuaciones agrícolas. La dependencia de las cosechas de cereal provocó situaciones de escasez que derivaron en conflictos sociales: en abril de 1766 estalló en Zaragoza el llamado Motín de los Broqueleros (o motín del pan), una revuelta popular contra la carestía del trigo y el aumento del precio del pan, en paralelo al famoso motín de Esquilache ocurrido ese año en Madrid. Durante aquel tumulto, cientos de vecinos asaltaron almacenes y casas de acaparadores de grano, llegando a atacar la residencia del intendente (corregidor) para exigir la bajada de precios. El orden fue finalmente restablecido tras días de disturbios, pero el episodio reveló el malestar social ante las crisis de subsistencias y algunas medidas modernizadoras impopulares del gobierno de Carlos III. En general, a lo largo del siglo XVIII la oligarquía urbana zaragozana (nobiliaria y burguesa) mantuvo el control municipal, pero empezó a adoptar ideas ilustradas, mientras que el campesinado de la huerta y las clases populares resentían las cargas fiscales y las malas cosechas periódicas.

Economía e infraestructuras: La economía zaragozana dieciochesca continuó apoyándose principalmente en la agricultura de regadío del valle del Ebro y en las actividades comerciales asociadas. No obstante, las reformas borbónicas impulsaron ciertos proyectos para dinamizar la producción y el comercio regional. Destaca la construcción del Canal Imperial de Aragón entre 1776 y 1790, una importante obra hidráulica promovida por el ilustrado Ramón de Pignatelli con apoyo real. Este canal de 110 km, que tomaba aguas del Ebro en Fontellas (Navarra) para conducirlas hasta Zaragoza y más allá, permitió extender el regadío por amplias áreas antes de secano, mejorando el rendimiento agrícola de la huerta zaragozana. Asimismo, el Canal Imperial se concibió como vía de navegación fluvial: barcos de transporte de mercancías y pasajeros comenzaron a cubrir la ruta entre Tudela y Zaragoza, facilitando el comercio interior. La llegada de productos coloniales y manufacturas peninsulares a la ciudad también se vio beneficiada por la liberalización comercial de los Borbones en la segunda mitad de siglo. En cuanto a la industria, Zaragoza intentó sumarse al impulso manufacturero ilustrado aunque con éxitos limitados. Se creó una Real Compañía de Comercio y Fábricas de Zaragoza (1746) para establecer factorías textiles y canalizar inversiones mercantiles, y la Real Fábrica de la Casa de Misericordia empleó a acogidos del hospicio en la producción de tejidos. Sin embargo, muchas de estas iniciativas industriales fracasaron o tuvieron vida efímera debido a problemas financieros y competitividad limitada. La Real Compañía de Comercio, por ejemplo, fue disuelta en 1784 tras acumular pérdidas. Al finalizar el siglo, la base económica de Zaragoza seguía siendo agro-ganadera y comercial, con artesanías locales activas (tejidos, cuero, cerámica, metalurgia tradicional) pero sin transformarse en un foco industrial mayor. No obstante, las reformas en la Hacienda real (nueva contribución única en Aragón) y la mejora de caminos reales durante el reinado de Carlos III contribuyeron a integrar mejor a Zaragoza en el mercado nacional.

Vida religiosa y cultural: La Iglesia mantuvo en Zaragoza un peso muy importante durante todo el siglo XVIII, aunque también afrontó cambios. La ciudad, sede arzobispal, contaba con numerosas parroquias, conventos y cofradías. Las órdenes religiosas poseían extensas propiedades agrícolas en los alrededores (las huertas monacales) y tenían gran influencia social. A fines de siglo, los conventos zaragozanos figuraban entre los mayores terratenientes locales. La política regalista de los Borbones afectó directamente al clero: en 1767 la expulsión de los jesuitas ordenada por Carlos III supuso el cierre del prestigioso colegio de la Compañía de Jesús en Zaragoza, cuyos bienes pasaron a la Corona. Asimismo, la Inquisición, que tenía tribunal en la ciudad, perdió poder y actividad hacia finales de siglo bajo los aires reformistas (si bien no sería abolida hasta el siglo XIX). En contraste, la religiosidad popular continuó muy arraigada; la devoción a la Virgen del Pilar en particular cobró nuevo impulso. A lo largo del XVIII se completó y embelleció la Basílica del Pilar, convirtiéndola en uno de los grandes templos barrocos de España. Entre 1750 y 1765 se construyó la monumental Santa Capilla diseñada por Ventura Rodríguez para albergar la venerada imagen de la Virgen del Pilar, y el propio Francisco de Goya, oriundo de Aragón, pintó en 1781-1786 los frescos de la cúpula central (Regina Martyrum) y de la bóveda del Coreto en El Pilar. La coexistencia de dos catedrales –La Seo (Catedral del Salvador) de estilo gótico-renacentista y El Pilar de estilo barroco– hizo de Zaragoza un centro artístico-religioso destacado. La Universidad de Zaragoza, por su parte, continuó su labor educativa (especialmente en teología, leyes y medicina) bajo protección real; aunque no vivió una renovación profunda ilustrada, contó con catedráticos notables y vio aumentar sus alumnos en la segunda mitad del siglo. En suma, Zaragoza en el Setecientos combinó tradición religiosa (con fiestas populares como la del Pilar ganando fama) con las luces de la Ilustración, representadas por academias, publicaciones periódicas locales y figuras ilustradas aragonesas (como José Nicolás de Azara, Ignacio de Asso o Félix de Latassa).

Plano topográfico de Zaragoza en el siglo XVIII, que muestra la trama urbana rodeada por las antiguas murallas y los arrabales junto al río Ebro. En el aspecto urbanístico, la ciudad también experimentó cambios significativos bajo los Borbones. Aunque Zaragoza conservó en esencia su plano histórico –un casco amurallado de origen romano-medieval a orillas del Ebro–, durante el siglo XVIII se embellecieron y ampliaron varios espacios urbanos. Se construyeron nuevos edificios civiles y religiosos de estilo barroco y neoclásico: palacios nobiliarios como el de los Condes de Sástago (reformado en el XVIII), el Palacio de Fuenclara o el de los Marqueses de Ayerbe; la fachada barroca de la Basílica del Pilar se fue completando con sus torres y cúpulas (cuya silueta pasó a dominar el skyline urbano), y se levantaron iglesias como Santa Isabel (San Cayetano) y San Ildefonso (Santiago) siguiendo las corrientes artísticas de la época. También se mejoraron infraestructuras: en 1761 se inauguró un nuevo Puente de Tablas sobre el Ebro para complementar al antiguo Puente de Piedra, y a finales de siglo se erigieron elegantes puertas monumentales en las murallas, como la Puerta del Carmen (1792), de estilo neoclásico, que daba entrada por el suroeste de la ciudad. Asimismo, bajo la iniciativa ilustrada de Ramón de Pignatelli, se creó en 1786 el Parque de la Huerta de Santa Engracia (embrión del actual Paseo de la Independencia) plantando arbolado en terrenos adquiridos tras la desamortización de algunos conventos. Estas mejoras dotaron a Zaragoza de paseos arbolados, fuentes y equipamientos públicos más modernos. Con todo, el entramado urbano seguía constreñido en gran medida por sus murallas; los barrios extramuros (Arrabal al otro lado del Ebro, y otros arrabales al sur) eran todavía reducidos, aunque empezaron a crecer tímidamente al calor del aumento poblacional. Al llegar el cambio de siglo, Zaragoza se presentaba como una ciudad de alrededor de 50.000 habitantes, próspera en comparación con épocas anteriores, “muy noble y muy leal” según sus títulos históricos, y preparada –sin saberlo– para afrontar la mayor prueba de su historia: la invasión napoleónica y los terribles Sitios de 1808-1809.

Zaragoza durante la Guerra de la Independencia (1808-1814)

La sublevación contra Napoleón (1808)

En 1808, el estallido de la Guerra de la Independencia sacudió Zaragoza y la convirtió en protagonista de la resistencia española contra la ocupación francesa. Las noticias del Levantamiento del 2 de mayo en Madrid y de las abdicaciones forzosas de Carlos IV y Fernando VII en favor de Napoleón provocaron un gran malestar en Aragón. A finales de mayo de 1808, la población zaragozana, indignada por la presencia francesa y el vacío de poder, se levantó en armas. El 24 de mayo de 1808, una multitud asaltó el Palacio de la Capitanía General en Zaragoza, forzando al capitán general de Aragón, Jorge Juan Guillelmi, a capitular y entregar las armas almacenadas en la Aljafería. El general Guillelmi, percibido como afrancesado, fue hecho prisionero. En su lugar, los sublevados proclamaron líder de la insurrección al joven José de Palafox y Melci, un oficial de origen noble que hasta entonces había sido ayudante del infante don Francisco de Paula. Palafox, de 28 años, fue aclamado por el pueblo y nombrado capitán general de Aragón con plenos poderes para organizar la defensa. Al mismo tiempo se constituyó en Zaragoza una Junta Suprema local, de tendencia fernandista, que asumió la autoridad en nombre del depuesto Fernando VII. Estas acciones convirtieron a Zaragoza en uno de los primeros focos de rebelión antifrancesa en España.

La designación de Palafox resultó decisiva. Sin apenas tropas regulares (muchas unidades del ejército se habían marchado con Guillelmi o estaban desorganizadas), Palafox improvisó un ejército popular. Se alistaron voluntarios entre los campesinos, artesanos y estudiantes aragoneses; se armaron milicias urbanas y se movilizó a clérigos y mujeres en funciones auxiliares. Figuras como Mariano Cerezo, el Tío Jorge (Jorge Ibor), o la condesa de Bureta colaboraron en la movilización general. En pocas semanas Zaragoza reunió unos miles de defensores mal armados pero decididos. Palafox envió destacamentos a contener a los franceses en la frontera de Navarra, pero inicialmente sufrieron reveses. A comienzos de junio de 1808, una columna francesa de unos 6000 soldados al mando del general Charles Lefebvre-Desnouettes marchó desde Pamplona hacia Zaragoza para sofocar la insurrección aragonesa. Los improvisados ejércitos de Palafox les hicieron frente en varias escaramuzas en las afueras: hubo combates en Tudela, Mallén y Alagón, con resultado desfavorable para los españoles, que debieron replegarse. Tras estas victorias, Lefebvre se presentó ante Zaragoza el 15 de junio de 1808, confiando en tomar rápidamente la ciudad.

El Primer Sitio de Zaragoza (junio-agosto de 1808)

Comenzaba así el Primer Sitio de Zaragoza. Aunque el contingente francés inicial no era muy numeroso ni disponía de toda su artillería de asedio, las tropas imperiales cercaron la ciudad lo mejor posible, ocupando posiciones al otro lado del río y cortando el camino de Madrid. Zaragoza carecía de fortificaciones modernas (sus viejas murallas medievales eran débiles y en algunos tramos inexistentes), pero sus habitantes convirtieron el casco urbano en una trampa defensiva: levantaron barricadas en las calles, fortificaron conventos y edificios sólidos, cavaron trincheras y emplearon las iglesias como reductos. El asedio se concentró especialmente en el arrabal occidental y los accesos por el sur. Lefebvre lanzó asaltos iniciales en junio que fueron rechazados por la feroz resistencia. Durante julio, los franceses se reforzaron ligeramente, pero enfrentaron también problemas de abastecimiento y la amenaza de partidas de guerrilleros en su retaguardia, por lo que el cerco nunca fue hermético. Aun así, los bombardeos sobre la ciudad fueron intensificándose. El punto crítico llegó a comienzos de agosto de 1808: el día 4 de agosto, tras un intenso cañoneo, las tropas francesas lograron abrir brecha e irrumpir en parte de la ciudad. Se libraron encarnizados combates calle por calle: los invasores ocuparon el convento de Santa Engracia, el de San Francisco, la zona de la Puerta del Carmen y algunos tramos del Coso (la principal vía urbana). Sin embargo, la población zaragozana, hombres y mujeres, combatió con tenacidad extrema bajo el liderazgo de Palafox y de jefes como Santiago Sas, Mariano Renovales o el padre Basilio Boggiero. Las crónicas destacan episodios heroicos, como la actuación de Agustina de Aragón, joven que el 2 de julio tomó la mecha de un artillero muerto y disparó un cañón contra los atacantes en la Puerta del Portillo, o la resistencia numantina dentro del monasterio de Santa Engracia. Durante más de una semana los combates prosiguieron casa por casa; el enemigo ocupaba algunos barrios, pero no conseguía doblegar el núcleo de la defensa. Finalmente, el 13 de agosto de 1808, cuando la situación parecía desesperada para los sitiados, llegaron a Lefebvre noticias de la capitulación del general Dupont en Bailén (19 de julio) y de la retirada general francesa en el centro de España. Temiendo quedar aisladas sus fuerzas, el mando francés decidió levantar el sitio de Zaragoza. Esa noche, las tropas napoleónicas se retiraron silenciosamente, no sin antes volar y saquear el monasterio de Santa Engracia como venganza. El primer asedio había durado casi dos meses (15 de junio-14 de agosto) y se saldó con un éxito defensivo inesperado que emocionó a toda España.

La victoria de Zaragoza en este primer sitio tuvo gran resonancia. La ciudad había logrado lo que pocas en Europa: resistir a un ejército profesional mediante la defensa popular. Palafox se convirtió en héroe nacional, ascendido a teniente general y nombrado capitán general de Aragón por la Junta Suprema Central. La población celebró con júbilo la retirada francesa; sin embargo, la alegría duraría poco. Las bajas y destrucciones ya habían sido considerables: se estiman unos 2000 muertos entre los defensores y la ruina parcial de barrios enteros por los combates de agosto. Pero lo peor estaba por venir, pues el imperio napoleónico no tardaría en volver con fuerzas muy superiores.

Retrato ecuestre del general José de Palafox, caudillo de la defensa de Zaragoza, pintado por Francisco de Goya en 1814 (Museo del Prado).

El Segundo Sitio de Zaragoza (diciembre 1808-febrero 1809)

La derrota francesa en Bailén y su repliegue temporal dieron a Zaragoza solo un breve respiro. En el otoño de 1808, Napoleón envió a España un poderoso ejército comandado por él mismo para invertir la situación. Tras ocupar nuevamente Madrid, las tropas imperiales se dirigieron a someter los focos de resistencia que persistían. Zaragoza, por su posición estratégica entre la Meseta y Cataluña, era un objetivo prioritario para restablecer las comunicaciones y el control de Aragón. A finales de diciembre de 1808, un imponente contingente francés se reunió de nuevo ante la ciudad. Esta vez el asedio sería mucho más duro y sistemático.

El Segundo Sitio de Zaragoza comenzó formalmente el 20-21 de diciembre de 1808. Las fuerzas sitiadoras, dirigidas inicialmente por el mariscal Jean Lannes (enviado por Napoleón tras una breve intervención de Moncey y Ney), ascendían a más de 35.000 soldados bien pertrechados, con abundante artillería de sitio. Frente a ellos, dentro de Zaragoza se habían concentrado alrededor de 30.000 defensores –aunque solo una fracción eran militares de línea– bajo el mando de Palafox. La ciudad, aprendiendo de la experiencia anterior, había reforzado sus defensas durante el otoño: se construyeron baluartes y reductos exteriores (como el Reducto del Pilar, el de las Delicias, etc.), se cavaron fosos y se derribaron edificios cercanos a las murallas para despejar campos de tiro. No obstante, los franceses procedieron metódicamente a sitiar la plaza.

Tras rechazar un requerimiento de rendición, Zaragoza fue sometida a un bombardeo artillero intensivo. Desde finales de diciembre y durante todo enero de 1809, miles de proyectiles cayeron sobre la ciudad a diario, provocando incendios y destrozos enormes. Los sitiadores avanzaron con paralelas y minas, acercándose gradualmente a las murallas. El frío invernal, el hambre y las enfermedades comenzaron pronto a castigar a los defensores hacinados. A pesar de todo, la resistencia fue encarnizada. Los franceses tomaron uno a uno los reductos exteriores en combates sangrientos, pero cada calle se convirtió en un obstáculo. A mediados de enero, lograron volar un tramo de la muralla cerca del Portillo y asaltaron el arrabal, apoderándose del convento de San Lázaro. El 26-27 de enero cayeron el convento de San José y el bastión de la cabeza del Puente de Piedra; los sitiadores cruzaron el Ebro y entraron también por el este. En esos días críticos ardió el antiguo Palacio de la Diputación del Reino (sede histórica de las Cortes aragonesas), destruido por las bombas. Aun así, los defensores no cejaban. Barricada tras barricada, la lucha se libraba cuerpo a cuerpo en los conventos, en las casas e incluso en las cloacas. Notables jefes militares (como los generales Pedro María Ric y O’Neille) fallecieron en combate; y héroes populares surgieron a cada paso, desde las famosas Agustina y Manuela Sancho hasta los frailes combatientes como el padre Santiago Sas.

Sin embargo, las condiciones internas se volvieron insoportables. Una epidemia de tifus exantemático estalló en enero debido a los miles de cadáveres insepultos, la insalubridad y el hacinamiento. La enfermedad diezmó a la población civil y a los propios combatientes. El mismo Palafox cayó gravemente enfermo (posiblemente de tifus) a comienzos de febrero, quedando incapacitado para el mando. En su ausencia, la junta de defensa –presionada por algunos oficiales exhaustos– empezó a considerar la capitulación. Los combates aún continuaban en torno al núcleo del Coso, la plaza del Pilar y el barrio de la Magdalena, pero los franceses avanzaban lenta e implacablemente, casa por casa, utilizando minas explosivas bajo los edificios. El 20 de febrero de 1809, tras dos meses de sitio y cuando gran parte de la ciudad era ya un amasijo de ruinas, Zaragoza finalmente capituló ante el mariscal Lannes. Los defensores supervivientes, reducidos a la mínima expresión física y moral, no podían sostener más la lucha. Palafox, postrado, delegó la firma de la rendición en sus oficiales. Se puso así fin al segundo y más trágico de los Sitios de Zaragoza.

El balance del asedio de 1808-1809 fue catastrófico. La ciudad quedó prácticamente destruida y despoblada. Las estimaciones de bajas son escalofriantes: fuentes contemporáneas apuntaron que perecieron alrededor de 54.000 personas dentro de la ciudad durante el segundo sitio (incluyendo civiles, militares y víctimas de la epidemia), lo que sumado a las bajas del primer sitio elevaría el total por encima de los 60.000 muertos. Otras fuentes moderan la cifra, pero coinciden en que más de la mitad de la población de Zaragoza murió en aquellos meses. De hecho, de unos 50.000 habitantes que tenía la urbe antes de los Sitios, apenas quedaban unos 12.000 al finalizar la contienda, muchos de ellos enfermos o inválidos. El daño material fue igual de sobrecogedor: barrios enteros estaban en ruinas humeantes. Un testigo describió tras la capitulación “paredes acribilladas de balazos, casas arruinadas por las bombas e incendiadas, montones de escombros obstruyendo las calles, y cadáveres insepultos infestando el aire...”. Monumentos históricos de valor incalculable desaparecieron bajo el fuego y la metralla. Entre los edificios destruidos o gravemente dañados se contaron:

• El Palacio de la Diputación del Reino, sede de las antiguas Cortes de Aragón (incendiado y arrasado en enero de 1809).

• El Monasterio de Santa Engracia, joya renacentista aragonesa, volado por los franceses en 1808 y escenario de cruentos combates en 1809, tras lo cual quedó en ruinas.

• La Casa Consistorial (Casa de la Ciudad) y numerosos palacios urbanos (entre ellos el Palacio del Conde de Aranda), derribados o quemados durante los bombardeos.

• Edificios civiles vitales como la Universidad de Zaragoza (parcialmente destruida), el Hospital General de Nuestra Señora de Gracia (incendiado), y el Seminario Conciliar (arrasado por una explosión).

• Casi todos los conventos y iglesias mayores: San Francisco, San Agustín, San Diego, San Lázaro, San José, Santo Domingo, la Trinidad, el Carmen, etc., quedaron reducidos a escombros.

Milagrosamente, la Basílica del Pilar sufrió daños menores: los sitiadores habían llegado a situar cuatro morteros apuntando al templo, pero las bombas que impactaron junto a la Santa Capilla no llegaron a estallar, hecho que los defensores atribuyeron a intervención divina. La Seo del Salvador también sobrevivió con daños reparables. En suma, Zaragoza quedó convertida en una ciudad prácticamente irreconocible, devastada en su patrimonio y infraestructura, lo que tendría profundas consecuencias en décadas posteriores.

Ocupación francesa y liberación (1809-1814)

Tras la capitulación de febrero de 1809, las tropas francesas tomaron control de Zaragoza y de Aragón, iniciando una ocupación que se prolongaría hasta 1813. Napoleón nombró al general Louis-Gabriel Suchet como gobernador militar de Aragón, otorgándole poderes casi absolutos. Suchet, que más tarde sería nombrado mariscal, estableció su cuartel general en Zaragoza y gobernó la región con mano firme pero con cierta habilidad política. Con la ciudad en ruinas y diezmada, uno de sus primeros objetivos fue tratar de restablecer un mínimo de normalidad. Irónicamente, durante estos años de dominio napoleónico, Zaragoza experimentó algunas iniciativas de reconstrucción y mejoras urbanas, aunque siempre al servicio de los intereses franceses.

Suchet se alojó junto a su esposa Honorine en el Palacio de los Condes de Fuentes, uno de los pocos palacios habitables que quedaban, e instauró allí una suerte de “corte” afrancesada en la ciudad. Con el fin de ganarse a las clases dirigentes locales, incorporó a colaboracionistas (afrancesados) en la administración: la Sociedad Económica de Amigos del País, la tradicional Casa de Ganaderos de Zaragoza, la Academia de San Luis y otros cuerpos locales reanudaron sus actividades bajo supervisión francesa, llegando muchos de sus miembros a cooperar con el nuevo régimen. Incluso una parte del clero zaragozano, superada la fase más cruenta, aceptó colaborar con las autoridades josefinas. Mientras tanto, Suchet combatía ferozmente a las partidas de guerrilleros aragoneses que continuaban hostigando las comunicaciones y pueblos rurales (entre ellos destacaban líderes como Juan Martín “El Empecinado”, Espoz y Mina o Villacampa en el Alto Aragón). Pese a la resistencia clandestina, para 1810-1811 Suchet había logrado un control bastante efectivo de la provincia, llegando a conquistar también Tortosa, Lérida y Tarragona en Cataluña. Su administración en Aragón fue considerada eficiente: reorganizó la recaudación de impuestos, reabrió el comercio (necesario para avituallar a las tropas) e incluso procuró asistencia a la población famélica. Intentó reactivar la economía local para aumentar ingresos fiscales, reparando molinos, incentivando cultivos y abriendo talleres de municiones.

En el plano urbanístico, la ocupación napoleónica dejó curiosamente una huella en Zaragoza: aprovechando los enormes solares vacíos dejados por la destrucción, los ingenieros franceses planificaron la apertura de un gran bulevar al estilo parisino. En el espacio arrasado donde antes se erigía el monasterio de Santa Engracia y sus alrededores, Suchet proyectó un amplio paseo arbolado conocido inicialmente como Paseo Imperial. El arquitecto municipal Joaquín Asensio, bajo ideas francesas inspiradas en la Rue de Rivoli, trazó este paseo rectilíneo atravesando las ruinas hacia el sur. Incluso comenzaron las obras: se niveló el terreno, se colocaron bancos y alineaciones de árboles. No obstante, la continuación del proyecto se vio truncada por el curso de la guerra. A mediados de 1812, tras la derrota francesa en la batalla de Arapiles y el avance anglo-hispano, Suchet hubo de retirar fuerzas hacia Valencia y Cataluña, quedando la ejecución del “Paseo Imperial” inconclusa. Años después, en 1815 y luego 1833, las autoridades españolas retomaron la idea para crear el actual Paseo de la Independencia, pero el origen de este eje urbano se remonta a la planificación francesa durante la ocupación. Del mismo modo, se trazó el Paseo de las Damas, salida arbolada desde la ciudad destruida hacia el sureste, que aún hoy conserva su nombre y alineación original.

Hacia 1813, la suerte de la contienda ya favorecía a los aliados hispano-británicos. Tras la decisiva victoria de Wellington en Vitoria (junio de 1813), las fuerzas napoleónicas iniciaron su retirada general del territorio español. En Aragón, Espoz y Mina y otras fuerzas españolas presionaban sobre las guarniciones francesas. Suchet, viendo insostenible su posición, evacuó Zaragoza. El 9 de julio de 1813, las tropas francesas abandonaron definitivamente la ciudad, cruzando el Puente de Piedra hacia el norte. Antes de partir, en un último gesto de guerra, volaron un arco del Puente de Piedra para retrasar a sus perseguidores. Un destacamento francés quedó atrincherado en el Castillo de la Aljafería resistiendo unos días más, hasta que capituló el 2 de agosto de 1813 ante las fuerzas del general Mina. Zaragoza, tras cuatro años y cinco meses de dominio enemigo, era por fin liberada. La visión que ofrecía la ciudad liberada era desoladora: “semiarruinada” y con apenas una quinta parte de su población de 1808. Aun así, la salida de los franceses permitió empezar la reconstrucción y el retorno de refugiados.

En 1814, con la guerra concluida y Fernando VII de regreso al trono, Zaragoza recibió al rey con entusiasmo. El monarca, de camino a Madrid tras su liberación, visitó la capital aragonesa en abril de 1814, siendo aclamado como “El Deseado”. La ciudad esperaba recompensas por su inmenso sacrificio. Si bien Fernando VII no tomó de inmediato medidas especiales, con el tiempo se fueron reconociendo honores y prerrogativas. En 1820 (tras la restauración absolutista que siguió al trienio liberal), el gobierno ratificó la concesión a Zaragoza de los títulos de “Muy Noble, Muy Leal y Muy Heroica”, tal como se había propuesto en 1809. Estas dignidades –junto con la de “Siempre Heroica” añadida más tarde– quedaron unidas al nombre de la ciudad en recuerdo de su resistencia excepcional.

Consecuencias y legado

El periodo 1714-1814 marcó profundamente la historia zaragozana. Bajo los Borbones, Zaragoza se adaptó a la España centralizada, convirtiéndose en cabeza administrativa de Aragón y beneficiándose de ciertas reformas ilustradas que dinamizaron su desarrollo económico-social en el siglo XVIII. Sin embargo, esa centuria relativamente próspera concluyó con el episodio más dramático de su historia: los Sitios de 1808-1809 durante la Guerra de la Independencia. Las consecuencias inmediatas de aquella guerra fueron devastadoras: demográficamente, la ciudad quedó diezmada, tardando décadas en recuperar su población pre-1808; económicamente, quedó arruinada, con sus campos sin cultivar, sus industrias incipientes destruidas y sus élites diezmadas o empobrecidas; urbanísticamente, Zaragoza hubo de ser prácticamente reconstruida en el siglo XIX, dando origen a una fisonomía urbana renovada sobre las cicatrices de la guerra (por ejemplo, el Paseo de la Independencia y nuevas plazas surgieron en los espacios arrasados).

Más allá de lo material, el legado simbólico de aquellos hechos fue inmenso. Los Sitios de Zaragoza se convirtieron en un referente histórico de heroísmo y sacrificio colectivo, comparados en la literatura romántica con las gestas de Numancia o Sagunto. La resistencia hasta la última extremidad, con la población entera implicada, dejó una huella indeleble en la memoria española y europea. Poetas, pintores y cronistas del siglo XIX ensalzaron a Zaragoza como símbolo de la nación en armas contra la tiranía napoleónica. Lord Byron, en su Childe Harold, evocó la valentía zaragozana; el barón Lejeune plasmó el asalto de Santa Engracia en un lienzo (hoy en Versalles) que transmite la ferocidad de aquellos combates; Goya inmortalizó a su amigo Palafox a caballo y retrató también la crudeza de la guerra en sus grabados Los Desastres. La figura de Agustina de Aragón se erigió en mito patriótico, representando el coraje femenino en la defensa de la patria. El propio Napoleón, según se cuenta, habría reconocido la excepcional tenacidad de Zaragoza. En 1809, la Junta Central Suprema publicó un emotivo manifiesto “a la heroica Zaragoza” lamentando su destrucción y alabando el valor de sus habitantes, prometiendo recompensas a los defensores supervivientes. Aunque muchas promesas tardaron en concretarse, a la larga Zaragoza obtuvo honores y subvenciones para su reconstrucción. Con ayuda estatal se edificaron nuevas instituciones (por ejemplo, el Seminario Conciliar en 1825 sobre el solar del palacio aragonés destruido).

En resumen, entre 1714 y 1814 Zaragoza pasó de la integración forzosa en un Estado moderno –lo que supuso la pérdida de su antigua autonomía pero también reformas ilustradas que la hicieron crecer–, a erigirse un siglo después en baluarte de la independencia nacional frente al invasor. Ese siglo de transformación y prueba dejó a Zaragoza materialmente castigada pero ennoblecida por la historia. La ciudad surgió de las ruinas napoleónicas con un nuevo espíritu: el de ser depositaria de un pasado de gloria y sacrificio que alimentaría su identidad en adelante. El recuerdo de los Sitios se ha mantenido vivo hasta hoy en la memoria colectiva zaragozana, honrado en monumentos, calles y conmemoraciones (como las fiestas del 14 de febrero, aniversario de la rendición, declaradas día de la “Exaltación de las Glorias” de la ciudad en el siglo XIX). Así, la Zaragoza contemporánea no se puede comprender sin la huella indeleble de aquel periodo que combinó las luces de la Ilustración borbónica con la sangre y el fuego de la Guerra de la Independencia.

Bibliografía consultada: Institución “Fernando el Católico” (DPZ), Historia de Aragón, vol. I: De los Decretos de Nueva Planta a la Guerra de la Independencia (artíc. J. A. Armillas, Á. Atienza, 1989); Gran Enciclopedia Aragonesa (1980), voz “Zaragoza: Historia (Edad Moderna y Contemporánea)”; Noel Blasco, Zaragoza en el siglo XVIII (1977); Fernando Miguel Artola, Los Sitios de Zaragoza (2008); Baron Lejeune, Mémoires (1827) – edición española. Las referencias a pie de página corresponden a fuentes académicas y documentales contrastadas.

Historia de Zaragoza (1814-1939)

La ciudad de Zaragoza afrontó el siglo XIX tras la devastación de la Guerra de la Independencia (1808-1809), que dejó prácticamente destruida la urbe y diezmada su población. Desde 1814 hasta 1939, Zaragoza experimentó profundos cambios políticos, sociales, económicos, religiosos, culturales y urbanísticos. En este período, la ciudad pasó de la restauración del absolutismo fernandino a las oleadas liberales del siglo XIX, sufrió los efectos de las guerras carlistas, se integró en el Estado liberal español tras la Revolución de 1868, vivió la Restauración borbónica, inició su proceso de industrialización y ensanche urbano, y atravesó las convulsiones de la Segunda República y la Guerra Civil Española, conflicto que marcaría trágicamente el final de esta etapa histórica.

Restauración absolutista y Trienio Liberal (1814-1823)

Tras la expulsión de las tropas napoleónicas, en 1814 retornó al trono Fernando VII, quien restauró la monarquía absolutista y derogó la Constitución de Cádiz. En Zaragoza, la posguerra estuvo marcada por la lenta reconstrucción de la ciudad, con apoyo limitado del Estado y bajo el predominio político de las autoridades absolutistas. Sin embargo, el espíritu liberal sobrevivió en amplios sectores urbanos. Durante el Trienio Liberal (1820-1823), Zaragoza respaldó activamente el régimen constitucional: el 5 de marzo de 1820 la guarnición y los civiles se levantaron en apoyo de la Constitución de 1812, sumándose al pronunciamiento del comandante Riego. La ciudad se convirtió así en un bastión del liberalismo avanzado en Aragón. Rafael de Riego llegó a ejercer como Capitán General de Aragón durante este periodo. No obstante, en 1823 la invasión de los Cien Mil Hijos de San Luis –tropas francesas enviadas por la Santa Alianza– puso fin al gobierno liberal. Con la caída del Trienio, Zaragoza volvió al redil absolutista en la llamada Década Ominosa (1823-1833), durante la cual muchos liberales zaragozanos sufrieron represión, exilio o clandestinidad.

Primera Guerra Carlista y reinado de Isabel II (1833-1868)

En 1833, la muerte de Fernando VII abrió una crisis sucesoria que desencadenó la Primera Guerra Carlista (1833-1840). Zaragoza, de fuerte sentimiento liberal y fiel a la causa de la regente María Cristina y la reina niña Isabel II, quedó rodeada por frentes carlistas en el entorno rural aragonés. La ciudad se convirtió en un enclave liberal y resistió varios conatos de ataque de los carlistas, quienes veían Zaragoza como pieza estratégica por su posición entre el Maestrazgo y el norte peninsular. El episodio más destacado fue la Cincomarzada: la madrugada del 5 de marzo de 1838, unos 2.800 soldados carlistas al mando del general Juan Cabañero lograron infiltrarse por sorpresa en Zaragoza aprovechando la escasa guarnición defensora. Inicialmente tomaron sectores de la ciudad, pero pronto la Milicia Nacional y cientos de vecinos armados se organizaron y opusieron tenaz resistencia, utilizando desde armas de caza hasta aceite hirviendo contra los invasores. Tras duros combates urbanos al amanecer, los carlistas fueron rechazados: algunos huyeron y otros acabaron rindiéndose atrincherados en conventos, dejando cientos de bajas. La victoria liberal en esta batalla de Zaragoza se celebró como una gesta cívica; desde entonces, cada 5 de marzo la ciudad conmemora la Cincomarzada como fiesta local.

Con el fracaso carlista y el fin de la guerra civil en 1840, Zaragoza entró en un periodo de relativa estabilidad bajo el reinado de Isabel II. Durante las décadas centrales del siglo XIX, la ciudad se fue recuperando demográficamente y reconstruyendo físicamente sobre las ruinas de 1809. Las antiguas murallas, maltrechas tras los Sitios, comenzaron a derribarse para permitir el crecimiento urbano: en 1861 el Ayuntamiento aprobó la demolición de las murallas medievales, un acto simbólico que marcó el inicio del ensanche burgués más allá del casco histórico. La economía local, tradicionalmente basada en el comercio agrícola y la artesanía, inició su modernización: las desamortizaciones liberales de 1835-1837 afectaron a numerosos conventos y propiedades eclesiásticas en Zaragoza, integrando esos bienes en nuevas funciones civiles (cuarteles, centros educativos, etc.) y fomentando una incipiente burguesía propietaria. La llegada de técnicos y funcionarios liberales impulsó además la creación de sociedades económicas y ateneos culturales (como la Sociedad Económica Aragonesa de Amigos del País reconstituida), que promovieron mejoras agrarias e industriales en la región.

En la segunda mitad del siglo, la ciudad se benefició de las reformas del Estado liberal isabelino. Zaragoza fue conectada al ferrocarril, un factor clave de transformación: el 16 de septiembre de 1861 llegó el primer tren procedente de Barcelona a la nueva Estación del Norte (Arrabal), en la orilla izquierda del Ebro. Poco después, en mayo de 1863, quedó inaugurada la línea directa desde Madrid, completando el enlace ferroviario este-oeste. La llegada del tren convirtió a Zaragoza en un importante nudo de comunicaciones y atrajo inversiones industriales a sus alrededores. La población, que tras la guerra napoleónica se redujo a unos 30.000 habitantes, fue creciendo sostenidamente durante el reinado de Isabel II, alcanzando en torno a 70.000 habitantes hacia 1900 gracias a la mejora económica y al éxodo rural aragonés hacia la capital.

Políticamente, Zaragoza mantuvo un pulso entre moderados y progresistas durante el reinado isabelino. Hubo manifestaciones locales de las convulsiones nacionales: por ejemplo, en 1843 la ciudad apoyó el movimiento progresista contra Espartero (Regente del Reino), y en 1854 celebró el triunfo de la Vicalvarada que dio paso al Bienio Progresista. La vida municipal alternó entre ayuntamientos moderados y liberales según los vaivenes del gobierno central. Al mismo tiempo, el clero zaragozano recuperó parte de su influencia tras la guerra, centrada en torno a la Basílica del Pilar, que continuó siendo símbolo religioso y se fue embelleciendo a lo largo del siglo XIX (añadiéndose cúpulas y decoraciones interiores). No obstante, también se manifestaron tensiones anticlericales en ciertos momentos, típicas del periodo liberal español, si bien Zaragoza no sufrió motines anticlericales de la magnitud de otras ciudades.

Revolución de 1868, Sexenio Democrático y Segunda Guerra Carlista (1868-1874)

En septiembre de 1868, la Revolución Gloriosa que destronó a Isabel II tuvo un eco inmediato en Zaragoza. Tras conocerse el triunfo del pronunciamiento en Cádiz, se constituyó en la capital aragonesa una Junta Revolucionaria que asumió el gobierno local y depuso a las autoridades isabelinas. La proclamación del nuevo régimen democrático fue recibida con entusiasmo por los progresistas y demócratas zaragozanos; la ciudad adornó sus balcones con banderas tricolores y celebró mítines populares en la plaza de la Constitución (hoy Plaza de España). La Junta revolucionaria gobernó interinamente hasta la convocatoria de elecciones a Cortes Constituyentes en 1869, tras lo cual se restableció un ayuntamiento elegido por sufragio. Durante el Sexenio Democrático (1868-1874), Zaragoza vivió un ambiente político agitado pero participativo: en 1870 se celebraron en la ciudad actos en favor del nuevo rey Amadeo I; dos años más tarde, cuando este abdicó, Zaragoza apoyó mayoritariamente la proclamación de la Primera República (1873), con manifestaciones republicanas en las calles. Sin embargo, la inestabilidad general del periodo también se sintió localmente.

En estos años, España sufrió la Segunda Guerra Carlista (1872-1876), ante la cual Zaragoza volvió a posicionarse del lado del gobierno constitucional. Aunque esta vez el foco carlista principal estuvo en el norte (Navarra, Cataluña y el Maestrazgo turolense), las partidas carlistas merodearon por zonas rurales de Aragón. Zaragoza, defendida por tropas gubernamentales, no llegó a ser atacada directamente durante esta contienda y permaneció como retaguardia segura para el ejército liberal. Aun así, la guerra afectó la economía regional y generó oleadas de refugiados que huían de los pueblos asolados; muchos de ellos recalaban en la capital buscando protección. La presencia de estos desplazados y las levas militares incrementaron las penurias en la ciudad, en un contexto de crisis económica internacional (depresión de 1873). Pese a todo, Zaragoza soportó el asedio indirecto y contribuyó a la causa constitucional hasta el final de la guerra, que concluyó en 1876 con la derrota carlista bajo el ya restaurado reinado de Alfonso XII.

La Restauración borbónica: industrialización y cambios urbanos (1875-1931)

Con la llegada de la Restauración borbónica en 1875, Zaragoza entró en un prolongado período de estabilidad institucional bajo el bipartidismo de conservadores y liberales. Durante el reinado de Alfonso XII y la regencia de María Cristina (último cuarto del siglo XIX), la ciudad experimentó un notable despegue económico e industrial. Gracias a la paz interna y al proteccionismo económico de la época, se consolidaron en Zaragoza diversas industrias modernas, principalmente alimentarias, químicas y metalúrgicas, aprovechando su posición ferroviaria estratégica. Junto a la Estación del Arrabal (Norte) se formó el primer polo industrial: se establecieron allí, entre otras empresas, la Azucarera de Aragón (inaugurada en 1893), la fábrica Industrial Química (1899), la galletera Patria (1909) y la planta de Maquinista y Fundiciones del Ebro (1917). Estas industrias aprovecharon los terrenos agrícolas extramuros y su conexión al ferrocarril, transformando antiguos barrios rurales en zonas fabriles. La chimenea de la Azucarera (de gran altura, erigida en 1894) se convirtió en un símbolo del nuevo horizonte fabril de Zaragoza, reflejando la entrada de la ciudad en la era industrial.

En paralelo, la fisonomía urbana de Zaragoza cambió profundamente con el ensanche burgués. Tras la demolición de las murallas en 1861, se trazaron nuevos barrios fuera del antiguo casco: a finales del siglo XIX se abrió el Paseo de la Independencia, amplia avenida rectilínea que conectó el centro histórico con el sur de la ciudad, convirtiéndose en el eje principal del ensanche. Se urbanizaron también el entorno de la antigua huerta de Santa Engracia y las zonas de la actual Plaza de Aragón, siguiendo patrones de cuadras ortogonales inspirados en el Plan Cerdá de Barcelona. El arquitecto municipal José de Yarza presentó en 1872 un primer plan formal de ensanche, que aunque se desarrolló lentamente, sentó las bases para el crecimiento ordenado. En las décadas siguientes surgieron barrios residenciales para las clases acomodadas (con edificaciones modernas y servicios) así como barrios obreros cercanos a las fábricas (delicias, arrabal, san José, etc.), fruto de la inmigración rural atraída por el trabajo industrial.

La población zaragozana continuó en ascenso durante la Restauración: de unos 100.000 habitantes en 1900 pasó a casi 175.000 en 1930, consolidando a Zaragoza como la quinta ciudad más poblada de España. Este crecimiento exigió mejoras en infraestructuras: se introdujo el tranvía (primero de tracción animal en los 1880s y electrificado en el siglo XX), se inauguró el Puente de Hierro sobre el Ebro (1895) como segundo gran viaducto urbano además del histórico Puente de Piedra, y se dotó a la ciudad de alumbrado eléctrico público (instalado por primera vez en 1886 en algunas calles céntricas). También se construyeron equipamientos emblemáticos: el Mercado Central de Zaragoza abrió en 1903, sustituyendo a antiguas lonjas, y la Universidad de Zaragoza modernizó sus instalaciones, siendo la ciudad un importante centro educativo y científico regional.

Culturalmente, el último tercio del siglo XIX vio florecer en Zaragoza una activa vida intelectual. Se fundaron diarios de prensa influyentes (como El Diario de Zaragoza y El Heraldo de Aragón en 1895), ateneos literarios, casinos mercantiles y círculos recreativos para la burguesía local. En contraste, la clase trabajadora urbana también se organizó: surgieron las primeras sociedades obreras y sindicatos (se crearon sociedades de oficio hacia 1881 y Zaragoza participó en la fundación de la UGT en 1888). Las tensiones sociales fueron en aumento a inicios del siglo XX, con huelgas importantes –por ejemplo, la huelga general de 1902 tuvo eco en Zaragoza– y el crecimiento del anarquismo entre campesinos y obreros aragoneses. No obstante, la conflictividad social en la capital aragonesa fue menor que en otros núcleos industriales como Barcelona o Bilbao, gracias en parte a la menor concentración proletaria y a la mediación de personalidades locales.

Un evento señero en este periodo fue la Exposición Hispano-Francesa de 1908, celebrada en Zaragoza con motivo del centenario de los Sitios de 1808. Este acontecimiento cultural e industrial supuso un gran impulso urbanístico: se urbanizó la Plaza de los Sitios, donde se levantaron pabellones y monumentos conmemorativos. Uno de los legados permanentes de la Exposición fue el actual Museo de Zaragoza, edificio neorrenacentista proyectado por Ricardo Magdalena e inaugurado en 1908. También se erigió en ese contexto el Monumento a los Mártires de la Religión y de la Patria (popularmente Monumento a los Sitios), con figuras alegóricas que homenajean la resistencia de 1808-1809. La Exposición de 1908 situó a Zaragoza en el mapa internacional y marcó el despegue definitivo de la ciudad hacia la modernidad, integrando su pasado heroico en una visión de progreso.

En las primeras décadas del siglo XX, Zaragoza continuó prosperando dentro del sistema político de la Restauración, aunque no exenta de problemas. La crisis de 1898 (pérdida de las colonias) tuvo impacto económico moderado en la región, pero alimentó corrientes regionalistas aragonesas que reivindicaban mayor atención del Estado. En 1918, Zaragoza conmemoró con actos patrióticos el VIII centenario de la reconquista cristiana de la ciudad (1118) por Alfonso I el Batallador, reforzando la identidad aragonesa; sin embargo, eventos adversos como la epidemia de gripe de 1918 y la conflictividad social posguerra truncaron las celebraciones previstas. La Dictadura de Primo de Rivera (1923-1930) fue acogida con relativa calma en Zaragoza: el general Miguel Primo de Rivera visitó la ciudad y fue nombrado Hijo Adoptivo, mientras su régimen acometió algunas obras públicas locales (pavimentación de calles, ensanche de Gran Vía, proyecto de estación central de Campo Sepulcro que no llegó a completarse). Hacia 1930, pese a la censura política, Zaragoza gozaba de una economía en crecimiento –impulsada en parte por la neutralidad española durante la Primera Guerra Mundial– y albergaba un creciente núcleo de clases medias, profesionales y funcionarios, que pronto jugarían papel clave en el advenimiento de la Segunda República.

La Segunda República (1931-1936)

El 14 de abril de 1931, tras las elecciones municipales que dieron mayoría a las candidaturas republicano-socialistas, Zaragoza proclamó pacíficamente la Segunda República. El cambio de régimen fue bien recibido en la capital aragonesa: el nuevo alcalde republicano, Ricardo Magaña, tomó posesión en un ambiente festivo, arriando enseñas monárquicas e izando la bandera tricolor en el Ayuntamiento. Durante el bienio inicial (1931-1933), el gobierno municipal y la Diputación de Zaragoza implementaron las reformas republicanas: la secularización de la vida pública (con la retirada de símbolos religiosos de edificios oficiales y la creación de escuelas laicas), la reforma educativa (se fundaron nuevas escuelas primarias y se impulsó la Universidad), y la aplicación de la Reforma Agraria en fincas del entorno zaragozano para asentar campesinos sin tierra. Al mismo tiempo, se vivió una marcada polarización política. Zaragoza contaba con potentes organizaciones obreras –en especial la CNT anarquista y la UGT socialista– que protagonizaron huelgas y mítines, frente a sectores conservadores y católicos influyentes (la ciudad seguía siendo sede arzobispal y muy devota de la Virgen del Pilar). Hubo episodios de conflictividad, como algunas huelgas generales en 1933, y tensiones anticlericales que llevaron, por ejemplo, al cierre temporal de colegios religiosos tras disturbios (si bien Zaragoza no sufrió incendios de iglesias de la magnitud ocurrida en otras ciudades en 1931).

En noviembre de 1933, el triunfo electoral de la derecha (CEDA) a nivel nacional encontró eco en Zaragoza, donde se conformó un ayuntamiento más conservador. Durante el bienio radical-cedista (1934-1935), se ralentizaron las reformas sociales y aumentó la represión de activistas de izquierda; sin embargo, la ciudad permaneció en relativa calma, al margen de la insurrección anarquista de diciembre de 1933 y de la revolución de Asturias y Cataluña en octubre de 1934. En 1935, la crisis económica mundial empezó a sentirse con mayor fuerza en Aragón, incrementando el desempleo industrial en barrios obreros zaragozanos.

A comienzos de 1936, el Frente Popular (coalición de izquierdas) ganó las elecciones legislativas. En Zaragoza, aunque la derecha obtuvo numerosos votos, los partidos de izquierda lograron movilizar a las clases populares. Se formó un nuevo ayuntamiento frentepopulista en primavera de 1936, presidido por Florencio Jardiel (Izquierda Republicana). Ese año, Aragón avanzaba hacia un régimen autonómico propio: en mayo de 1936 se celebró en Caspe un congreso autonomista donde delegados aragoneses de distintas tendencias aprobaron el Anteproyecto de Estatuto de Autonomía de Aragón. El texto, con 21 artículos que otorgaban a Aragón amplias competencias (hacienda y policía propias, gestión de justicia y educación, etc.), fue presentado el 6 de junio de 1936 en Caspe. Estaba previsto someterlo a referéndum y elevarlo a las Cortes, lo que habría convertido a Aragón en la cuarta región autónoma de la República (tras Cataluña, Euskadi y Galicia). Sin embargo, el proceso quedó truncado por el estallido de la Guerra Civil en julio de 1936.

Zaragoza durante la Guerra Civil (1936-1939)

El 18-19 de julio de 1936, Zaragoza fue escenario del pronunciamiento militar que dio inicio a la Guerra Civil Española. La guarnición local, comandada por el general Miguel Cabanellas, se sublevó contra la República y logró dominar la ciudad tras breves enfrentamientos. Sindicalistas y militantes republicanos intentaron oponer resistencia en algunos barrios, pero fueron rápidamente reducidos. Así, Zaragoza quedó en poder del bando sublevado desde el comienzo de la guerra, integrándose en la zona nacional franquista. Dada su posición geográfica, la ciudad se convirtió en base militar para las operaciones franquistas en Aragón: desde allí partieron columnas que avanzaron hacia el norte (ocupación de Huesca) y hacia el este, aunque el frente se estabilizó pronto en la provincia de Zaragoza oriental. La capital aragonesa no sufrió combates terrestres directos, ya que el frente republicano quedó a decenas de kilómetros, en la Sierra de Alcubierre y luego en torno al río Cinca.

Pese a estar lejos del frente, Zaragoza soportó los bombardeos aéreos de la aviación republicana, que buscaban minar la retaguardia franquista. Desde los primeros días de la guerra hubo ataques: el 3 de agosto de 1936, un avión procedente de Barcelona arrojó cuatro bombas sobre la ciudad, dos de las cuales cayeron directamente sobre la Basílica del Pilar causando pánico; ninguna estalló, evitando por azar la destrucción del templo, aunque dañaron la techumbre y pinturas de Goya en el coreto. Este hecho fue proclamado por la propaganda nacionalista como un “milagro” de la Virgen del Pilar. En los meses siguientes y hasta 1937, Zaragoza sufrió en total 43 bombardeos republicanos, poco coordinados pero a veces letales: se calculan unos 119 muertos y 248 heridos en la población civil por estas incursiones aéreas. Además del Pilar, las bombas alcanzaron edificios como el Hospital Clínico, la Hermandad del Refugio o el Hospicio de San José. Aun así, en comparación con otras ciudades, los daños materiales fueron limitados y no hubo un bombardeo masivo sistemático sobre Zaragoza.

En paralelo, tras el golpe militar triunfante en la ciudad, se desató una dura represión franquista contra los considerados leales a la República. Durante la contienda, las nuevas autoridades (militares, falangistas y civiles adeptos al alzamiento) ejecutaron a miles de zaragozanos acusados de izquierdismo, sindicalismo o simplemente desafectos. Las tapias del cementerio de Torrero fueron trágico escenario de fusilamientos diarios desde finales de julio de 1936. Se estima que, entre 1936 y 1939, unos 3.100 presos políticos fueron fusilados solo en la capital aragonesa (a los que se sumarían centenares más en la inmediata posguerra, hasta totalizar alrededor de 3.543 víctimas hasta 1946). Entre los ejecutados hubo dirigentes republicanos (como el último alcalde democrático, Miguel Caballero), sindicalistas, maestros, militantes de partidos del Frente Popular e incluso simples familiares de éstos. La represión sembró el terror en la ciudad: se llenaron las cárceles improvisadas (como la checa de San Pedro, instalada en un colegio) y muchos habitantes optaron por la autocensura o el exilio a la zona republicana.

Durante la guerra, Zaragoza continuó siendo un centro logístico crucial para el bando nacional. La ciudad albergó cuarteles generales (Cabanellas presidió la Junta de Defensa Nacional inicialmente), hospitales militares y fábricas de municiones. La vida cotidiana quedó marcada por la escasez y el racionamiento, aunque el suministro alimentario desde el campo aragonés evitó la hambruna severa. Hubo, no obstante, privaciones y miedo constantes a los bombardeos y a las delaciones políticas.

Zaragoza nunca cayó en manos republicanas: las ofensivas del Ejército Popular en Aragón (como la de Belchite en 1937) fracasaron en su intento de avanzar hacia la capital. Finalmente, en marzo de 1938, las tropas franquistas lanzadas desde Zaragoza rompieron el frente de Aragón y avanzaron hacia el Mediterráneo, partiendo en dos la zona republicana. En la primavera de 1939 la Guerra Civil finalizó con la victoria franquista. Zaragoza salió de la contienda con menos daños materiales que otras urbes pero con profundas heridas sociales y demográficas debido a la represión y al trauma de la guerra. La ciudad quedó integrada en la estructura del nuevo régimen dictatorial del general Franco, iniciando a partir de 1939 una nueva etapa histórica marcada por la posguerra y la reconstrucción bajo la dictadura.

Historia de Zaragoza (1939-2025)

Introducción: Tras el final de la Guerra Civil Española en 1939, la ciudad de Zaragoza –capital de Aragón y una de las mayores urbes de España– experimentó profundas transformaciones políticas, sociales, económicas, demográficas, religiosas, culturales y urbanísticas. Durante la dictadura franquista (1939-1975), Zaragoza vivió la dura posguerra, la represión y la reconstrucción, seguida por el desarrollismo de los años 60 que trajo un notable crecimiento industrial y demográfico. En la Transición (1975-1982) la ciudad participó activamente en el proceso democrático y recuperó su papel institucional como capital autonómica aragonesa. Bajo la democracia (desde 1978) Zaragoza continuó su desarrollo urbano y económico, destacando hitos como la Exposición Internacional de 2008, pero también afrontó desafíos como la crisis financiera de ese año. En el siglo XXI, la ciudad ha evolucionado políticamente con alternancia de gobiernos locales, ha enfrentado el impacto de la pandemia de COVID-19 y encara los retos actuales de la modernización hasta 2025, consolidada con cerca de 700.000 habitantes y un carácter dinámico y cosmopolita.

Posguerra franquista (1939-1959)

Una tienda de ultramarinos en la Zaragoza de la posguerra; las cartillas de racionamiento marcaron la vida cotidiana tras la Guerra Civil. En 1939 Zaragoza quedó bajo el régimen dictatorial del general Franco, iniciando una larga posguerra marcada por la represión franquista y la escasez económica. La ciudad, que había estado en el bando sublevado durante la contienda, sufrió una dura persecución de la oposición republicana: se estima que unas 3.544 personas fueron ejecutadas en Zaragoza a manos de las autoridades franquistas, cifra que supone alrededor del 40% de todos los represaliados documentados en Aragón. Lugares como las tapias del cementerio de Torrero sirvieron de paredón para numerosos fusilamientos durante los primeros años de la dictadura. A nivel político, el nuevo Ayuntamiento fue purgado y controlado por ediles afectos al régimen (FET y de las JONS), mientras la Iglesia católica cobraba gran influencia en la vida pública bajo el nacionalcatolicismo imperante. Franco, muy devoto de la Virgen del Pilar, instrumentalizó este símbolo religioso en su propaganda: llegó a afirmar que “España sin la Virgen del Pilar no sería España” y favoreció la terminación de la cuarta torre de la Basílica del Pilar en los años 40, incluso desviando materiales racionados para dicha obra. Durante el franquismo se instituyeron tradiciones como la Ofrenda de Flores del 12 de octubre (fiestas patronales del Pilar), iniciada en 1958, que reforzaron el culto pilarista con la participación multitudinaria de la sociedad zaragozana. Estas manifestaciones religiosas populares, alentadas por las autoridades, coadyuvaron a dotar al régimen de legitimidad simbólica en la ciudad.

En el plano socioeconómico, la Zaragoza de posguerra compartió las penurias de la autarquía española de los años 40: escasez de alimentos (con cartillas de racionamiento hasta 1952), aislamiento internacional y paralización industrial. Sin embargo, la ciudad consiguió “sobrevivir gracias a sus bases económicas tradicionales” y a ciertos privilegios derivados de haber estado “del lado de los vencedores” de la guerra. Aragón permaneció mayoritariamente rural durante esta etapa, pero Zaragoza –ya entonces su núcleo urbano más importante– mostró signos de recuperación económica algo mejores que la media nacional. A pesar de la recesión general, algunos sectores locales (como la industria alimentaria, textil y metalúrgica) subsistieron, y la presencia en la provincia de infraestructuras militares y fabriles del bando vencedor aportó empleos. La población zaragozana inicialmente se estancó y envejeció debido a la posguerra (en 1940 se censaron unas 203.000 personas), pero a mediados de los años 50 comenzó un crecimiento demográfico destacado. Entre 1940 y 1960 la población de Zaragoza aumentó de 202.948 a 301.655 habitantes, es decir, creció en casi cien mil personas en dos décadas. Este auge obedeció en parte al excedente vegetativo, pero sobre todo a la llegada de migrantes rurales procedentes de otras zonas aragonesas y provincias próximas, que veían en la capital oportunidades de trabajo y mejor nivel de vida. La ciudad, relativamente intacta en lo físico tras la guerra, tuvo que acoger a esta nueva población: se edificaron viviendas humildes y barrios de autoconstrucción en la periferia (muchas promovidas por la Obra Sindical del Hogar), al tiempo que se reparaban daños y se realizaban algunas obras públicas de reconstrucción con recursos limitados.

Hacia finales de la década de 1950, el régimen inició tímidos pasos hacia la apertura económica. Un hito importante fue la alianza militar con Estados Unidos mediante los Pactos de Madrid (1953), gracias a la cual se instaló una base aérea estadounidense en Zaragoza –la Base Aérea de Zaragoza– a cambio de ayuda económica y militar para España. La base, operativa desde 1958, supuso inversiones en la infraestructura local y la presencia de personal norteamericano, con ciertos efectos en la economía zaragozana (alquileres, comercio) y en la mentalidad de una sociedad hasta entonces muy cerrada. Además, en el campo, proyectos estatales como el Instituto Nacional de Colonización transformaron áreas rurales de la provincia (Monegros, Cinco Villas, etc.) con nuevos regadíos y pueblos, lo que a su vez repercutió en el abastecimiento alimentario de la ciudad. En 1959, la aprobación del Plan de Estabilización nacional marcó el fin de la autarquía: Zaragoza, al igual que el resto de España, inició la transición hacia una economía más abierta que sentaría las bases del despegue económico de los años 60. Para entonces, la ciudad había incrementado notablemente su peso industrial y demográfico dentro de Aragón, emergiendo de los “años oscuros” de posguerra con el potencial de liderar el desarrollo regional en la siguiente etapa.

Desarrollismo franquista (1960-1975)

Los años 60 supusieron para Zaragoza una etapa de crecimiento acelerado en el marco del llamado “milagro económico” español bajo el franquismo desarrollista. Tras 1959, la liberalización económica y los Planes de Desarrollo promovidos por el gobierno impulsaron la industrialización y la modernización de la ciudad. Zaragoza fue designada Polo de Desarrollo Industrial en 1964 (dentro del I Plan de Desarrollo), lo que le otorgó incentivos fiscales y créditos estatales para atraer nuevas empresas e inversiones. La elección de Zaragoza como polo estuvo respaldada por su posición estratégica en el nordeste peninsular –un “cruce de caminos” equidistante de Madrid, Barcelona, Bilbao y Valencia– que la convertía en nodo natural de comunicaciones y distribución. Según el ministro Laureano López Rodó, Zaragoza debía actuar como “gran metrópoli de equilibrio” entre el corredor Cantábrico y el Mediterráneo, aprovechando su emplazamiento para fomentar un desarrollo regional armónico. En la práctica, durante el Desarrollismo (aprox. 1960-1975) la ciudad experimentó la llegada de industrias y la creación de nuevos polígonos fabriles en sus afueras. Destacó el establecimiento del Polígono Industrial de Malpica (en la salida hacia Barcelona) y otros enclaves industriales periféricos, que acogieron factorías de metalurgia, química, papel (como la papelera aragonesa SAICA) y alimentación. El sector metalúrgico se convirtió en el eje industrial zaragozano, creciendo alrededor de talleres mecánicos, automoción auxiliar y empresas de bienes de equipo, mientras el sector papelero también se fortaleció gracias a la producción de embalajes para la creciente demanda comercial. Estas inversiones contribuyeron a diversificar la economía local, tradicionalmente más centrada en la agroindustria, aunque algunos sectores antiguos, como el azucarero, iniciaron su declive. En conjunto, el peso de la industria en Zaragoza aumentó significativamente durante los 60, modernizando la estructura productiva de la ciudad al compás del resto del país.

El crecimiento demográfico de Zaragoza se intensificó extraordinariamente en esta época debido al éxodo rural y al baby boom. A medida que decaía la agricultura tradicional en los pueblos, decenas de miles de aragoneses emigraron a la capital en busca de empleo en las fábricas, la construcción y los servicios. Entre 1955 y 1975 la población de Zaragoza prácticamente se duplicó, pasando de unos 274.000 habitantes a unos 540.000. Este aumento explosivo hizo de Zaragoza la quinta ciudad más poblada de España y alteró profundamente su fisonomía urbana. Surgieron barrios nuevos para albergar a los inmigrantes: por ejemplo, en los 60 se urbanizaron zonas como Delicias, San José y Las Fuentes con bloques de vivienda económica; también aparecieron asentamientos informales que luego serían regularizados. Hacia la década de 1970 se planificó el gran barrio del ACTUR (al norte del Ebro), concebido como polígono residencial de ensanche para unas 80.000 personas, cuya construcción se iniciaría poco después. La rápida expansión urbana, en muchos casos desordenada, planteó retos de infraestructuras: hubo que extender las redes de agua potable, alcantarillado y transporte público a las nuevas zonas. El Ayuntamiento franquista, encabezado por alcaldes designados (como Luis Gómez Laguna, en el cargo 1966-1970, y su sucesor Ricardo Magdalena), promovió planes de ensanche y obras públicas financiados parcialmente con los fondos de desarrollo: se abrieron nuevas avenidas (Gran Vía, Camino de las Torres), se construyeron viviendas sociales y equipamientos (colegios, centros sanitarios) y se iniciaron proyectos de vialidad como el primer cinturón de circunvalación. Sin embargo, el crecimiento acelerado también produjo desequilibrios: la llegada masiva de población desbordó los servicios existentes, y amplias zonas carecieron inicialmente de dotaciones suficientes, generando bolsas de marginalidad.

En el plano social y cultural, los últimos años del franquismo vieron germinar en Zaragoza una incipiente oposición al régimen y cambios en las costumbres. A pesar de la censura y la ausencia de libertades, la ciudad no fue ajena a las protestas estudiantiles y laborales que comenzaron a sacudir España a fines de los 60. En la Universidad de Zaragoza brotaron movimientos de estudiantes críticos (como el Sindicato Democrático de Estudiantes en 1965) y, en la clandestinidad, actuaban núcleos del PCE y otras fuerzas de izquierda que repartían propaganda y organizaban huelgas en fábricas. A comienzos de los años 70 emergieron también iniciativas culturales autónomas: se fundaron grupos de teatro independiente (Teatro de Cámara en 1971, Teatro de la Ribera en 1974), colectivos de artistas plásticos (como el grupo Forma en 1972) y se lanzó la revista Andalán en 1972, un semanario aragonés de contenido político-cultural crítico, creado por jóvenes intelectuales (entre ellos Eloy Fernández Clemente y José Antonio Labordeta). Andalán se convirtió en un foro de oposición y catalizador de la conciencia aragonesista y democrática en la región, confluyendo en torno a él estudiantes, profesores universitarios, escritores y activistas de diversa índole. Asimismo, el movimiento vecinal empezó a organizarse en varios barrios para exigir mejoras en servicios y equipamientos, constituyéndose asociaciones vecinales (aunque ilegales hasta 1977) que tendrían un papel importante en la transición. En 1974 se creó en Zaragoza la Junta Democrática de Aragón, plataforma unitaria de partidos opositores al franquismo, y en 1976 le siguió la Plataforma de Convergencia Democrática regional, mostrando que la sociedad civil zaragozana estaba articulando la demanda de cambios. Hacia 1975, la ciudad albergaba ya un entramado diverso de sindicalistas, políticos clandestinos, artistas e intelectuales disidentes que, cada uno desde su ámbito, desafiaban al régimen. Este despertar de la sociedad civil en Zaragoza durante el tardofranquismo preludió los acontecimientos de la Transición, evidenciando que el ansia de libertades había calado en amplios sectores urbanos (especialmente entre la juventud universitaria y la clase trabajadora) tras décadas de dictadura.

La Transición (1975-1982)

Con la muerte de Franco en noviembre de 1975 y el inicio de la Transición a la democracia, Zaragoza vivió unos años de intensa actividad política y cambio institucional. La ciudad, al igual que el resto de España, experimentó la legalización de partidos y sindicatos, la celebración de elecciones libres y la recuperación de las libertades civiles. En este proceso, Zaragoza tuvo un papel destacado en reivindicar la autonomía aragonesa y en sentar las bases de las nuevas instituciones democráticas en Aragón. Ya en 1976-1977 se multiplicaron en la capital las manifestaciones a favor de la democracia y del Estatuto de Autonomía; por ejemplo, el 23 de abril de 1978 (Día de Aragón) una multitudinaria concentración en la plaza del Pilar reclamó “¡Libertad, Amnistía y Estatuto de Autonomía!”. Los partidos históricos resurgieron: el PSOE, el PCE y formaciones regionalistas como el PSA (Partido Socialista de Aragón) se organizaron abiertamente, mientras que también aparecieron la UCD (centro-derecha) y AP (conservador). En 1977 Zaragoza fue a las urnas en las primeras elecciones generales democráticas desde 1936, y envió sus representantes a las nuevas Cortes. Entre ellos destacaron figuras zaragozanas como Ramón Sainz de Varanda (PSOE), elegido senador por Zaragoza con amplia votación. Sainz de Varanda –profesor de Derecho en la Universidad de Zaragoza– contribuyó en el Senado a la redacción de la Constitución de 1978, y simultáneamente formó parte de los órganos preautonómicos aragoneses. Ese mismo año se creó la Diputación General de Aragón (DGA) en régimen preautonómico, antecedente del futuro Gobierno autonómico, con sede en Zaragoza. La DGA, presidida primero por Juan Antonio de Andrés (UCD) y luego por José Ángel Biel (UCD), asumió competencias preparatorias hasta la aprobación del Estatuto.

En el ámbito local, la primera corporación municipal democrática se eligió en abril de 1979, renovando completamente el Ayuntamiento tras cuatro décadas de designaciones franquistas. Las elecciones municipales en Zaragoza dieron la victoria al PSOE; así, Ramón Sainz de Varanda se convirtió en el primer alcalde democrático de la ciudad desde la Segunda República. Su gobierno municipal de coalición (PSOE-PC) emprendió la tarea de democratizar la administración local, descentralizar servicios mediante las recién creadas Juntas de Distrito y atender las urgentes demandas vecinales acumuladas (saneamiento, alumbrado, transporte, equipamientos en los barrios populares). Uno de los primeros gestos simbólicos del nuevo Ayuntamiento fue la dignificación de la memoria histórica: en 1979, por iniciativa de Sainz de Varanda, se trasladaron al cementerio de Torrero los restos de unos 2.500 fusilados durante la Guerra Civil y la posguerra, depositándolos en una fosa común bajo un monumento que reza “a cuantos murieron por la libertad y la democracia”. Este homenaje público señalaba el compromiso de la nueva corporación con la reconciliación y el reconocimiento a las víctimas de la dictadura.

La Transición política se desarrolló en Zaragoza de forma pacífica pero no exenta de tensiones. Hubo manifestaciones y huelgas significativas, como la huelga general de 1976 que paralizó la ciudad reclamando mejoras laborales y libertades sindicales. También ocurrieron algunos episodios de conflictividad: por ejemplo, en los barrios obreros zaragozanos (Oliver, Las Fuentes) se produjeron protestas vecinales por vivienda y contra la especulación urbanística; y en diciembre de 1979 se vivió el Caso Almería, con disturbios durante el juicio por la muerte de unos jóvenes a manos de la Guardia Civil (aunque este hecho tuvo alcance nacional, repercutió en la opinión pública local). No obstante, la sociedad zaragozana en su conjunto se volcó mayoritariamente en apoyar el proceso democrático. En 1980, Zaragoza albergó actos de campaña del referéndum para la Ley Orgánica de Armonización del Proceso Autonómico (LOAPA), reflejando el debate territorial de la época.

El logro culminante de esta etapa llegó en 1982 con la aprobación del Estatuto de Autonomía de Aragón. La Ley Orgánica 8/1982, de 10 de agosto, estableció la comunidad autónoma de Aragón y reconoció oficialmente a Zaragoza como la capital de Aragón, disponiendo para ella un régimen jurídico especial (Ley de Capitalidad) dada su importancia. A partir de entonces, la ciudad se convirtió en sede permanente de las instituciones autonómicas: el Gobierno de Aragón (Diputación General) y las Cortes de Aragón se instalaron en Zaragoza –concretamente, el palacio de la Aljafería pasó a albergar al parlamento aragonés–, reforzando su centralidad política. Con la llegada del PSOE al gobierno central en 1982 y el cierre del período transicional, Zaragoza inició su andadura dentro del Estado de las Autonomías plenamente integrada en el régimen democrático, lista para afrontar las décadas siguientes de progreso y modernización.

La democracia (1982-2000)

Durante las décadas de 1980 y 1990, Zaragoza vivió una etapa de consolidación democrática, desarrollo económico y transformación urbana bajo los sucesivos gobiernos municipales elegidos en las urnas. La ciudad se afianzó como motor de Aragón y centro administrativo, a la vez que experimentó cambios profundos en su fisonomía y estructura productiva. En el aspecto político, tras Sainz de Varanda (fallecido en 1986 en ejercicio de la alcaldía), le sucedió otro alcalde socialista, Antonio González Triviño (1986-1995), prolongando así un largo periodo de gobiernos del PSOE en la ciudad. Esta hegemonía se interrumpió en 1995, cuando el Partido Popular obtuvo la alcaldía: Luisa Fernanda Rudi se convirtió en la primera mujer alcaldesa de Zaragoza (1995-2000), marcando un giro hacia el centroderecha en la gestión local. Rudi –quien más tarde sería también presidenta de Aragón (2011-2015)– lideró un gobierno que impulsó políticas de saneamiento financiero municipal y proyectos urbanísticos de envergadura. En el año 2000, tras la marcha de Rudi al Congreso de los Diputados, le reemplazó el también popular José Atarés (2000-2003). Esta alternancia política evidenció la pluralidad ideológica de la sociedad zaragozana en democracia: a lo largo del periodo, el poder local osciló entre socialistas y populares, con diferentes enfoques en la administración de la ciudad pero manteniendo siempre la institucionalidad democrática. Entretanto, en el gobierno autonómico aragonés (con sede en Zaragoza) también se alternaron partidos (UCD, PSOE, PP), y la cooperación entre Ayuntamiento y DGA resultó clave para muchos proyectos urbanos.

En el plano económico, Zaragoza pasó de ser una ciudad predominantemente industrial a diversificar su actividad hacia el sector servicios, sin perder su pujante base manufacturera. Un hito fundamental fue la instalación de la factoría automovilística de General Motors (Opel España) en la cercana localidad de Figueruelas. La planta, inaugurada oficialmente en 1982 con la producción del Opel Corsa, supuso miles de nuevos empleos y consolidó a Zaragoza como uno de los polos de la industria de automoción en España. La llegada de General Motors cumplió el objetivo, no logrado del todo en los 60, de atraer una gran empresa tractor a la región, generando un efecto dinamizador en la economía local (auxiliares del automóvil, logística, etc.). Durante los 80, la ciudad también se benefició de la inversión pública derivada de la autonomía: se descentralizaron numerosos servicios administrativos (con la consiguiente creación de puestos de trabajo en la administración regional) y Zaragoza se vio favorecida por programas de desarrollo regional de la Comunidad Económica Europea. El sector servicios creció de forma notable, convirtiéndose en el mayor empleador urbano hacia los 90: comercio, transportes, banca, educación, sanidad y turismo aumentaron su peso económico, reflejando la terciarización general de las ciudades españolas en ese periodo.

El desarrollo urbano fue igualmente intenso. En 1986 Zaragoza fue incluida en los fondos estructurales de la CEE tras la entrada de España en la Comunidad, lo que permitió financiar grandes infraestructuras. La ciudad mejoró sus comunicaciones: se completó la autovía Zaragoza-Huesca (A-23 tramo norte) y se inició la autovía Zaragoza-Valencia (A-23 tramo sur o “Mudéjar”), se desdobló la N-II hacia Barcelona, y se ampliaron enlaces de circunvalación. Un logro destacado fue la llegada del ferrocarril de alta velocidad (AVE): en 1992 comenzó la construcción de la Estación Intermodal Zaragoza-Delicias y en 2003 entró en servicio la línea AVE Madrid-Zaragoza-Lleida (extendida a Barcelona en 2008), situando a Zaragoza a poco más de 1 hora y 15 minutos de Madrid y 90 minutos de Barcelona. Esto supuso una revolución en la movilidad, favoreciendo los viajes de negocios y turismo, y reforzando el rol de Zaragoza como hub de transporte (la estación Delicias integra trenes AVE, convencionales y autobuses interurbanos). Asimismo, el aeropuerto de Zaragoza amplió sus vuelos civiles en los 90, complementando su tradicional uso militar.

En cuanto a la configuración interna de la ciudad, Zaragoza se expandió sobre todo hacia el norte y el oeste. El gran barrio del ACTUR-Rey Fernando (proyectado en los 70) se desarrolló en los 80, transformando la margen izquierda del Ebro con modernos bloques residenciales y avenidas anchas. También crecieron barrios periféricos como Valdespartera, La Paz o Santa Isabel, integrados plenamente en el entramado urbano. Se llevaron a cabo importantes proyectos urbanísticos para mejorar la calidad de vida: se crearon zonas verdes (Parque José Antonio Labordeta, antes Parque Grande, renovado; nuevos parques en los barrios), se construyeron centros culturales (Auditorio de Zaragoza, inaugurado en 1994, y museos municipales renovados), y se potenció la conservación del casco histórico (plan especial del Centro, con peatonalizaciones y rehabilitación de edificios). En 1991 la ciudad celebró el 2000º aniversario de su fundación romana (con exposiciones y eventos de divulgación histórica), lo que redundó en la restauración de monumentos como las murallas y el foro de Caesaraugusta. Durante esta época también se modernizaron los servicios municipales: se profesionalizó la policía local, se mejoró el transporte público con la adquisición de autobuses más capaces y menos contaminantes, y se introdujo la recogida neumática de basuras en algunos sectores.

Zaragoza en democracia vivió además una efervescencia cultural y festiva. Las Fiestas del Pilar cada octubre se consolidaron como uno de los mayores eventos culturales de España, atrayendo cientos de miles de asistentes a conciertos, ferias y actos tradicionales (ofrendas de flores y frutos, rosario de cristal, etc.). La ciudad fue sede de acontecimientos de alcance nacional e internacional, como algunos partidos del Mundial de fútbol de 1982 en La Romareda, exposiciones artísticas itinerantes (p. ej., Las Edades del Hombre en 1991) o congresos profesionales. También recibió la visita de personalidades mundiales: el papa Juan Pablo II visitó Zaragoza en noviembre de 1982 y de nuevo en octubre de 1984, congregando a multitudes que llenaron el estadio de La Romareda y la plaza del Pilar para verlo. Estos viajes papales realzaron el papel histórico-religioso de la ciudad y coincidieron con la canonización de la beata María Pilar (una de las Mártires de la guerra civil en Zaragoza). Socialmente, los 80 y 90 vieron cambios importantes en las costumbres: aumentó el nivel educativo medio, se extendió la participación de la mujer en la universidad y el trabajo (Zaragoza tuvo una de las tasas más altas de incorporación femenina al empleo en España), y la ciudad comenzó a recibir inmigración extranjera incipiente (primero de Latinoamérica y luego de Europa del Este y África a finales de los 90). Al entrar en el siglo XXI, Zaragoza se había transformado en una urbe moderna, con aproximadamente 600.000 habitantes a finales de los 90, lista para afrontar nuevos desafíos y proyectos de gran envergadura.

Siglo XXI (2001-2025)

Expansión y Exposición Internacional 2008: Los primeros años del siglo XXI estuvieron marcados por un ambicioso impulso de desarrollo urbano y proyección exterior de Zaragoza. En la década de 2000 la ciudad emprendió proyectos estratégicos que cambiaron su fisonomía e imagen. Uno de los más significativos fue la construcción de la Plataforma Logística de Zaragoza (PLAZA), iniciada en 2000. Esta plataforma, con más de 1.200 hectáreas de extensión, se concibió para aprovechar la privilegiada posición geográfica de Zaragoza en el eje del Ebro y convertirla en un nodo logístico de primer orden en Europa. En pocos años PLAZA atrajo decenas de empresas de transporte, distribución y almacenaje –incluyendo la instalación del centro logístico mundial de Inditex-Zara en 2003–, hasta convertirse en la mayor plataforma logística intermodal del continente europeo (con conexión directa a autopistas, ferrocarril y aeropuerto). Este proyecto diversificó la economía local hacia el sector logístico y tecnológico, generando miles de empleos y reforzando a Zaragoza como puente entre los grandes mercados de España y Europa.

Vista aérea de dos iconos construidos para la Expo 2008: el Pabellón Puente (diseñado por Zaha Hadid) y el Puente del Tercer Milenio sobre el río Ebro. El evento culminante de esta fase de expansión fue la Exposición Internacional Zaragoza 2008, dedicada al tema “Agua y desarrollo sostenible”. La Expo 2008, celebrada del 14 de junio al 14 de septiembre de 2008 en un recinto de 25 hectáreas junto al meandro de Ranillas del río Ebro, supuso un enorme catalizador para la transformación urbana. Más de 5,5 millones de visitantes pasaron por la Expo durante esos tres meses, procedentes de toda España y de numerosos países, otorgando a Zaragoza un gran escaparate internacional (aunque ligeramente por debajo de los 6,5 millones previstos inicialmente). La preparación de la Expo conllevó una inversión pública de más de 1.000 millones de euros en infraestructuras clave. Se completaron los cinturones de circunvalación pendientes (tercer y cuarto cinturón), se culminó la Autovía Mudéjar (A-23) hacia Valencia, se construyeron varios puentes y pasarelas nuevos sobre el Ebro (como el monumental Puente del Tercer Milenio, el Pabellón Puente y la Pasarela del Voluntariado), y se urbanizó totalmente el meandro de Ranillas para convertirlo en un pulmón verde y nuevo barrio de la ciudad. Las riberas de los ríos Ebro, Huerva y Gállego fueron recuperadas y acondicionadas con más de 50 km de paseos peatonales y parques de ribera, integrando el río al tejido urbano como eje de ocio y paisaje. También se modernizaron infraestructuras: se construyó una nueva estación de ferrocarril de cercanías (línea Casetas-Miraflores) inaugurada justo antes de la Expo, se abrió una nueva terminal en el aeropuerto de Zaragoza (sustituyendo a la de época franquista), y se amplió la oferta hotelera de la ciudad con numerosos establecimientos. La Expo dejó como legado arquitectónico edificios emblemáticos (el Torre del Agua, el Pabellón Puente, el Palacio de Congresos, el Acuario Fluvial) y condujo a la creación de un nuevo distrito, la EcoCiudad Expo, concebido para oficinas, comercio y vivienda en los antiguos terrenos expo. En el plano menos tangible, la Expo 2008 legó la Carta de Zaragoza (un documento de compromisos en gestión hídrica sostenible) y un impulso al orgullo ciudadano, tras demostrar Zaragoza su capacidad para organizar con éxito un evento internacional de gran escala. Las fiestas populares y el voluntariado durante la Expo dejaron una huella profunda en la identidad local.

Crisis de 2008 y reestructuración: Sin embargo, apenas concluida la Exposición, estalló la crisis financiera global de 2008, que afectó severamente a España y tuvo repercusiones en Zaragoza. La ciudad, que había vivido años de auge inmobiliario y obras públicas, sufrió un parón económico repentino: la construcción se contrajo drásticamente, muchas promociones de vivienda quedaron paralizadas y el desempleo repuntó con fuerza (duplicándose la tasa de paro entre 2008 y 2010). Numerosas empresas industriales y de servicios tuvieron dificultades o cerraron, aumentando la precariedad laboral. Un impacto notable de la crisis se vio en el recinto Expo post-2008: los planes para ocupar sus pabellones con empresas tecnológicas y sedes corporativas se vieron frustrados en parte por la “galopante crisis económica” que hizo caer las inversiones previstas. Aunque finalmente más del 75% de la superficie del parque empresarial de Ranillas consiguió ocuparse con el tiempo, fue necesario que las administraciones trasladaran allí varias dependencias públicas (oficinas de la DGA, del Ayuntamiento y la Ciudad de la Justicia) para llenar espacios vacíos tras la retirada de inversores privados durante los peores años de la recesión. A pesar de estos contratiempos, Zaragoza logró capear la crisis con cierta resiliencia comparada con otras zonas de España: la diversificación económica (industria, logística, sector público) amortiguó la caída, y hacia 2014 la economía local iniciaba una lenta recuperación.

En el ámbito político municipal, la segunda década del siglo XXI trajo cambios significativos en el gobierno de la ciudad, reflejando el nuevo mapa político español. Tras el largo mandato del socialista Juan Alberto Belloch (2003-2015, durante el cual se celebró la Expo 2008), en 2015 irrumpió en la alcaldía Pedro Santisteve, candidato de la plataforma ciudadana Zaragoza en Común (ZeC) apoyada por fuerzas de izquierda alternativa surgidas al calor del movimiento 15-M. Este resultado insólito puso fin al bipartidismo tradicional en el Consistorio zaragozano y llevó a la práctica municipal iniciativas de corte más participativo y social (presupuestos participativos, remunicipalización de servicios, planes contra la exclusión). El gobierno de Santisteve (2015-2019) se apoyó en el PSOE para la investidura y enfatizó políticas en vivienda social, movilidad sostenible y memoria histórica, si bien enfrentó fuertes disputas políticas y limitaciones presupuestarias. En 2019, las elecciones locales devolvieron la alcaldía al Partido Popular: Jorge Azcón (PP) fue investido alcalde con apoyo de Ciudadanos y Vox, marcando un giro a la derecha. Bajo Azcón, la gestión municipal (2019-2023) se centró en la reactivación económica post-crisis, la atracción de inversiones (por ejemplo, logrando la instalación de una planta de baterías eléctrica y el proyecto de una fábrica de semiconductores), y en proyectos urbanísticos como el plan de extensión del tranvía y la remodelación de la plaza de España. En este periodo, Zaragoza compitió por acoger la sede de la Agencia Europea del Medicamento y otras instituciones, dentro de una estrategia de reforzar su peso nacional e internacional. La evolución política local desde 1979 hasta 2025 muestra así una alternancia plural: tres décadas largas de gobierno socialista (con alcaldes como Sainz de Varanda, Triviño y Belloch) intercaladas por periodos de liderazgo del PP (Rudi, Atarés, Azcón) y una experiencia de gobierno ciudadano (Santisteve), reflejo de la madurez democrática de la ciudad.

Movilidad y medio ambiente: En paralelo, Zaragoza ha acometido en el siglo XXI importantes transformaciones en movilidad urbana y sostenibilidad ambiental. En 2011 se inauguró la primera línea del tranvía de Zaragoza, que atraviesa la ciudad de norte a sur (Valdespartera-Parque Goya) y supuso un cambio de paradigma en el transporte público local. El moderno tranvía, articulado y eléctrico, contribuyó a reducir el tráfico privado en el centro, a “pacificar” el tránsito en el casco urbano y a fomentar un modelo más limpio de movilidad. Su éxito en número de usuarios llevó a planear una segunda línea este-oeste (proyecto aún en estudio para 2025). Asimismo, se implantó un sistema público de alquiler de bicicletas (Bizi Zaragoza, desde 2008) y se ampliaron los carriles bici, promoviendo hábitos de desplazamiento sostenibles. En años recientes, la ciudad ha avanzado también en la creación de zonas peatonales y la futura zona de bajas emisiones obligatoria, para mejorar la calidad del aire. Estos esfuerzos, junto con proyectos de energía solar en edificios municipales y la protección del entorno natural (como los Galachos del Ebro), muestran la creciente preocupación por el medio ambiente en la agenda urbana.

Impacto de la pandemia de COVID-19: Un capítulo inevitable en la historia reciente es la pandemia de COVID-19, que golpeó a Zaragoza –como al mundo entero– a partir de marzo de 2020. La ciudad vivió estricciones sin precedentes en tiempos modernos: el estado de alarma conllevó confinamientos domiciliarios estrictos durante la primavera de 2020, la suspensión de actividades económicas no esenciales y la cancelación de eventos multitudinarios, incluyendo por primera vez las Fiestas del Pilar 2020 en honor a la Virgen. Las consecuencias sanitarias fueron graves (miles de contagios y centenares de fallecidos en la capital aragonesa), y las socioeconómicas igualmente duras. El Ayuntamiento de Zaragoza estimó en al menos 15 millones de euros el impacto negativo inmediato de la crisis del coronavirus sobre sus arcas, debido al aumento de gastos sociales y la merma de ingresos tributarios. Durante los peores momentos, las ayudas de urgencia a familias vulnerables se triplicaron, y se aplazaron impuestos municipales para aliviar a los ciudadanos. El alcalde Jorge Azcón destacó que la pandemia representaba “el mayor desafío vivido por la ciudad desde la Guerra Civil”, ilustrando la magnitud de la situación. No obstante, Zaragoza respondió con un fuerte tejido solidario: iniciativas como “Zaragoza Ayuda” movilizaron a miles de voluntarios para asistir a mayores y personas necesitadas con comidas a domicilio, recaudando fondos que permitieron financiar hasta 500 comidas diarias en plena emergencia. Tras las sucesivas olas de contagio en 2020-2021, la ciudad fue recuperando paulatinamente la normalidad gracias a la vacunación masiva (en la que el Auditorio y el Pabellón Príncipe Felipe funcionaron como centros de vacunación). La experiencia de la pandemia dejó lecciones en resiliencia comunitaria y aceleró algunos cambios, como la digitalización de trámites municipales y el impulso al comercio de proximidad.

Actualidad y retos (hasta 2025): En la actualidad, Zaragoza se presenta como una ciudad dinámica que conjuga su rica herencia histórica con la modernidad. Con alrededor de 690.000 habitantes (2024), continúa siendo la quinta urbe más poblada de España –disputando el cuarto puesto a Sevilla– y genera más de la mitad del PIB de Aragón. Su posición estratégica la mantiene como un corazón logístico de Europa: además de PLAZA, que sigue en expansión, Zaragoza concentra nodos de transporte por carretera, ferrocarril convencional y de alta velocidad, e importantes conexiones aéreas de carga (es el segundo aeropuerto de carga de España). La ciudad se ha convertido en un eslabón clave entre los grandes corredores peninsulares, sirviendo a un mercado de más de 20 millones de personas en un radio de 300 km. Desafíos demográficos como el envejecimiento poblacional están en la agenda, dado que la edad media de los zaragozanos aumenta y las tasas de natalidad son bajas; al mismo tiempo, la inmigración internacional (en torno al 15% de la población es extranjera) aporta diversidad cultural y mano de obra joven, siendo una baza para el futuro. En el ámbito económico, Zaragoza transita hacia la economía del conocimiento: se impulsa un campus de innovación digital (Ciudad Inteligente), clústeres tecnológicos y la colaboración entre la Universidad de Zaragoza y empresas para potenciar I+D. Sectores como las energías renovables (Aragón es líder en energía eólica y solar), la agroindustria de alto valor añadido, el turismo de congresos y la automoción eléctrica son áreas de oportunidad. La continuidad de la industria automovilística –en plena transición hacia el coche eléctrico– es un reto, dado el peso de la planta de Stellantis (antigua Opel-GM) y su industria auxiliar en el empleo local.

Urbanísticamente, Zaragoza encara proyectos de regeneración y mejora de la calidad de vida urbana. Entre ellos destacan la segunda línea del tranvía pendiente de ejecución, la rehabilitación integral de barrios consolidados (plan especial en Delicias) y la ampliación de zonas verdes periurbanas (Bosque de los Zaragozanos, un plan de reforestación participativa). La ciudad apuesta por la sostenibilidad: tiene en marcha planes para la reducción de emisiones, la economía circular y la adaptación al cambio climático (con medidas de protección ante avenidas del Ebro y olas de calor). Además, busca seguir valorizando su patrimonio histórico-artístico –que incluye la Basílica del Pilar, la seo catedral de La Seo, las huellas romanas y renacentistas– como reclamo cultural y turístico, integrándolo con la vida contemporánea de la urbe.

En síntesis, desde 1939 hasta 2025 Zaragoza ha transitado por un periodo de cambios extraordinarios: de la represión y el aislamiento de la posguerra franquista pasó al auge industrial y demográfico de los 60; luego a liderar la apertura democrática y autonómica en los 70-80; más tarde a modernizarse con infraestructuras, grandes eventos y diversificación económica en las décadas democráticas; y finalmente a enfrentar las crisis y transformaciones globales del nuevo milenio. Hoy Zaragoza se muestra como una ciudad resiliente y en constante evolución, que recuerda su historia –incluyendo sus capítulos difíciles– mientras mira al futuro comprometida con ser un lugar próspero, inclusivo y sostenible para las próximas generaciones.

Bibliografía y referencias:

• VV.AA. (Ayuntamiento de Zaragoza). Historia de Zaragoza. De la posguerra a la democracia. Publicaciones municipales, Zaragoza.

• Julían Casanova (2022). Investigaciones sobre la represión franquista en Aragón, en Público.

• Luis Germán Zubero (2016). Historia económica del Aragón contemporáneo, Universidad de Zaragoza / Heraldo de Aragón.

• Eduardo Bayona (2022). «Once escenarios de represión franquista en Zaragoza», en Público.

• Heraldo de Aragón, varios artículos: «Grises años de autarquía» (2016); «Expo Zaragoza 2008: diez años después…» (2018); «El impacto del coronavirus» (2020), etc.

• Miguel Ángel Conejos, “¿Es la Virgen del Pilar facha?” en AraInfo (2018).

• Estadísticas del Padrón Municipal de Zaragoza y datos del INE.

• Documentos oficiales: Ley Orgánica 8/1982, Estatuto de Autonomía de Aragón; Carta de Zaragoza 2008.

• Archivo Municipal de Zaragoza; Gran Enciclopedia Aragonesa.

• Fernando Sanmartín, Zaragoza en el siglo XX, Ibercaja, 2001. (Incluye demografía y economía desarrollista).

• José Luis Trasobares, La segunda oportunidad. Crónica sentimental de los años setenta en Aragón, IFC, 2007.

• Pilar Narvión, cronista local (memorias de la Transición).